Non ci sono statistiche esatte su quanti abitanti del nostro pianeta soffrono di malattie respiratorie acute (ARI) ogni anno. Ma è noto che in Russia negli anni più sfavorevoli, un raffreddore, come vengono spesso chiamate nella vita di tutti i giorni le patologie infettive delle prime vie respiratorie, si sviluppa in più di 40 milioni di cittadini. Negli Stati Uniti ogni anno più di 1 miliardo di persone sono vittime dell’influenza e di altri raffreddori.

Per la prevenzione delle infezioni respiratorie acute e una pronta guarigione sono ampiamente utilizzate vitamine e minerali, spesso consigliati come integratori alimentari e preparati farmaceutici. Tuttavia, non sempre “funzionano”.

Vitamina C per combattere il raffreddore

Più di 30 studi clinici condotti negli ultimi anni in diversi paesi, coinvolgendo più di 11mila volontari, hanno portato alla conclusione che l’assunzione da 250 a 1000 mg di vitamina C al giorno riduce del 20% la durata del raffreddore nei bambini e negli adulti. Ma altri studi hanno dimostrato che il nutriente è inefficace se assunto dopo l’insorgenza di sintomi patologici.

Infatti, durante un intenso sforzo fisico e altri stress che possono portare a una temporanea soppressione dell’attività del sistema immunitario, le persone hanno particolarmente bisogno di aumentare l’assunzione di questo nutriente. Cinque studi clinici sono stati condotti negli Stati Uniti, durante i quali hanno preso parte 600 soldati, corridori e sciatori. Hanno sperimentato un’attività fisica estrema in condizioni subartiche. Coloro che assumevano acido ascorbico aggiuntivo avevano il 50% in meno di probabilità di avere infezioni respiratorie acute.

La vitamina C è sicura per bambini e adulti ed è consigliata anche per l’uso durante la gravidanza. Tuttavia, ci sono alcuni casi molto rari in cui non dovrebbe essere preso. Ad esempio, con un difetto genetico in cui il corpo assorbe troppo attivamente il ferro, poiché la vitamina C favorisce l’assorbimento di questo minerale.

Non è necessario acquistare costose vitamine o integratori alimentari per ottenere la dose desiderata del nutriente. Inoltre, il corpo umano non è in grado di assorbire contemporaneamente grandi dosi di acido ascorbico. Pertanto, è più efficace e abbastanza sufficiente consumare frutta, verdura, erbe che lo contengono ad ogni pasto. Per esempio:

• agrumi;
• crauti;
• mirtilli rossi congelati o freschi;
• kiwi;
• fragole e altri frutti di bosco;
• peperone;
• ananas;
• prezzemolo, ecc.

Zinco per il trattamento delle infezioni respiratorie acute

Lo zinco è un minerale essenziale che è coinvolto in centinaia di processi metabolici nel corpo. Non c’è dubbio che una carenza di questo minerale può aumentare il rischio di contrarre infezioni del tratto respiratorio superiore. Recenti studi hanno dimostrato che lo zinco è in grado di bloccare i virus e proteggere le membrane cellulari dalle tossine prodotte da questi agenti infettivi, ma l’esatto meccanismo d’azione di questo minerale sull’organismo umano è ancora sconosciuto.

La carenza di zinco è comune tra i vegetariani e coloro che limitano la carne rossa nella loro dieta. Possono assumere integratori alimentari per assumere una quantità sufficiente di nutrienti (15 mg al giorno per gli adulti).

Una delle più grandi revisioni di studi clinici sugli integratori con questo minerale ha mostrato che hanno ridotto i sintomi del raffreddore negli adulti di 1-2 giorni, rispetto al placebo. I partecipanti allo studio hanno assunto da 10 a 15 mg di integratori di zinco ogni 2 o 3 ore fino alla risoluzione dei sintomi. Tuttavia, altri 14 studi scientifici che hanno esaminato gli effetti dello zinco non hanno trovato prove che sia più efficace nel trattamento o nella prevenzione del raffreddore rispetto al placebo.

Inoltre, bisogna tenere conto del fatto che questa sostanza minerale è molto tossica a dosi elevate. I suoi preparati, soprattutto sotto forma di spray o gel, spesso portano allo sviluppo di effetti collaterali (perdita di appetito, perdita dell’olfatto, nausea). Pertanto, non assumere zinco per la prevenzione, a meno che una persona non sia carente di nutrienti.

Se compaiono i sintomi di un raffreddore, uno specialista può raccomandare di assumere da 10 a 15 mg di acetato di zinco o gluconato di zinco ogni 2 o 3 ore il primo giorno. Nei giorni successivi, fino alla scomparsa dei sintomi delle infezioni respiratorie acute, è necessario assumere da 10 a 20 mg.

Si consiglia di assumere integratori di zinco con il cibo per ridurre il rischio di indigestione.

È ottimale ottenere questo nutriente da alimenti funzionali. Le migliori fonti alimentari di zinco sono:

• ostriche;
• carne rossa magra (bistecche o carne macinata magra);
• tacchino (coscia e coscia di colore scuro);
• uova;
• latticini.

I vegetariani possono ottenere abbastanza zinco da:

• lenticchie;
• piselli;
• tofu;
• grano germogliato;
• cereali integrali;
• verdure a foglia verde.

L’assorbimento dello zinco da parte dell’organismo può essere aumentato con un’adeguata assunzione di vitamina C.

La vitamina D nella prevenzione delle infezioni stagionali

Uno dei malintesi comuni tra gli abitanti dice che l’integrazione con vitamina D protegga dal raffreddore.

Ma la verità scientificamente provata è che se una persona ha livelli normali o quasi normali di vitamina D nel corpo, l’integrazione con questo nutriente non aiuterà a combattere virus e altri agenti patogeni. E il freddo stesso procederà allo stesso modo senza l’assunzione aggiuntiva di questo nutriente.

Lo studio VIDARIS randomizzato sugli effetti dell’integrazione di calciferolo su individui sani ha scoperto che non ha ridotto il rischio di morbilità o influenzato la gravità delle infezioni del tratto respiratorio superiore negli adulti sani con livelli di vitamina D quasi normali.

I calciferoli sono efficaci nella prevenzione e nel trattamento delle ARI solo se la persona ha livelli molto bassi di queste sostanze nel corpo (10 ng/mL o meno).

Con una carenza di vitamina D, l’aumento del suo livello ematico alla normalità (30 ng / ml) può avere un impatto significativo sulla riduzione del rischio di sviluppare raffreddore, polmonite, tubercolosi e altre gravi infezioni respiratorie.

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