Per la prima volta nella storia dell’umanità, è successo che nel mondo ci siano più anziani che bambini piccoli.
Per la prima volta nella storia umana, ora ci sono più anziani nel mondo che bambini piccoli. Cosa significa questo per tutti noi e per il futuro del nostro pianeta?
Secondo le Nazioni Unite, alla fine del 2018, il numero di persone sopra i 65 anni ha superato quelle sotto i 5 anni.
Oggi sulla Terra vivono circa 705 milioni di persone, che hanno più di 65 anni. E quelli che hanno meno di cinque anni sono circa 680 milioni.
Le tendenze attuali indicano che entro il 2050 questa differenza diventerà ancora più significativa: per ogni bambino sotto i cinque anni ci saranno più di due anziani sopra i 65 anni.
I demografi hanno scoperto e seguito questa tendenza da molto tempo: nella maggior parte dei paesi le persone vivono più a lungo e hanno meno figli.
Ma che effetto avrà questo su di te e me? O si riflette già?
Non basta arrivare
Christopher Murray, direttore dell’Institute for Health Assessment presso l’Università di Washington, afferma: “Ci saranno pochissimi bambini e molte persone anziane sopra i 65 anni, il che renderà molto difficile mantenere il mondo comunità in uno stato normale.”
Murray è l’autore di un rapporto del 2018 in cui ritiene che quasi la metà di tutti i paesi del mondo sia minacciata dal “fallimento della nascita”“ – non nascono abbastanza bambini per sostenere la popolazione di uno o di un altro paese.un altro stato.
“Basti pensare a tutte le profonde conseguenze sociali ed economiche che minacciano una società con più nonni che nipoti”, aggiunge.
Secondo la Banca Mondiale, nel 1960 il tasso di natalità mondiale era di circa cinque figli per donna. Quasi 60 anni dopo, si è dimezzato a 2.4.
Allo stesso tempo, lo sviluppo socio-economico ha giovato a coloro che sono nati nel nostro tempo. Nel 1960 si viveva, in media, poco più di 52 anni. L’attuale aspettativa di vita nel 2017 ha raggiunto i 72 anni.
Ciò significa che abbiamo bisogno di sempre più risorse man mano che invecchiamo. Cresce la pressione sui sistemi pensionistici e sanitari.
Invecchiamento della popolazione
Il problema dell’invecchiamento della popolazione è più acuto nei paesi sviluppati. I tassi di natalità tendono ad essere più bassi lì, e la ragione di ciò è principalmente l’economia: il tasso di mortalità infantile è più basso, il controllo delle nascite è ampiamente disponibile ed è piuttosto costoso crescere ed educare i bambini.
In tali paesi, le donne spesso partoriscono più tardi e quindi fanno meno figli.
Standard di vita più elevati significano che le persone vivono più a lungo. L’esempio migliore è il Giappone, dove l’aspettativa di vita è di circa 84 anni (la più alta del mondo) e dove il 27% della popolazione ha più di 65 anni (anche la più alta del mondo).
E qual è la percentuale di bambini sotto i cinque anni in Giappone? Secondo le Nazioni Unite, circa il 3,85%.
Entrambe le cifre sono state a lungo motivo di preoccupazione per le autorità giapponesi e l’anno scorso il governo giapponese ha annunciato l’intenzione di modificare l’età pensionabile obbligatoria da 65 a 70 anni.
Se (e quando) questo verrà implementato, i lavoratori in Giappone andranno in pensione a un’età più avanzata rispetto a qualsiasi altra parte del mondo.
Ma lo squilibrio di cui stiamo parlando minaccia anche i paesi in via di sviluppo. La Cina ha una percentuale di anziani inferiore a quella del Giappone (10,6% della popolazione totale), ma a causa delle rigide misure di controllo delle nascite introdotte negli anni ’70, la seconda economia mondiale ha un tasso di natalità relativamente basso, con una media di 1,6 figli per anno. donna.
E quelli sotto i cinque anni nella Cina continentale sono ora meno del 6% della popolazione totale.
