Più di trent'anni fa, il 26 aprile 1986, ci fu un incidente alla centrale nucleare di Chernobyl. Non un atomo "militare", ma "pacifico" ha causato il più grave disastro provocato dall'uomo tra quelli che l'umanità aveva incontrato in precedenza. Questa data è ora celebrata come la Giornata internazionale della memoria per le vittime di incidenti e catastrofi da radiazioni. Le radiazioni nelle menti della popolazione sono una morte invisibile. La paura è così grande che molte persone si oppongono alla costruzione di centrali nucleari. Tuttavia, gli scienziati che da decenni analizzano le conseguenze delle catastrofi globali associate alla minaccia delle radiazioni sostengono che sia l'uomo che l'ambiente sono molto più resistenti agli effetti dannosi a lungo termine delle radiazioni di quanto sembri.
Quindi, si ritiene che le persone esposte a dosi elevate di radiazioni vivano una vita breve e muoiano rapidamente, se non per malattie da radiazioni, quindi per cancro. Se riescono a concepire e dare alla luce una prole, i loro figli saranno mutanti o avranno varie gravi malformazioni.
MedAboutMe ha scoperto quali sono i risultati delle osservazioni di persone sopravvissute a tre grandi tragedie: esplosioni nucleari a Hiroshima e Nagasaki, nonché incidenti a Chernobyl e alla centrale nucleare di Fukushima.
Hiroshima e Nagasaki: fuoco e radiazioni
Nell'agosto del 1945, gli Stati Uniti sganciarono due bombe sulle città giapponesi di Hiroshima e Nagasaki. L'entità delle perdite era sbalorditiva. Non è che le persone non siano morte in un tale numero prima: anche le vittime civili durante i bombardamenti di Dresda, Amburgo e Tokyo durante la seconda guerra mondiale erano centinaia di migliaia. Ma non è mai stato possibile uccidere così tante persone contemporaneamente con una bomba.
L'esplosione della bomba su Hiroshima è avvenuta a un'altitudine di 600 m, sopra Nagasaki - a un'altitudine di 500 m, il che spiega il fatto che i principali effetti dell'esplosione sono stati un aumento estremo della temperatura, un'onda d'urto, un'esplosione di radiazioni gamma e neutroni radiazione, quest'ultima su scala molto più piccola. In un raggio di 1,5 km, tutti gli esseri viventi sono morti a causa delle esplosioni. In generale, 200.000 persone sono morte a causa del caldo e delle onde d'urto che hanno inghiottito le città di incendi e dosi esorbitanti di radiazioni nei primi giorni e settimane.
Nei primi due anni le osservazioni dei sopravvissuti sono state effettuate solo da scienziati americani, ei dati ottenuti sono stati subito etichettati come "top secret". Gli Stati Uniti hanno cercato di nascondere informazioni sui danni da radiazioni e sulla malattia da radiazioni. Ma nel 1947 fu lanciato un progetto aperto per monitorare i sopravvissuti giapponesi ai bombardamenti nucleari e i bambini nati da loro. Questo progetto è ancora in corso. Vi hanno preso parte in totale 120mila sopravvissuti e 77mila loro discendenti, nati tra il 1946 e il 1984.
È stato dimostrato che le persone che erano relativamente vicine all'epicentro e ricevevano una dose di radiazioni superiore a 1000 mSv (1 Gy) avevano il 42% in più di probabilità di ammalarsi di cancro. Ma man mano che ci si allontana dall'epicentro, i rischi diminuiscono rapidamente. Quindi non tutti i giapponesi sopravvissuti ai bombardamenti di Hiroshima e Nagasaki si sono ammalati di cancro. In media, tra il 1958 e il 1998, l'incidenza tra loro è aumentata solo del 10%. Inoltre, l'aspettativa di vita delle vittime era solo di 1,3 anni inferiore alla media. Uno dei principali indicatori del danno da radiazioni era l'incidenza della leucemia. All'inizio degli anni '70, in entrambe le città, corrispondeva agli indicatori degli insediamenti non soggetti a bombardamenti nucleari.
