Spesso a noi, gente comune, sembra che la scienza fondamentale sia qualcosa di distante e non correlato alla vita reale. Probabilmente è stato così fino a quest’anno, quando la pandemia di COVID-19 ha sconvolto il mondo e molti di noi hanno iniziato a saperne molto di più non solo di medicina e biologia, ma anche di altri campi scientifici; abbiamo appreso i nomi dei centri scientifici e persino delle moderne tecnologie, sulla base delle quali vengono creati metodi per trattare una nuova infezione da coronavirus. Qual è il ruolo della scienza fondamentale nella lotta alla pandemia? E in che modo, a loro volta, eventi come la pandemia influenzano la scienza e la sua divulgazione? Il canale televisivo Nauka ha parlato con scienziati russi e ha scoperto la loro opinione su questo problema.

Come sarebbe la lotta contro il COVID-19 senza la scienza di base?

È fondamentale la ricerca e lo sviluppo che ha permesso in tempi relativamente brevi non solo di comprendere e prevedere la diffusione di una nuova infezione da coronavirus, ma anche di sviluppare metodi efficaci di diagnosi, prevenzione, cura e vaccinazione . Sì, certo, c’è sempre un motivo per criticare l’intempestività di certe misure, ma non si può contestare il fatto che

Evgeny Vladimirovich Shlyakhto, Accademico dell’Accademia Russa delle Scienze, Direttore Generale del Centro Nazionale di Ricerca Medica intitolato a V. A. Almazov, Presidente della Società Russa di Cardiologia, Membro del Presidio dell’Accademia Russa delle Scienze, commenti:

“Mi sembra che il principale fattore di successo nella lotta al COVID-19 oggi sia proprio il ruolo della scienza. Poche settimane dopo l’inizio della pandemia, sono iniziati i lavori per un vaccino. In effetti, la scienza si è mostrata dal lato migliore. Abbiamo scoperto la natura della malattia e sappiamo molto sui fattori predisponenti, sono apparsi farmaci e sono stati creati vaccini: questa è tutta scienza. E quei paesi in cui la scienza era a un livello abbastanza alto si sono mostrati dal lato migliore in questo momento difficile, in queste sfide.”

Il primo passo, in cui il ruolo della scienza è stato importante, è stato l’effettiva consapevolezza del pericolo di una nuova infezione e la previsione del suo sviluppo. È stato attraverso il rapido studio del nuovo coronavirus e la costruzione di modelli predittivi che gli scienziati hanno sviluppato misure che hanno rallentato la diffusione della pandemia.

Artem Romaevich Oganov, professore presso Skoltech e MISiS, dottore in scienze fisiche e matematiche, membro dell’Accademia europea, membro effettivo della Royal Society of Chemistry e dell’American Physical Society, racconta:

Vaccini: sintesi di conoscenze fondamentali e sviluppi applicati

Un argomento discusso attivamente non solo dalla comunità scientifica, ma anche dalla gente comune è lo sviluppo dei vaccini. E qui la pandemia è diventata una sfida —

Il lavoro su di loro in diversi paesi è iniziato letteralmente settimane dopo la comparsa di COVID-19 e, ancora una volta, ciò è diventato possibile solo grazie a metodi completamente nuovi già nell’arsenale degli scienziati, che prima potevano essere considerati ricerca fondamentale e, di conseguenza, si sono rivelati vitali nella lotta contro una nuova infezione da coronavirus.

Detto da Zaur Ayazovich Mamedyarov, Candidate of Economic Sciences, Senior Researcher presso IMEMO RAS, Head of Science and Innovation Economics Sector:

“La scienza fondamentale è la base di qualsiasi risultato applicato, che si tratti di medicina, fisica o altre scienze. Pertanto, ovviamente, c’erano le basi, c’erano le basi in Russia, c’erano le basi negli Stati Uniti e nell’Unione Europea, che hanno permesso di creare nuovi tipi di vaccini abbastanza rapidamente secondo gli standard scientifici. Questi sono nuovi tipi di vaccini: sono prodotti principalmente sulla base di RNA e DNA, non esistono affatto vaccini del genere, in linea di principio, non ci sono mai stati! In Russia, ad esempio, abbiamo tre gruppi. I centri scientifici li hanno sviluppati attivamente, hanno prodotto questi vaccini: Vector, Gamalei e Moscow State University. Di conseguenza, tutti avevano una base fondamentale che hanno iniziato a guidare prima dell’inizio di questa pandemia.”

Secondo gli scienziati, un tale rapido sviluppo di vaccini senza precedenti è una sintesi dei risultati della scienza fondamentale e delle soluzioni applicate, delle pratiche sviluppate in diversi campi.

Grigory Vladimirovich Trubnikov, dottore in scienze fisiche e matematiche, accademico dell’Accademia delle scienze russa, primo vicedirettore dell’Istituto congiunto per la ricerca nucleare:

“Abbiamo ottenuto questo risultato proprio grazie a una lega così corretta e alla posta in gioco principale sulla scienza fondamentale all’inizio di quest’anno, e poi aggiungendovi i risultati della ricerca applicata – come un virus penetra nelle pareti cellulari, come formare un vaccino in un guscio farmacologico Come sviluppare strumenti diagnostici rapidi è già una scienza applicata. Penso che grazie al giusto equilibrio e, ancora una volta, puntando prioritariamente sulla ricerca di base, siamo arrivati a questo risultato”.

