Aiutano i loro nipoti a sopravvivere.
Gli scienziati hanno confermato ancora una volta l'”ipotesi della nonna”, secondo due articoli (1, 2) pubblicati su Current Biology. Nelle famiglie finlandesi del XVII-XIX secolo. avere una nonna materna era associato a un aumento del 30% del tasso di sopravvivenza dei nipoti di età inferiore ai cinque anni. Ma la presenza delle nonne da parte di suo padre non l’ha influenzata in alcun modo. Nelle famiglie canadesi dei secoli XVII-XVIII. la presenza delle nonne materne era associata a più figli. Tuttavia, l’effetto “nonna” scompariva se i parenti vivevano lontani.
Le donne vivono più a lungo dopo la menopausa. Ciò può essere spiegato dai progressi della medicina moderna, ma forse la maggiore durata della vita era dovuta a vantaggi evolutivi.
Secondo “l’ipotesi della nonna”, i bambini accuditi da donne anziane che vivevano in famiglia sopravvivevano più spesso. I ricercatori hanno scoperto che la sopravvivenza dei nipoti dipendeva dall’età del bambino e da quale nonna si prendeva cura di loro, da parte di padre o da parte di madre. Tuttavia, fino ad ora, gli scienziati non hanno analizzato se l’età di una donna influisce sull ‘”effetto nonna”. Inoltre, non è chiaro se persista se la nonna vive lontano dai suoi nipoti.
Per analizzare se “l’effetto della nonna” dipende dalla sua età, i biologi dell’Università di Turku, guidati da Vipri Lummaa (Virpi Lummaa), hanno studiato i documenti nei libri di chiesa finlandesi dal 1731 al 1895. Hanno esaminato la sopravvivenza dei bambini e analizzato se dipendesse dalla presenza delle nonne e dalla loro età. In totale, i ricercatori hanno analizzato 5815 nipoti.
I finlandesi che vivevano a quel tempo avevano famiglie numerose, in media 5,5 figli per famiglia. Ma un terzo dei bambini è morto prima di raggiungere i cinque anni e quasi la metà è morta prima dei 15 anni. La maggior parte di loro è morta per malattie infettive, tra cui il morbillo e il vaiolo. L’aspettativa di vita media degli adulti era di oltre 60 anni. Allo stesso tempo, più della metà delle donne che hanno avuto almeno un figlio hanno vissuto fino a 50 anni e sono riuscite a crescere i nipoti fino a 5-10 anni. La maggior parte degli abitanti del paese era impegnata nell’agricoltura. Solitamente il figlio maggiore ereditava il podere di famiglia, mentre i suoi fratelli vivevano nella stessa zona. Quindi entrambe le nonne vivevano spesso nelle vicinanze e la madre del marito di solito viveva nella stessa casa della sua famiglia.
Si è scoperto che la cura delle nonne materne di età compresa tra 50 e 75 anni era associata a una minore mortalità dei loro nipoti.
In tali famiglie, i bambini di età compresa tra 2 e 5 anni avevano il 29,5% in più di probabilità di sopravvivere. La presenza delle nonne paterne in famiglia non era associata alla salute dei nipoti. E la madre del marito di età superiore ai 75 anni, che viveva in famiglia, al contrario, era associata a un peggioramento della situazione. In tali famiglie, il tasso di sopravvivenza dei bambini sotto i due anni è diminuito del 37,1%.
Allo stesso tempo, i ricercatori hanno analizzato l’aspettativa di vita delle donne stesse. Cominciò a diminuire quando avevano più di 60 anni e la maggior parte di loro aveva già tutti i nipoti. A 70 anni, il rischio di morte è aumentato di tre, ea 80 era sei volte superiore rispetto a 50. Presumibilmente, è stato il livello della medicina moderna che ha permesso di aumentare significativamente l’aspettativa di vita (gli abitanti della Finlandia moderna hanno un’aspettativa di vita di 84,2 anni).
In un secondo studio, biologi e antropologi canadesi guidati da Patrick Bergeron della Bishops University hanno analizzato il Registro storico della popolazione del Quebec (Registre de la Population du Québec Ancien), che conteneva informazioni sui coloni francesi dal 1608 al 1799 anni. I ricercatori hanno analizzato i documenti di 149 parrocchie della St. Lawrence Valley di 3.382 nonne che avevano 7.164 figlie sposate e 56.767 nipoti.
Anche gli scienziati hanno notato l’effetto “nonna”. Le donne le cui madri erano in vita al momento della nascita del primo figlio hanno avuto il primo figlio quattro mesi prima e, in media, hanno avuto due figli in più rispetto alle donne le cui madri sono morte.
La presenza di una nonna materna in famiglia ha aumentato il tasso di sopravvivenza dei bambini sotto i 15 anni in media di 1,14 figli (nelle famiglie di immigrati francesi c’erano, in media, 10,2 figli ciascuna). I ricercatori hanno suggerito che più a lungo vivevano la madre e la figlia, più debole si manifestava l ‘”effetto della nonna”. E così si è scoperto. Le famiglie che vivevano a 325 chilometri di distanza dalle nonne materne avevano, in media, 1,75 figli in meno e tassi di sopravvivenza infantile inferiori (in media 1,45 figli) rispetto alle famiglie che vivevano in prossimità delle nonne. Se i parenti vivevano più vicini, il quadro cambiava. Le famiglie che vivono a 100 e 25 chilometri dalle nonne, in media, hanno avuto 0,58 e 0,14 figli in meno e sono sopravvissute rispettivamente a 0,48 e 0,12 figli in meno rispetto alle famiglie che vivono vicino alle nonne.
In precedenza, gli antropologi collegavano l’emergere dell’istituzione del matrimonio con l’influenza dell ‘”effetto della nonna”. Come mostrato dal modello matematico costruito dai ricercatori, l’aumento dell’aspettativa di vita delle donne ha portato al suo aumento nell’intera popolazione nel suo insieme. La competizione per i partner giovani e fertili divenne più intensa e dovettero essere protetti dai concorrenti. Di conseguenza, ciò ha portato all’emergere di relazioni di coppia a lungo termine.
Ekaterina Rusakova