Negli ultimi anni, in alcuni paesi del mondo, è stato parzialmente revocato il divieto di studiare le proprietà dell’alcaloide psilocibina contenuto nei funghi allucinogeni, poiché vi è motivo di ritenere che questa sostanza abbia un grande potenziale per il trattamento dei disturbi mentali, principalmente depressione e aumento dell’ansia. Tuttavia, per utilizzare questo psichedelico come medicina, devi avere una buona comprensione di come funziona esattamente a livello neurochimico.

Per scoprire cosa succede nel cervello quando viene usata la psilocibina, gli scienziati hanno condotto un esperimento coinvolgendo 60 volontari, alcuni dei quali hanno ricevuto uno psichedelico e altri un placebo. Allo stesso tempo, né i partecipanti né gli sperimentatori sapevano chi riceveva quale sostanza. I ricercatori hanno quindi osservato i cambiamenti nell’attività in diverse regioni del cervello dei partecipanti utilizzando la risonanza magnetica.

Si è scoperto che la psilocibina ha un effetto particolarmente forte sulle due regioni del cervello più importanti per l’implementazione dell’attività nervosa superiore: la corteccia prefrontale e l’ippocampo, modificando i livelli del neurotrasmettitore (una sostanza che fornisce lo scambio di segnali tra i neuroni) glutammato monosodico in essi. Gli scienziati suggeriscono che lo psichedelico interrompe le connessioni tra queste aree del cervello, quindi c’è un divario tra il ricordo di chi sei, cosa è successo nel tuo passato e cosa sta accadendo nel presente, e la consapevolezza della tua identità.</ p>

Allo stesso tempo, in base al rapporto tra il livello di glutammato nella corteccia prefrontale e nell’ippocampo, è stato possibile prevedere come esattamente una persona percepirà l’esperienza di dissolvere il proprio “io” . Se c’è molto glutammato nell’ippocampo e poco nella corteccia prefrontale, l’esperienza sarà positiva e, viceversa, negativa.