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In che modo la pandemia sta trasformando la scienza?

Gli scienziati notano che nei prossimi anni l’attenzione si sposterà sulle cosiddette scienze della vita: biologia, medicina. Dovremmo aspettarci un aumento dei finanziamenti per queste aree. L’incontro con il virus ha mostrato che è necessario rivedere la precedente comprensione della virologia e la conoscenza delle malattie infettive, in particolare, il monitoraggio costante dei biosistemi, con il controllo del processo mutazionale delle malattie zoonotiche (di origine animale).</ p>

Zaur Ayazovich Mamedyarov, Candidate of Economic Sciences, Senior Researcher presso IMEMO RAS, Head of Science and Innovation Economics Sector, commenta la nuova tendenza: “Darò le seguenti cifre: solo il 2% dei costi della ricerca biomedica farmaceutica e biotecnologica andò verso la virologia. Oggi, secondo i risultati di quest’anno, secondo varie fonti, è del 10-20%. Cioè, il denaro è stato reindirizzato a questi compiti, compresi quelli relativi ai vaccini. Di conseguenza, questo denaro è stato ritirato da qualche parte? Potrebbero essere ritirati da altri progetti fondamentali, che saranno semplicemente rinviati di un anno, due, tre o più. Cioè, come si sta trasformando: da un lato, c’è un brusco salto in termini di ciò che sappiamo sui vaccini, come li usiamo – questo è il primo, il secondo – c’è una rivalutazione delle priorità delle aziende e gli stati nel finanziamento della scienza. Maggiore attenzione sarà prestata alla scienza di base, maggiore attenzione sarà prestata a settori sottofinanziati come, ad esempio, i vaccini o, ad esempio, la resistenza agli antibiotici. Questo è anche un grosso problema che rimane sottofinanziato. Di conseguenza, i finanziamenti saranno diretti a questi punti”.

La richiesta di nuove soluzioni richiede la condivisione di un’ampia varietà di sviluppi scientifici e stimola la ricerca interdisciplinare.

Artem Romaevich Oganov, professore presso Skoltech e MISiS, dottore in scienze fisiche e matematiche, membro dell’Accademia europea, membro a pieno titolo della Royal Society of Chemistry e dell’American Physical Society:

“Per quanto riguarda la scienza stessa, penso che questo darà un forte ulteriore impulso all’immunologia, alla virologia, alla medicina in generale. Penso che molta tecnologia medica riceverà un grande impulso. Alcuni sviluppi combinano chimica, intelligenza artificiale, cioè matematica applicata, medicina: questo ci offre tecnologie completamente nuove.

Gli scienziati prevedono future epidemie?

Tuttavia, i compiti degli scienziati includono non solo la descrizione del virus e lo sviluppo di regimi di trattamento e prevenzione della diffusione, ma anche previsioni, modelli del futuro. Purtroppo, prevedere lo sviluppo della pandemia di COVID-19, e ancora di più, possibili nuove pandemie, non è un compito facile e gli scienziati di diversi paesi ci stanno attualmente lavorando.

Grigory Vladimirovich Trubnikov, dottore in scienze fisiche e matematiche, accademico dell’Accademia delle scienze russa, primo vicedirettore dell’Istituto congiunto per la ricerca nucleare, afferma: “Ora ci troviamo di fronte a una minaccia, un problema che prima non esisteva su tale scala e tale complessità, — a partire dalla simulazione del virus stesso, dallo studio della sua natura, dalle mutazioni ai modelli matematici della diffusione del coronavirus. È in qualche modo simile alla reazione di fissione dell’uranio in un reattore.

Nei diversi paesi, la distribuzione dipende da molti fattori, a partire dalle caratteristiche genomiche della popolazione e così via. Queste sono tutte domande, prima di tutto, della scienza fondamentale, della ricerca fondamentale. Ma è un’altra questione che in questa situazione dovrebbero essere eseguiti in modo più rapido, più efficiente.”

La situazione è commentata da Mammad Bagir Javad oglu Aliyev, professore, dottore in scienze mediche, accademico dell’Accademia russa delle scienze e dell’Accademia russa delle scienze mediche, consigliere del direttore generale del Centro nazionale di ricerca medica di Radiologia del Ministero della Salute della Russia, membro del Presidium dell’Accademia Russa delle Scienze: “Credo che questo virus sia un così grande stress test per tutta l’umanità, per tutti gli stati separatamente e per tutta l’umanità insieme. Il fatto è che questa è la prima grave pandemia che ha messo il mondo di fronte a un problema così globale. Ogni stato oggi pensa individualmente all’autosalvezza, non c’è altro modo per chiamarla. Molte aree richiedono revisione, ripensamento. Penso che questo sia positivo. Poiché questa non è l’ultima pandemia, un nuovo virus potrebbe comparire tra un anno, 10, 20 anni, tra un mese, nessuno sa quando”.

