Agli Us Open c’è un problema di riciclaggio, quello delle centinaia di migliaia di palline utilizzate durante il torneo sui campi di Flushing Meadows, a New York. Una questione che ha fatto scattare l’allarme tra gli ecologisti, che si sono posti l’interrogativo, ‘le palle da tennis sono un disastro per l’ambiente?’.
    Secondo quanto riferiscono i media americani, ogni anno se ne utilizzano circa 100 mila mentre a livello mondiale ne vengono prodotte 330 milioni. Quando non servono più, le palline finiscono in discarica perché non sono riciclabili e il processo di decomposizione può durare milioni di anni.
    Le palle da tennis sono, infatti, composte da materiali indistruttibili, nel caso specifico, in gomma rivestita da uno strato di feltro solitamente giallo/lime per garantire la massima visibilità. Il modello pressurizzato attualmente in uso è rimasto invariato dagli anni 20. L’ostacolo maggiore per il riciclaggio sta nella difficoltà a rimuovere il feltro dalla gomma perché è incollato. Inoltre, quando si tratta di fabbricare nuove palline in particolare della categoria di alta gamma, i principali prodotti utilizzano solo gomma nuova, un altro elemento che contribuisce alla deforestazione dell’Amazzonia. Al grido di allarme non è rimasta sorda la Federazione internazionale del tennis che, l’anno scorso, ha lanciato un gruppo tecnico di lavoro al quale hanno aderito l’industria del settore ed enti governativi con l’obiettivo di creare una pallina completamente riciclabile. In attesa che si trovi una soluzione, la raccomandazione da parte degli esperti è quella di estendere il più possibile la loro vita anche attraverso un diverso utilizzo.