L’Academy of Motion Picture e l’Academy museum di Los Angeles ha creato una copia dell’Oscar perduto dell’attrice Hattie McDaniel, 80 anni dopo la sua storica vittoria come migliore attrice non protagonista per il ruolo di governante in Via col Vento. Figlia di schiavi, interprete in più di 300 film nel corso della sua carriera, McDaniel è stata la prima persona afroamericana a ricevere una nomination e poi a vincere il premio più prestigioso del cinema.
    “Uno dei momenti più felici della mia vita”, disse lei accettando il riconoscimento sul palco del Coconut Grove. Era il 1940.
    Ci sarebbero voluti ancora 50 anni, perché un’altra attrice afroamericana calcasse da vincitrice il palco degli Oscar: fu Whoopi Goldberg, miglior interprete non protagonista in Ghost, nel 1990. McDaniel fece la storia e si portò a casa una targa dorata: era quello il trofeo per gli attori secondari (solo nel 1944 la celebre statuetta divenne lo standard per tutte le categorie di vincitori). Quando morì, nel 1952, lasciò il suo premio alla Howard University di Washington, che lo tenne esposto nel dipartimento di recitazione fino alla fine degli anni ’60, quando scomparve misteriosamente. Non è mai più stato ritrovato.
    In un momento di sensibilità verso le minoranze e al termine di un anno dedicato al recupero della cinematografia afroamericana (si è appena chiusa la mostra “Regeneration: Black Cinema 1898-1971”), l’Academy ne ha coniato una copia per donarla alla facoltà. “Hattie McDaniel è stata un’artista rivoluzionaria che ha cambiato il corso del cinema e ha avuto un enorme impatto sulle successive generazioni di artisti”, ha detto l’amministratore delegato dell’Academy nel comunicato che annuncia l’iniziativa. La Howard University ospiterà una cerimonia per la consegna della targa il 1° ottobre. “Sono felicissima che questo premio venga restituito alla nostra università. Questo immenso pezzo di storia ispirerà i nostri studenti. Hattie torna a casa!”, ha dichiarato Phylicia Rashad, attrice famosa per il ruolo della mamma nella sit-com I Robinson e oggi preside del dipartimento di belle arti della Howard University.