Non molto tempo fa, la poliomielite era una vera piaga dell’umanità: per tutto il 20 ° secolo, i medici di tutto il mondo hanno lottato con questa infezione, che può portare alla paralisi dell’intero corpo in una questione di tempo. Il virus della poliomielite è altamente contagioso e in grado di resistere all’ambiente acido dello stomaco.

Virus della poliomielite

La poliomielite ha molte definizioni: malattia di Heine-Medin, paralisi spinale, paralisi spinale infantile. Il nome della malattia è composto da due parole latine (polios – grigio, myelos – midollo spinale), che contiene il sintomo centrale della malattia – alterazioni patologiche nella materia grigia del midollo spinale. La poliomielite è una malattia acuta di natura virale, in cui l’impatto ricade sul sistema nervoso, spesso con infiammazione simultanea delle mucose del rinofaringe e dell’intestino.

L’inizio dello studio sistematico della malattia fu posto nel 1840 dall’ortopedico tedesco J. Heine, che descrisse la malattia come un’infezione indipendente, poi dal neuropatologo domestico nel 1883 A. Ya Kozhevnikov e dal pediatra svedese O. Medina nel 1890 ha integrato la ricerca scientifica di Heine con i propri sviluppi.

Il virus della polio in quanto tale divenne noto nel 1913 grazie alle ricerche del batteriologo francese C. Levaditi. Ha coltivato con successo il virus in condizioni artificiali (in coltura dal vivo), per le quali ha utilizzato il ganglio spinale di una scimmia. L’esperimento ha dimostrato che la paralisi spinale è una malattia virale e ci sono diversi tipi di questo virus. Un passo rivoluzionario nello studio della malattia appartiene ai virologi americani D. Enders, F. Robbins, T. Weller, che nel 1949 svilupparono una tecnica speciale per coltivare il virus, e parteciparono anche alla creazione di un vaccino antipolio.

Ci sono pagine molto drammatiche nella storia dello sviluppo del vaccino antipolio. Nel 1954, il virologo americano Jonas Salk creò un vaccino inattivato basato su un virus coltivato che era stato coltivato su cellule renali di scimmia. La produzione del vaccino è stata avviata, la medicina ha trionfato, il mondo ha celebrato la vittoria su una terribile malattia.

Dopo poco tempo, uno dopo l’altro, iniziarono a morire gli scolari americani, che furono vaccinati con Salk. È iniziata un’inchiesta giudiziaria, l’eroe di ieri era sotto il controllo del governo e della stampa.

Come si è scoperto, la colpa non era del vaccino, ma nel modo sbagliato in cui è stato prodotto dai rappresentanti dell’azienda farmaceutica Kater. Di conseguenza, ai bambini è stato somministrato un vaccino vivo invece del vaccino antipolio inattivato, che ha portato alla tragedia.

Successivamente, il medico americano Albert Sebin crea il cosiddetto ceppo “addomesticato”, un virus vivo modificato che non provoca paralisi e fornisce una potente immunità.

L’agente eziologico della poliomielite è il virus contenente RNA Poliovirus hominis del genere Enterovirus (Enterovirus) della famiglia Picornaviridae. Gli enterovirus hanno acquisito ampia fama per aver causato malattie intestinali acute di tipo infettivo e sono incredibilmente stabili anche nell’ambiente acido dello stomaco. Gli enterovirus, oltre al poliovirus, includono virus ECHO e Coxsackievirus.

L’agente eziologico della poliomielite è rappresentato da tre sierotipi. Non resiste alle temperature di ebollizione, all’irradiazione UV e al trattamento con disinfettanti.

Polio: sintomi e quadro clinico

Il diffusore del virus è un malato. I metodi prevalenti di trasmissione del virus sono per via aerea, fecale-orale. Prevalentemente il virus colpisce i bambini sotto i dieci anni, c’è un’incidenza stagionale: il picco si registra nel periodo estivo-autunnale.

La fase di incubazione è breve: non più di 12 giorni, sebbene vi siano anche intervalli da 12 a 35 giorni. La poliomielite si presenta in due forme: non paralitica e effettivamente paralitica.

• Forma non paralitica della malattia.

Ha, a sua volta, una varietà meningea, che si esprime in lieve meningite sierosa, così come una varietà abortiva, che è accompagnata da febbre di breve durata, accompagnata da mal di gola, tosse, naso che cola, sintomi di dispepsia (vomito , diarrea, nausea). Di norma, queste fasi durano diversi giorni.

• Forma paralitica della malattia.

È caratterizzato da quattro fasi: fase preparatoria, paralitica, fase di recupero, fase residua (quando ci sono effetti residui). Poiché si tratta di un’infezione da virus dell’isola, il primo stadio della malattia inizia con un forte aumento della temperatura, grave malessere, mal di testa e naso che cola. Si possono anche osservare disturbi gastrointestinali come diarrea, costipazione e vomito. Poi i fenomeni febbrili si placano per tre o quattro giorni e riprendono con rinnovato vigore. Compaiono nuovi sintomi di infezione: confusione, dolore alla schiena, agli arti, meningite, iperestesia. Possibile tremore degli arti, disturbi del piano autonomo, contrazioni muscolari. Questa fase della malattia non supera i tre o cinque giorni.

La fase paralitica ha l’effetto della subitaneità, poiché la paralisi si sviluppa in un giorno. Le gambe sono principalmente colpite, accompagnate da dolori muscolari.

Forme paralitiche di infezione: spinale (paralisi del corpo, degli arti, del diaframma e del collo), pontino (il nervo facciale è interessato), bulbare (si notano disturbi del linguaggio, difficoltà con il processo di deglutizione e respirazione, la funzione cardiaca è disturbata), encefalitico ( si notano focolai di cambiamenti cerebrali), misti.

Si ritiene che la violazione più grave di questa infezione sia il fallimento dei muscoli respiratori e del diaframma, in quanto ciò può provocare la morte del paziente. La fase paralitica nei sopravvissuti non dura più di una o due settimane.

La fase di recupero dipende da molti fattori, a volte si protrae per tre anni. La fase residua è caratterizzata da paralisi flaccida, muscoli atrofizzati, deformità degli arti e del corpo.

Vaccino antipolio

Il virus della poliomielite è stato sconfitto a metà del secolo scorso grazie al vaccino di A. Sebin e D. Salk. I governi nazionali della maggior parte dei paesi, l’Organizzazione mondiale della sanità, hanno creato un progetto globale di eradicazione della poliomielite, che ha contribuito a una riduzione del 99% dei casi della malattia.

Poiché la poliomielite è incurabile, l’unico modo per proteggersi dall’infezione è la vaccinazione tempestiva.