Tuttavia, gli esperti sono scettici riguardo alle dichiarazioni degli sviluppatori di vaccini ed esprimono persino dubbi sulla possibilità di creare un tale farmaco in linea di principio.

Il servizio russo della BBC racconta cosa si sa del vaccino contro la ferritina SpFN, su cosa si basa il suo principio di funzionamento e perché gli scienziati non condividono troppo l’ottimismo dei medici militari.

Labirinto di variazioni…

La percentuale di decessi tra i vaccinati in questa fascia di età è 15 volte inferiore rispetto a coloro che, per un motivo o per l’altro, non si sono vaccinati.

Tuttavia, la comparsa di “Omicron” ha piuttosto confuso le carte per gli sviluppatori di vaccini. Non solo perché questa variante del coronavirus infetta molto più spesso i pazienti già vaccinati e guariti, ma anche perché gli scienziati si sono convinti che man mano che il virus muta, diventa sempre meglio aggirare le nostre difese immunitarie.

Ciò significa che tutti i vaccini attualmente utilizzati nel mondo proteggeranno dal Covid-19 sempre meno efficacemente.

L’americano Walter Reed National Center (WRAIR) assicura di aver trovato una soluzione a questo problema: il vaccino contro la ferritina SpFN ha già mostrato ottimi risultati in esperimenti di laboratorio con animali (sono stati vaccinati prima i topi, poi i macachi) e ha persino superato la prima fase dei test clinici sugli umani.

Secondo il capo del dipartimento di malattie infettive emergenti del centro Kayvon Mojarrad, il farmaco sviluppato dal suo team adotta un “approccio più ampio” e dovrebbe fornire protezione (almeno parziale) contro tutte le varianti del coronavirus a una volta – esistenti e possibili – quelli che possono apparire come risultato di mutazioni che non si sono ancora verificate.

Secondo Mojarrad, questo vaccino provoca una “risposta immunitaria significativamente più forte rispetto ad altri vaccini”.

…e lasciarlo

Lo sviluppo di SpFN (Spike-Ferritin Nanoparticles) è iniziato molto prima dell’attuale pandemia. Inizialmente, i medici militari hanno cercato di inventare un vaccino che potesse proteggere dai predecessori dell’attuale coronavirus: “SARS” (SARS) e Sindrome respiratoria mediorientale (MERS), e idealmente dai loro parenti più stretti, incluso il Sars-Cov-2.

Come muterà esattamente il virus, ovviamente, non lo sappiamo, ma possiamo prevedere con una precisione abbastanza elevata in quale direzione si muoverà la sua evoluzione. Quali frammenti del genoma sono più suscettibili alle mutazioni e quali sono abbastanza stabili e rimangono invariati in tutte le varianti conosciute.

I medici militari americani si sono concentrati sullo studio di quest’ultimo.

“Prendiamo come oggetto di ricerca un’intera famiglia di virus. Studiando alcune proprietà di un particolare virus, osserviamo come si manifesta nei suoi “parenti più stretti”, spiega il dott. Modjarrad, che chiama le varianti mutate del virus “cugine” del ceppo originale.

“Questo ampio approccio ci consente di sviluppare vaccini universali e altri farmaci per prevenire e curare le malattie causate dall’intera famiglia di virus”, afferma.

Il farmaco risultante appartiene ai cosiddetti vaccini proteici (o peptidici), quando durante la vaccinazione l’organismo riceve frammenti proteici virali che non sono in grado di autoreplicarsi.

Il corpo abbina diverse parti della proteina estranea con anticorpi della forma appropriata, conservando così la capacità di neutralizzare anche un virus parzialmente mutato.

EpiVacKorona, sviluppato da Novosibirsk Vector, è prodotto in Russia utilizzando una tecnologia simile.

Il vaccino alla ferritina è chiamato perché la molecola sferica della proteina ferritina viene utilizzata come base su cui sono attaccati diversi frammenti della proteina spike.

Poiché la ferritina stessa è prodotta dalle nostre cellule e non provoca una risposta immunitaria (l’organismo vi è abituato), i leucociti reagiscono solo agli elementi estranei “impiantati” nella proteina, producendo anticorpi che li neutralizzano.

E poiché questi frammenti stessi sono molto diversi, lo spettro di anticorpi risulta essere abbastanza ampio da fornire una protezione almeno parziale contro i “cugini” del virus, che potrebbero apparire solo in futuro.</ p>

Cosa pensano gli scettici

Il fatto che il futuro vaccino sarà molto probabilmente in grado di proteggere da tutte le varianti di Sars-Cov-2, lo hanno assicurato gli sviluppatori di WRAIR nel giugno 2020.

E all’inizio del 2022, hanno annunciato il successo della prima fase delle sperimentazioni cliniche di SpFN con la partecipazione di 72 volontari. I dati iniziali completi dello studio non sono ancora stati presentati al grande pubblico: sono in attesa di pubblicazione su una delle riviste mediche.

Forse è per questo che, nonostante i comunicati stampa di bravura del centro scientifico e medico, sembra che la comunità degli esperti non condivida ancora l’ottimismo dei medici militari.

Peter Doshi, professore presso la School of Pharmacy dell’Università del Maryland e senior editor del British Medical Journal BMJ, afferma di essere piuttosto scettico sull’idea di sviluppare un tale farmaco.

“Sono decenni, nemmeno anni che sento affermazioni simili dagli sviluppatori del vaccino antinfluenzale”, assicura l’esperto.

“Influenza e Sars-Cov-2 sono entrambi un tipo di virus a RNA in rapida mutazione che producono costantemente sempre più nuove varianti”, spiega. “Quindi, personalmente, non ho una risposta alla domanda su quale parte del genoma virale possa essere considerata abbastanza stabile e invariata da sviluppare un singolo vaccino basato su di esso, che non diventerà obsoleto con la comparsa di nuove mutazioni”. /p>

Tom Jefferson, professore di medicina basata sull’evidenza all’Università di Oxford, condivide questa opinione.

“La storia conosce molti esempi di vaccini falliti e farmaci antivirali”, ricorda. “Inventare qualcosa di simile è incredibilmente difficile.”

Nikolaj Voronin