Soffrire di iperattività e deficit di attenzione (ADHD) potrebbe aumentare il rischio di altri disturbi mentali, dalla depressione, al disturbo da stress post-traumatico, all'anoressia nervosa secondo uno studio pubblicato su BMJ Mental Health. Il lavoro è stato condotto da Dennis Freuer dell'Università di Augsburg in Germania.
Il disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD) è una condizione che riguarda bambini e adolescenti ma che si estende anche nell'età adulta in circa due terzi dei casi. A livello mondiale, la sua prevalenza è stimata essere del 5% nei bambini/adolescenti e del 2,5% negli adulti.
Precedenti studi hanno collegato l'ADHD a disturbi dell'umore e d'ansia, ma non si sa se sia associato con un legame di causa ed effetto ad altri problemi di salute mentale. Per cercare di scoprirlo, i ricercatori hanno utilizzato un metodo che si chiama "randomizzazione mendeliana", una tecnica che utilizza lo studio dei geni, in questo caso quelli noti per essere collegati all'ADHD, per ottenere prove a supporto di un collegamento di causa-effetto, con sette comuni problemi di salute mentale, depressione clinica maggiore; disturbo bipolare; disturbo d'ansia; schizofrenia; disturbo da stress post-traumatico (PTSD); anoressia nervosa; e almeno un tentativo di suicidio.
Ebbene, è emerso che per quanto non vi siano prove di un legame causa-effetto tra l'ADHD e il disturbo bipolare, l'ansia o la schizofrenia, esiste invece questo legame causale con un rischio aumentato di anoressia nervosa (+28%), e prove che l'ADHD causi un aumento del rischio del 9% di depressione sia che a sua volta la depressione aumenti il rischio di ADHD del 76%.
È emersa anche un'associazione causale diretta sia con il tentativo di suicidio (rischio aumentato del 30%) che con il PTSD (rischio aumentato del 18%).
"Questo studio apre nuove prospettive sui percorsi tra i disturbi psichiatrici - sottolineano gli autori. Pertanto, nella pratica clinica, i pazienti con ADHD dovrebbero essere monitorati per i disturbi psichiatrici inclusi in questo studio e, se necessario, dovrebbero essere avviate misure preventive".