Nelle credenze di molti popoli, al gatto sono attribuiti poteri magici e soprannaturali. Simboleggia l’astuzia, le bugie e l’astuzia diabolica.
Nel Medioevo, l’immagine di un gatto che caccia con gli artigli un topo è stata identificata con l’immagine di Satana stesso, il cacciatore di anime umane. L’immagine del gatto è rappresentata dall’immagine della morte nel simbolismo di alcune nazioni.
La patria del gatto è l’antico Egitto. Lì era considerata un animale sacro ed era protetta dalla legge. L’immagine più antica di questo risale vividamente al secondo millennio aC.
In quei tempi antichi, gli egizi aprivano le porte delle loro case ai gatti in modo che potessero aiutarli a preservare i loro raccolti distruggendo tutti i roditori nei granai.
I gatti appositamente addestrati venivano usati anche per cacciare gli uccelli. L’uccisione di un gatto era punibile con la morte secondo l’antica legge egiziana. In alcuni casi, è stato sostituito da una punizione meno severa: tagliare un dito o una mano.
Il lutto è stato dichiarato nelle case degli egiziani in relazione alla morte di un gatto. Tutti i membri della famiglia si sono tagliati i capelli e si sono depilati le sopracciglia in segno di dolore.
L’animale morto è stato imbalsamato e sepolto in un cimitero speciale. Le mummie di gatto si trovano spesso nelle tombe dei faraoni. Il gatto è diventato famoso in Europa circa duemila anni fa.
Nel I secolo aC, i gatti furono menzionati da Plutarco. Nell’antica Roma, il gatto divenne un attributo della dea della libertà Libertà.
In Francia e in molti altri paesi europei, ai gatti sono stati attribuiti poteri magici. Nel Medioevo, quando l’Inquisizione dichiarò guerra alle streghe, i gatti venivano bruciati con loro sul rogo.
In Cina il gatto è un simbolo di longevità e chiaroveggenza. Come nell’antico Egitto, l’animale era associato alla luna. Si pensava che il gatto avesse la capacità di vedere i fantasmi notturni.
La tradizione cinese associa solo il gatto bianco alla magia nera.
In Inghilterra, il gatto nero è considerato un presagio di felicità. I marinai prendono un gatto nero quando li attende un lungo viaggio per tornare a casa vivi e vegeti.
