Ricercatori di Cambridge hanno trovato prove mentre scavavano un pozzo nero.
Un ritrovamento insolito nella toilette di un caravanserraglio della Via della Seta in Cina ha aiutato gli scienziati a dimostrare che nel Medioevo le malattie contagiose potevano viaggiare lungo l’antica rotta commerciale lungo l’antica rotta commerciale con doni dall’est e dall’ovest e causare epidemie. Lo afferma un articolo pubblicato sulla rivista Journal of Archaeological Science: Reports.
Hui-Yuan Yeh dell’Università di Cambridge e i suoi colleghi hanno effettuato scavi nel nord-est della Cina, nel sito di Xuanquanzhi, lungo le rive del fiume Tarim e ai margini del deserto del Taklamakan. Qui, durante la dinastia Han – dal II secolo a.C. al II secolo d.C. – esisteva un caravanserraglio e uno dei punti di trasbordo della Via della Seta, lungo la quale le merci dalla Cina andavano verso i paesi del Medio Oriente e dell’Impero Romano .
Qui, gli scienziati sono riusciti a trovare un attributo indispensabile di qualsiasi grande area ricreativa su strade moderne e, come si è scoperto, antiche: un bagno e un pozzo nero. In essi, gli archeologi hanno scoperto una specie di carta igienica della Cina medievale e antica: bastoncini avvolti in stoffa e altre cose morbide, su cui c’erano tracce di escrementi di antichi viaggiatori.
Gli autori dell’articolo hanno deciso di verificare di cosa fossero malati i commercianti della Via della Seta e cosa “portassero” con sé dai loro viaggi esaminando al microscopio i resti delle feci. Hanno trovato molte uova di parassiti, tra cui tenie, tenie, nematodi e trematodi del fegato (Clonorchis sinensis), che sono estremamente insoliti per questa regione.
Come spiega Ye, questo parassita vive solo nelle regioni paludose ed estremamente umide della Cina a causa del suo ciclo vitale e non si trova nei deserti della Mongolia Interna. Ciò significa che le sue uova sono state portate a Xuanquanzhi da viaggiatori che hanno visitato la Cina meridionale, a migliaia di chilometri di distanza dai deserti nord-orientali.
Una tale scoperta, secondo gli autori, indica che molte altre infezioni, come la peste, l’afta epizootica e la lebbra, potrebbero entrare in Europa dall’Asia lungo la Via della Seta, di cui gli storici hanno parlato per molto tempo fino ad ora, ma allo stesso tempo non ha potuto dimostrare i presupposti.
“Fino ad ora, non avevamo prove che la Via della Seta fosse la causa della diffusione delle infezioni. Potrebbero, come suggerito dai nostri colleghi, viaggiare dalla Cina all’Europa lungo altre rotte: la rotta meridionale, spostandosi attraverso l’India, o quella settentrionale, attraverso le terre della Mongolia, Kievan e Moscow Rus “, conclude Piers Mitchell, collega e leader di Ye scavi.