Instagram consentirà a un gruppo selezionato di ricercatori di accedere ai suoi dati per studiare come la piattaforma influisce sulla salute mentale di adolescenti e giovani. Il programma pilota, lanciato in collaborazione con il Center for Open Science, organizzazione indipendente con sede negli Stati Uniti, potrebbe portare a ulteriori approfondimenti sulla relazione tra i social media e il benessere mentale dei ragazzi. I ricercatori avranno accesso ai dati di Instagram per un massimo di sei mesi, incluse informazioni particolari tra cui le persone seguite, il tempo di utilizzo del social, le impostazioni dell'account e altro ancora. In una dichiarazione ufficiale, Meta fa notare che non fornirà accesso alle informazioni demografiche di un utente, né includerà i contenuti dei suoi post, commenti o messaggi.
Attraverso il programma, segnalato per la prima volta da The Atlantic, il Center for Open Science sceglierà fino a sette proposte di ricerca in diverse aree correlate alla salute mentale degli adolescenti. I ricercatori dovranno selezionare i partecipanti e ottenere il permesso esplicito di genitori o tutori. L'effetto di Instagram sulla salute mentale degli adolescenti è sotto i riflettori da un po' di tempo. Nel 2021, l'ex dipendente di Facebook, Frances Haugen, aveva fatto trapelare una serie di documenti tra i quali una ricerca interna che suggeriva come Instagram potesse aver accentuato il tasso di ansia e depressione negli utenti più giovani. Da allora, Instagram ha implementato funzionalità volte a proteggere i bambini sull'app, migliorando la gestione della privacy e del tempo speso online.