Almeno durante questo periodo, rimane un alto livello di anticorpi protettivi nel plasma sanguigno dei pazienti sopravvissuti.
I risultati di uno studio condotto da un team di esperti della Harvard University School of Medicine e del Department of Infectious Diseases del Massachusetts General Hospital (USA) sono pubblicati sulla rivista Science Immunology.
Nei quattro mesi dall’insorgenza dei primi sintomi di COVID-19, i ricercatori hanno raccolto campioni di sangue da 343 pazienti, la maggior parte dei quali (93%) presentava una forma grave della malattia che richiedeva il ricovero in ospedale. Gli scienziati hanno studiato come diversi tipi di anticorpi presenti nel plasma sanguigno dei pazienti – proteine prodotte dal sistema immunitario in risposta all’invasione di SARS-CoV-2 – reagiscono al contatto con la proteina spike del virus, con cui entra il patogeno cellule. I risultati sono stati confrontati con più di 1.500 campioni di sangue raccolti prima dell’inizio della pandemia.
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Si è scoperto che il livello di anticorpi IgG, utilizzato per giudicare il grado di resistenza dell’immunità al virus, rimane piuttosto elevato nelle persone gravemente malate quattro mesi dopo l’insorgenza della malattia.
Anche l’attività degli anticorpi neutralizzanti il virus è diminuita a malapena questa volta. Ciò significa che per almeno quattro mesi dopo l’inizio del COVID-19, le persone gravemente malate rimangono efficacemente protette dalla reinfezione, affermano i ricercatori.
Per quanto riguarda gli altri due tipi di anticorpi, IgA e IgM, che vengono prodotti più velocemente delle IgG, scompaiono praticamente in media in due mesi e mezzo o anche prima. Pertanto, se un paziente ha alte concentrazioni di questi anticorpi nel sangue, si può concludere che è stato infettato dal coronavirus negli ultimi due mesi, spiegano i ricercatori.
Ritengono che poiché il test PCR standard per l’infezione da coronavirus, che si basa su un tampone nasale, perde la sensibilità in tempi relativamente brevi, ha senso integrarlo con un test anticorpale nei casi in cui i sintomi persistono a lungo . Ciò consentirà di identificare i casi di infezione da coronavirus, che in una situazione diversa potrebbero “passare sotto il radar”.