Mama, una femmina di scimpanzè di 59 anni, sta per morire. Rifiuta acqua e cibo e per istinto sa che lo stato di letargia che la trattiene su quel giaciglio non sarà transitorio. Ma quando vede Jan van Hooff, al quale la lega una lunga amicizia, tende la zampa per accarezzargli i capelli, il volto e poi ancora i capelli. Nel video, in effetti, viene mostrato molto più di un semplice abbraccio: Mama esprime gioia, tenerezza, amore per l'amico-biologo di una vita. Morirà una settimana dopo, il 5 aprile 2016. Chiunque si sia rapportato significativamente a un animale, per complicità quotidiana o per motivi professionali, non resterà sorpreso dall'umanissima reazione dello scimpanzè la cui percezione della realtà - oggettivamente acuminata malgrado il quadro clinico denunci un ottundimento della mente - lo porta, dopo l'attimo di smarrimento iniziale, a congedarsi dalla vita nell'epifania di un abbraccio.
Per chi è ancora investito da scetticismo, il legame tra Mama e Jan ribadisce che vi sono connessioni certe, a livello emotivo, tra la nostra specie e quella animale, e francamente continuare a propugnare l'antropocentrismo mi appare un atteggiamento avulso da ogni concretezza storica.