I dipinti impressionisti sono tra i più ammirati in tutto il mondo, sia da esperti d’arte che da non esperti. C’è un dibattito tutt’ora aperto sulle qualità estetiche dell’impressionismo e la sua collocazione nella storia dell’arte che non è ancora giunta a termine. L’impressionismo si sviluppa in modo diverso rispetto tutti gli altri movimenti artistici precedenti e successivi, loro vanno contro le tradizioni accademiche. I giovani artisti iniziarono a riunirsi in un locale parigino il café Guerbois. Contrariamente ad ogni movimento precedente, quello impressionista è privo di base culturale omogenea, in quanto i vari esponenti provengono da esperienze artistiche differenti. Nei loro dipinti, c’è la quasi totale abolizione della prospettiva geografica, perché si rendono conto che tutto ciò che percepiamo attraverso gli occhi continua al di là del nostro campo visivo. L’immagine portata sulla tela non sarà più definita con un disegno netto e meticoloso. Ciò che conta in ogni rapressentazione è l’impressione.
Claude Monet (sole nascente 1872 )
Edgar Degas ( La lezione di danza 1874)
Per un pittore impressionista la rappresentazione di un grappolo d’uva, non avrà lo stesso numero di acini dell’originale, ma un insieme con varie pennellate sovrapposte che ci darà l’idea complessa del grappolo. Gli impressionisti tendono ad abolire i forti contrasti chiaroscuro e a dissolvere il colore locale in giustapposizione di colori puri. Si ha anche la totale abolizione quasi totale della linea di contorno che contornava gli oggetti dandone il volume. Nella pittura impressionista le pennellate non sono fluide e lungamente studiate come avveniva nei pittori accademici, ma date per veloci tocchi virgolati e per macchiette con l’uso di pochi colori, puri e con vigorosa esclusione del nero e del bianco. L’artista non rappresenta più la realtà ma la sensazione che essa suscita. Se si volesse dare una data precisa dell’inizio al movimento, dovremmo scegliere quella del 15 aprile del 1874 quando alcuni giovani artisti, le cui opere erano state ripetutamente rifiutate, decisero di fare una mostra da loro organizzata. Questa ebbe luogo nella sede espositiva del fotografo Nadar. La mostra non ebbe successo, ma grazie a questa il gruppo ebbe questo nome con il quale sono passati alla storia.
Auguste Renoir ( Bal au Moulin de la Galette, 1876)