Il record per la durata dell’intervento chirurgico per molti anni appartiene all’asportazione di una ciste ovarica, durata quattro giorni (96 ore). Nel febbraio 1951, Gertrude Lewandowski, 58 anni, la cui cisti era in crescita dall’inizio degli anni ’40, arrivò al tavolo dei chirurghi di Chicago.

Il peso della formazione raggiungeva un terzo del peso della paziente stessa, anch’essa affetta da una malattia cardiovascolare. Pertanto, invece di rimuovere semplicemente la ciste, il medico di Gertrude, il dottor Roberts, decise di pompare lentamente il fluido dalla formazione, che usciva a una velocità di 120 gocce al minuto. Ci sono volute più di 90 ore. Dopo l’operazione la donna, arrivata con un peso di 281 chilogrammi, ha perso 139 chilogrammi.

Un mese dopo, sono stati rimossi più di 22 chilogrammi di pelle cascante. Successivamente, la rivista Time ha confrontato la cisti gigante con uno staio (un’unità di volume, una misura di merci sfuse. Il volume di uno staio americano è di 35,24 litri).

Il paziente più giovane

Nel 2010, i medici americani hanno rimosso un tumore chiamato teratoma da un feto di 20 settimane proprio nell’utero. Il teratoma è formato da tessuti benigni o addirittura da organi situati in un luogo insolito per se stesso. Un tumore delle dimensioni di una pesca e potenzialmente letale è stato scoperto a 17 settimane di gravidanza nella 39enne Tammy Gonzalez, i cui figli più grandi sono nati sani. Un tumore delle dimensioni di una pesca (4,1×2,4×2,8 cm) è cresciuto nella bocca del feto.

Il teratoma si verifica in una gravidanza su 100.000 e il suo trattamento dopo la nascita di un bambino è associato a un gran numero di operazioni e complicazioni, quindi i chirurghi Ruben Quintero ed Eftichia Kontopoulos hanno deciso di operare il feto con un laser proprio nel grembo materno. Hanno tagliato con successo il tumore e l’hanno lasciato fluttuare nel liquido amniotico perché era troppo grande per essere rimosso del tutto. Nel 2012, le fotografie di una sana bambina di due anni sono state pubblicate sul britannico The Guardian.

Vale la pena notare che i primi esperimenti riusciti sull’operazione di un feto nell’utero furono condotti su animali negli anni ’60 del secolo scorso e la prima operazione documentata risale al 1981.

Trapianto facciale

Nel 2002, The Lancet, un’autorevole rivista medica, pubblicò un articolo in cui il professore britannico Peter Butler suggeriva che le persone con lesioni significative causate da incidenti, ustioni, malattie o difetti congeniti chirurgia del trapianto di faccia. Quindi questo approccio ha suscitato un acceso dibattito a causa del lato etico della questione, perché è stato proposto di prelevare tessuti per il trapianto da donatori morti.

Solo tre anni dopo, nel 2005, è stato eseguito il primo trapianto di volto umano al mondo. La paziente era la francese Isabelle Dinoir, 45 anni, che ha preso troppi sonniferi in un tentativo di suicidio. La donna non è riuscita a togliersi la vita, invece è rimasta senza volto: un cane devoto prima ha cercato di svegliare la sua padrona e poi l’ha rosicchiata.

I medici di un ospedale situato nel nord della Francia, tra cui la professoressa Sylvia Testlan, hanno intrapreso l’operazione sperimentale. I chirurghi hanno trapiantato il naso, le labbra e le guance della vittima da un donatore deceduto, dopodiché il paziente è stato costretto ad assumere farmaci immunosoppressori per evitare il rigetto di tessuti estranei.

“Mi sono guardato allo specchio e ho visto sia me stesso che lei (donatore – ndr.)”, ha spiegato Dinoir in un’intervista alla BBC. “Mi ha salvato la vita”, ha aggiunto la paziente.

Da allora, ci sono stati diversi trapianti facciali totali in Francia, Spagna, Stati Uniti, Polonia, Turchia e Regno Unito.

Operazione a te stesso

Nel 1961, un giovane medico Leonid Rogozov si operò da solo: dovette eliminare la propria appendicite. Un attacco di malattia con febbre, nausea e dolore addominale colse il medico durante una spedizione in Antartide, dove era l’unico medico.

La notte del 30 aprile, Rogozov ha dato istruzioni ai suoi assistenti, un meteorologo e un ingegnere meccanico, e ha proceduto all’operazione. Il medico ha dovuto asportare l’appendicite in anestesia locale, ha anche praticato lui stesso un’incisione di 12 centimetri con un bisturi. Durante l’operazione, l’ingegnere ha tenuto uno specchio rotondo vicino allo stomaco del chirurgo-paziente, che gli ha permesso di osservare il processo.

“I miei poveri assistenti. All’ultimo minuto li ho guardati: erano in piedi in camice bianco ed erano loro stessi più bianchi del bianco. Anch’io ero spaventato. Ma poi ho preso un ago di novocaina e mi sono fatto la prima iniezione. In qualche modo, sono passato automaticamente alla modalità operativa e da quel momento non ho notato nient’altro “, ha scritto in seguito Rogozov nella newsletter della spedizione antartica sovietica.

Secondo Rogozin, arrivare allo sfortunato processo non è stato facile nemmeno con l’aiuto di uno specchio. Ogni quattro minuti il dottore doveva fare una pausa per riposare, che impiegava 20-25 secondi, poi l’operazione continuava. “Nella fase più difficile della rimozione dell’appendice, mi sono perso d’animo: il mio cuore si è fermato e ha rallentato notevolmente, e le mie mani sono diventate come gomma. Bene, ho pensato, finirà male. Ma non restava che rimuovere l’appendice ”, ha ricordato l’eroico dottore.

L’operazione ha richiesto da quindici minuti a due ore. Cinque giorni dopo, la temperatura del paziente è scesa e due giorni dopo ha rimosso i punti. Il medico non ha osservato alcuna complicazione dopo la rimozione dell’appendice a se stesso.

A piedi nel gelo

Per il bene di un’operazione urgente, il neurochirurgo americano Zenko Hrinkiv ha camminato per cinque ore in una tempesta di neve e gelo. Il 28 gennaio 2014, un medico di 62 anni ha assistito a un’operazione in uno dei centri medici della città. Non appena il medico ha lasciato la sala operatoria, ha ricevuto una chiamata dal suo luogo di lavoro principale – dall’ospedale, dove è l’unico neurochirurgo operante, con la richiesta di aiutare urgentemente un paziente in condizioni critiche.

Senza cambiarsi d’abito, il chirurgo è salito in macchina, ma una forte tempesta di neve e ghiaccio gli ha permesso di percorrere solo pochi isolati. Rendendosi conto che il trasporto non lo avrebbe aiutato, Hrinkiv è andato in ospedale a piedi: ha dovuto percorrere circa 10 chilometri per aiutare il paziente. Mentre il dottore si stava recando in ospedale, gli sono stati inviati sul suo smartphone i risultati di una TAC di un paziente che, secondo Hrinkiv, molto probabilmente sarebbe morto senza intervento chirurgico (aveva circa il 10% di possibilità di sopravvivere).

Il coraggioso dottore ha attraversato il gelo per circa cinque ore. Lungo la strada, è riuscito a riposarsi solo una volta, quando si è imbattuto in un’ambulanza bloccata.