I ricercatori hanno scoperto che l’AKG, somministrato al corpo sotto forma di sale di calcio alimentare, non solo prolunga la vita dei nematodi, ma promuove anche una sana longevità nei topi. L’acido alfa-chetoglutarico è un componente importante del ciclo dell’acido tricarbossilico (ciclo di Krebs) coinvolto nella respirazione cellulare ed è richiesto anche per molti altri processi cellulari. Negli esseri umani, è noto che i livelli di AKG diminuiscono di dieci volte tra i 40 e gli 80 anni di età. Questo composto non può essere reintegrato con il cibo, ma è possibile assumere integratori alimentari.

Gli scienziati hanno somministrato AKG a due coorti di roditori di 18 mesi di età. Nella prima coorte, l’aspettativa di vita media e la sopravvivenza delle donne (l’età della morte del 90% degli individui) sono aumentate rispettivamente del 16,6 e del 19,7%. Una situazione simile è stata osservata nella seconda coorte, dove questi indicatori sono aumentati rispettivamente del 10,5 e dell’8%. Nei maschi, la sopravvivenza non è cambiata in modo significativo, ma l’aspettativa di vita è aumentata rispettivamente del 9,6 e del 12,8% nella prima e nella seconda coorte.

Dopo 9 mesi di assunzione di AKG, le donne hanno mostrato un significativo miglioramento della salute e i maschi dopo 11 mesi. Questo è durato 33 mesi fino all’ultima misurazione della performance. Anche la manifestazione fenotipica di tali segni di invecchiamento come la piloerezione, la perdita del colore del mantello e il deterioramento delle sue condizioni, i disturbi dell’andatura, la perdita dell’udito e altri sono diminuiti. I cambiamenti legati all’età nei topi che non hanno ricevuto AKG sono stati espressi in un aumento del livello di citochine pro-infiammatorie, che è stato soppresso nei roditori che hanno ricevuto il farmaco.

Secondo gli autori del lavoro, sono necessarie ulteriori ricerche per verificare se l’uso a lungo termine di AKG con integratori alimentari possa influenzare l’invecchiamento umano.