L’influenza dell’opinione pubblica e il movimento per i diritti dei bambini sono stati citati come uno dei pilastri principali.
I ricercatori canadesi hanno analizzato i fattori che possono influenzare l’atteggiamento delle persone nei confronti delle vaccinazioni. Secondo loro, la percezione delle vaccinazioni nella società nel suo insieme ha un effetto più forte sulla decisione di un individuo rispetto alla sua educazione e al suo ambiente. I risultati del lavoro sono stati pubblicati sul Canadian Medical Association Journal.
Gli autori dell’opera hanno ripercorso lo sviluppo del movimento anti-vaccino dagli anni ’60 al 1998. Durante questo periodo (a cavallo tra gli anni ’50 e ’60) ci fu una situazione catastrofica con il farmaco talidomide, durante il quale diverse migliaia di bambini con difetti congeniti nacquero da donne che assumevano questo medicinale; l’ascesa del femminismo, l’emergere di nuovi metodi educativi e l’interesse per la medicina alternativa.
Le epidemie di morbillo negli anni ’70 e ’80 hanno fatto sentire le persone responsabili della vita dei propri figli, ma negli anni ’90 il movimento per i diritti dei bambini aveva portato i giovani genitori a mettere in discussione i benefici dei vaccini. Allo stesso tempo, lo sviluppo della scienza, inclusa l’immunologia, e le carenze dell’educazione medica complicarono il compito dei funzionari sanitari, che ora dovevano dimostrare la sicurezza delle vaccinazioni ai genitori preoccupati.
In generale, secondo gli scienziati, le persone si oppongono alle vaccinazioni principalmente a causa dell’influenza dell’istruzione e dell’opinione pubblica. “La ragione di questo non è nei genitori. La storia mostra problemi sistemici che includono la mancanza di istruzione, l’accesso limitato [alle informazioni], la mancanza di formazione e forse, cosa più importante, la mancanza di volontà politica di creare un programma di vaccinazione nazionale”, ha concluso uno degli autori del lavoro, il professor storia dell’Università di Waterloo di Heather McDougal.