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Lavoro da remoto e vita online: anche gli scienziati

Quest’anno è diventato insolito per la comunità scientifica in termini di formato del lavoro. Proprio come milioni di persone comuni, gli scienziati sono stati costretti a padroneggiare il lavoro a distanza, eventi online e altre forme di comunicazione remote.

Se la tendenza verso i formati online di lavoro e comunicazione continuerà – qui le opinioni degli scienziati sono divise: qualcuno dice che non durerà a lungo e qualcuno prevede che il formato del lavoro e della comunicazione sia stato trasformato per sempre .

Vladimir Pavlovich Selegei, direttore della ricerca avanzata presso ABBYY, capo del dipartimento di linguistica computazionale presso l’Istituto di fisica e tecnologia di Mosca: “Se immaginiamo per un secondo che una pandemia sia qualcosa che ci accompagnerà per molto tempo, è ovvio che ha causato cambiamenti radicali nelle comunicazioni umane. Quest’anno è stato assolutamente straordinario, nel senso che un numero enorme di eventi è andato online e nessuno prima immaginava che ciò fosse possibile. E penso costantemente, cosa succederebbe se ciò non accadesse oggi, ma 20 anni fa, quando Internet era ancora agli inizi? E ora che il mondo si è rivelato sorprendentemente pronto per questo tipo di cambiamento, viviamo online in modo più o meno naturale. Mi sembra che non ci sia niente di buono in questo, ma il mondo sta uscendo, inventando delle forme che, forse, più tardi, quando si tornerà alla vita normale, si riveleranno interessanti.”

Una sfortunata conseguenza della pandemia con un effetto negativo piuttosto a lungo termine, gli scienziati definiscono il declino del livello di istruzione di base causato dall’istruzione a distanza, che non è stata attuata immediatamente e spesso non nei modi più efficaci.

Alexander Vyacheslavovich Rodin, candidato di scienze fisiche e matematiche, direttore esecutivo del Centro scientifico e tecnico per il monitoraggio dell’ambiente e dell’ecologia dell’Istituto di fisica e tecnologia di Mosca: “L’introduzione di formati online porterà a un diminuzione del livello di istruzione di base. Per me, questo è certo.”

Tuttavia, allo stesso tempo, questo è un incentivo a rivedere il sistema educativo stesso, riformare approcci obsoleti, sviluppare metodi educativi nuovi, possibilmente fondamentalmente nuovi.

Pavel Yuryevich Plechov, Dottore in Scienze geologiche e mineralogiche, Professore dell’Università statale di Mosca, Professore dell’Accademia delle scienze russa, Direttore del Museo mineralogico. A. E. Fersman:

“La pandemia ha colpito duramente l’istruzione. Ora ci sono grandi discussioni su come ristrutturare l’istruzione. In generale, alcuni cambiamenti sono attesi da tempo e la pandemia ci ha fatto riflettere. La scienza, ovviamente, è stata duramente colpita dalla mancanza di forme familiari di comunicazione, e finora non si è ripresa da questo. Ora ci stiamo solo adattando alle nuove condizioni. E spero che dopo la fine della pandemia torneremo a uno stato più o meno stabile, ma impareremo anche le lezioni che abbiamo imparato. E di conseguenza, la scienza ne trarrà beneficio.

In che modo la pandemia ha influenzato l’atteggiamento nei confronti della scienza?

Una conseguenza positiva inaspettata della pandemia di COVID-19 è stata, secondo gli scienziati, un aumento della fiducia del pubblico nella scienza, un aumento della consapevolezza dei campi e delle industrie scientifiche e una consapevolezza del ruolo della scienza nella vita delle persone vite. Divulgazione della conoscenza della medicina e della biologia, discorsi di scienziati nei media, articoli su vari argomenti: tutto ciò ha notevolmente ampliato la conoscenza della gente comune sui risultati e gli sviluppi scientifici, ha reso la scienza (almeno alcuni dei suoi rami) più vicina e più comprensibile , ha mostrato la connessione tra ricerca fondamentale e ricerca pratica. , uso applicato.

Artem Romaevich Oganov, professore presso Skoltech e MISiS, dottore in scienze fisiche e matematiche, membro dell’Accademia europea, membro a pieno titolo della Royal Society of Chemistry e dell’American Physical Society:

“Penso che la pandemia abbia insegnato una lezione molto crudele all’umanità, la nostra autostima, la sensazione di sapere tutto (in particolare sui virus) e di essere onnipotenti. A quanto pare, ci sono alcune cose che non sappiamo: ad esempio, quando e dove aspettarsi la prossima pandemia. Mi sembra che il livello di conoscenza della società, il livello di conoscenza di una persona comune sui virus e sulle infezioni in generale, sia notevolmente aumentato: ora abbiamo qualcuno nel Paese, tutti virologi. Ma fino a poco tempo fa, la maggior parte delle persone non distingueva nemmeno i batteri dai virus. E mi sembra che il livello di fiducia e rispetto per la scienza sia cresciuto.”