L'uso di un riscaldatore in lega di nichel-cromo nelle sigarette elettroniche porta a gravi danni ai polmoni, avvertono gli scienziati.
Da giugno 2019, negli Stati Uniti si sono verificati molti casi di grave danno polmonare tra i forti fumatori di sigarette elettroniche. Molto spesso, EVALI (questo nome è stato dato a questa sindrome) si osserva tra i giovani. I sintomi di EVALI dopo lo svapo assomigliano a quelli tipici del COVID-19 grave: respiro corto, dolore toracico, tosse, febbre, sindrome da distress respiratorio acuto.
A marzo 2020, sono stati segnalati 2.800 casi di EVALI negli Stati Uniti, con 68 decessi.
Le ragioni dello sviluppo di tali gravi conseguenze dello svapo erano ancora poco chiare. Alcuni ricercatori hanno suggerito che il danno ai polmoni dei fumatori sia associato all'aggiunta di olio con vitamina E o tetraidrocannabinolo (il principio attivo della cannabis) al liquido utilizzato per creare il vapore.
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Tuttavia, i risultati preliminari di un ampio studio condotto da scienziati dell'Università della California e dell'Huntington Institute for Medical Research hanno dimostrato che non è così. Pubblicato nel Journal of the American Heart Association, i ricercatori hanno studiato gli effetti del fumo di sigaretta elettronica sul sistema cardiovascolare.
A settembre 2019, gli scienziati hanno dovuto iniziare a utilizzare nuovi dispositivi elettronici nei loro esperimenti, in cui un elemento riscaldante, grazie al quale il vapore prodotto , destinato all'inalazione, non era in acciaio inossidabile, come nei precedenti, ma in nicromo (una lega di nichel e cromo).
"Entro un'ora dall'inizio dell'esperimento con dispositivi in cui è stato installato un riscaldatore di nicromo, i partecipanti allo studio hanno mostrato tutti i segni di gravi danni respiratori, tra cui mancanza di respiro, mancanza di respiro, respiro sibilante", ha spiegato uno degli autori, il professor Michael Kleinman (Michael Kleinman). "L'analisi del tessuto polmonare dei partecipanti allo studio ha mostrato gravi anomalie e danni, tra cui infiammazione, congestione e comparsa di aderenze negli alveoli."
Kleinman e i suoi colleghi notano che settembre 2019 segna il picco di EVALI negli Stati Uniti, che ha coinciso con l'uscita dal mercato delle sigarette elettroniche con un elemento riscaldante in acciaio e l'emergere di dispositivi con un riscaldatore in nicromo.
"L'effetto che abbiamo osservato è stato così convincente che abbiamo ritenuto nostro dovere rilasciare i risultati preliminari in anticipo per avvertire i fumatori di sigarette elettroniche il più rapidamente possibile sui pericoli degli elementi riscaldanti al nicromo, soprattutto se si significa che i vapers sono a rischio di COVID-19", ha affermato il coautore di Kleinman, il professor Robert A. Kloner.