Si racconta che quando Queen Elizabeth II potè ammirare il ritratto che Lucien Freud le aveva fatto dal vivo, senza fare un plisé esclamò: Lovely!, attingendo al pozzo senza fondo dei lovely buoni per ogni occasione, sia che apprezzi qualcosa o che al contrario gli indirizzi il suo discredito. Si è tornato a parlare di questo siparietto, e di molto altro ovviamente, in occasione del centenario della nascita di Lucien Freud che la National Gallery di Londra festeggia con la mostra Lucien Freud: New Perspectives.
Ora, non occorre fregiarsi del titolo d'esperto d'arte per convenire che il ritratto di Elisabetta può essere annoverato tra quelli meno riusciti di Freud: basta osservare le pennellate che nelle intenzioni ufficiali dovevano consegnare alla posterità le fattezze reali ritratte tra il maggio del 2000 e la fine del 2001, perché una domanda si faccia strada: l'inconsueta mancanza di perizia del pittore fu causata dall'emozione di avere una modella d'eccezione, oppure ci fu dolo? A pensar male si fa peccato ma quasi sempre si indovina...
[L'editore del British Art Journal, Robin Simon, ha dichiarato: “ La fa sembrare uno dei suoi corgi che ha subito un ictus. È un errore enorme per Lucian Freud. Ha fatto un ritratto troppo lontano dalla realtà]