Il ceppo delta del coronavirus è apparso in India nel marzo 2021 e da allora si è diffuso in tutto il mondo. All’inizio di agosto, Rospotrebnadozor ha riferito che in tutta la Russia era rappresentato nel 68 per cento dei casi di infezione, ma nelle grandi città la quota di infezioni che ne sono colpite è ancora più alta. Già nel giugno 2021 il delta era responsabile del 90 per cento di tutti i contagi a San Pietroburgo. Una diffusione così rapida è associata alla maggiore infettività del “ceppo indiano” – il suo indice di riproduzione è 2-2,5 volte superiore a quello delle precedenti varianti del coronavirus. Inoltre, è diventato più probabile che il ceppo delta causi un decorso grave della malattia, raddoppiando il rischio di ricovero in ospedale.

In una conferenza stampa dell’OMS il 21 settembre, i rappresentanti dell’OMS Mike Ryane e Maria Van Kerkhove hanno affermato che il ceppo delta del coronavirus ha finalmente soppiantato le sue varietà precedenti, tra cui “alfa”, beta e gamma. Ora rappresentano meno dell’uno per cento delle infezioni in tutto il mondo. I medici hanno aggiunto che la “variante indiana” si è adattata meglio per sopravvivere nella popolazione umana e quindi ha sostituito tutti gli altri ceppi. È stato registrato in 185 paesi.

Inoltre, l’OMS ha escluso tre ceppi di coronavirus dall’elenco delle varianti di interesse del coronavirus (VOI): “iota”, “this” e “kappa”. Ciò è dovuto anche al fatto che sono stati soppiantati dal ceppo delta.