Numero di bambini rispetto alla qualità della vita
Tra gli stati con un alto tasso di natalità, dominano i paesi africani.
Il Niger, ad esempio, è “il paese più fertile del mondo” con una media di 7,2 nascite per donna nel 2017.
Tuttavia, quegli stessi paesi hanno alti tassi di mortalità infantile. Il Niger ha 85 bambini per mille, uno dei più alti al mondo.
Per i demografi, il numero 2.1 è magico. Si ritiene che un tale tasso di natalità sia sufficiente affinché la popolazione si riproduca.
I dati più recenti delle Nazioni Unite mostrano che poco più della metà dei paesi del mondo (113) soddisfa questo requisito.
I ricercatori sottolineano inoltre che i paesi con una mortalità infantile più elevata e un’aspettativa di vita inferiore hanno bisogno di un fattore di 2,3 e solo 99 paesi hanno raggiunto questa soglia.
A causa del calo dei tassi di natalità in molti paesi, è probabile che la popolazione diminuisca un po’, anche se la popolazione totale del pianeta sta crescendo (si prevede che raggiungerà gli otto miliardi entro il 2024).
Uno degli esempi più estremi è la Russia: il tasso di natalità è di 1,75 figli per donna e, di conseguenza, è prevedibile un forte calo della popolazione in pochi decenni.
La Divisione Popolazione delle Nazioni Unite ha calcolato che la popolazione russa diminuirà dagli attuali 143 milioni a 132 milioni entro il 2050
Impatto sull’economia
Una popolazione che diminuisce e invecchia… Ciò significa principalmente una diminuzione del numero di lavoratori, che porta a una diminuzione della produttività, che a sua volta porta a un rallentamento della crescita economica.
Lo scorso novembre, il FMI ha avvertito che l’invecchiamento della popolazione potrebbe causare una contrazione dell’economia giapponese di oltre il 25% nei prossimi 40 anni.
“I dati demografici influenzano ogni aspetto della nostra vita”, afferma George Leeson, direttore dell’Oxford Institute on Population Aging.
La tecnologia aiuterà a far fronte agli impatti economici del rapido invecchiamento della popolazione del nostro pianeta?
Famiglia e politica
Nel frattempo, è stato raggiunto un consenso tra gli esperti: i governi devono agire per disinnescare la “bomba dell’invecchiamento” che sta già ticchettando.
La Cina ha rivisto la sua politica del figlio unico nel 2015 e ha segnalato nel 2018 che tutte le restrizioni sarebbero state revocate entro un anno. Secondo un editoriale del People’s Daily, la pubblicazione ufficiale del Comitato centrale del Partito comunista cinese, avere figli è un “affare di famiglia e di stato”.
Tuttavia, è improbabile che la revoca delle restrizioni sia una panacea. Nel 2018, in Cina sono nati 15,2 milioni di bambini, il numero più basso in oltre 60 anni.
Gli scienziati cinesi attribuiscono questo declino della fertilità a una diminuzione del numero di donne in età riproduttiva, nonché al fatto che le giovani famiglie tendono a rimandare la nascita dei figli per motivi economici, soprattutto quelle in cui le donne istruite lo fanno non vogliono svolgere il ruolo tradizionalmente assegnato loro nella società.
Gli esperti di popolazione avvertono: per mitigare l’effetto dell’invecchiamento della popolazione, lo stato deve prendersi cura della salute delle persone anziane.
Le persone sane sono in grado di rimanere occupate più a lungo e questo riduce anche i costi dell’assistenza sanitaria.
Inoltre, come sottolineano gli esperti dell’Organizzazione internazionale del lavoro, nelle economie di quei paesi in cui le donne lavorano alla pari con gli uomini, ci sono meno recessioni. Maggiore è la percentuale di donne nella forza lavoro, più resiliente è l’economia.
Queste raccomandazioni degli scienziati possono aiutare, saranno ascoltate? Il tempo sta già ticchettando.