Pochi anni dopo, anche il fondo di radiazione in entrambe le città è tornato quasi completamente alla normalità. Gli scienziati lo spiegano con il fatto che le bombe sono esplose nell'aria.
Chernobyl e la salute di milioni di russi
La portata dell'incidente alla centrale nucleare di Chernobyl in termini di conseguenze a lungo termine è alquanto esagerata. Nella sua intervista del 2016, il Dr. Ph.-M. Scienze, Professor R.V. Harutyunyan, che ricopre una posizione di rilievo presso l'Istituto per lo sviluppo sicuro dell'energia nucleare, sottolinea che il mito sull'impatto dell'incidente di Chernobyl sulla salute di milioni di persone è apparso dopo il rilascio nel maggio 1991 della legge sulla protezione sociale dei cittadini colpiti da radiazioni. Nel preambolo di questo documento è stata espressa la cifra di 8 milioni di persone esposte alle radiazioni. Inoltre, sono state indicate le dimensioni della zona di danno da radiazioni. In generale, la Legge ha lasciato una sensazione di malattie oncologiche di massa negli adulti e mutazioni nei bambini i cui genitori si trovavano in una zona pericolosa.
Per monitorare e controllare lo stato di salute dei cittadini colpiti in Russia, è stato creato il Registro epidemiologico nazionale delle radiazioni (NRER), che ha combinato i dati su 638mila persone. 389mila di questo elenco vivono in regioni che hanno subito il massimo inquinamento da radiazioni: si tratta delle regioni di Tula, Bryansk, Oryol e Kaluga. Altre 187mila persone sono i liquidatori dell'incidente.
Per il 2016 è noto quanto segue. Nei 30 anni trascorsi dall'incidente, la malattia da radiazioni è stata diagnosticata a 134 persone che si trovavano nella centrale nucleare di Chernobyl il primo giorno dopo l'esplosione. Inoltre, 20 di loro sono morti entro 20 anni per vari motivi e 28 sono morti entro un anno dall'incidente. Dall'elenco dei liquidatori, che, come accennato in precedenza, è di quasi 190mila persone, solo a 122 è stata diagnosticata la leucemia. In 37 casi, medici e scienziati ritengono che la causa sia stata molto probabilmente la radiazione. Tra le persone che erano bambini e adolescenti al momento dell'incidente, sono stati identificati 993 casi di cancro alla tiroide. 99 di loro sono molto probabilmente legati alle radiazioni. Inoltre, per quanto riguarda i bambini, gli scienziati ritengono che anche questa insignificante osservazione di un aumento dell'incidenza del cancro sia il risultato del fatto che i bambini hanno ricevuto latte e verdure contaminati da fattorie personali nei primi mesi dopo l'esplosione. Oggi, il rischio precedentemente dichiarato di mutazioni che possono portare a malattie genetiche è stato ridotto di 10 volte dalla Commissione internazionale per la protezione radiologica.
In totale, 2,8 milioni di cittadini russi si sono trovati nella zona di pericolo. È stata effettuata un'analisi dello stato di salute degli abitanti delle regioni vicine a Chernobyl e il calcolo delle dosi di radiazioni da loro ricevute per 20 anni dopo l'incidente. Si è scoperto che 2,5 milioni di vittime durante tutto questo tempo hanno ricevuto meno di 10 mSv al di sopra della norma. Questo è 5 volte inferiore alla dose per una persona comune, calcolata secondo la media mondiale. Circa 2.000 russi hanno raccolto più di 100 mSv nel corso degli anni, che è 1,5 volte inferiore alla dose normale per lo stesso periodo nel territorio dell'Altaj o in Finlandia. Secondo l'OMS, una dose simile viene ricevuta dai pazienti sottoposti a diagnostica CT.
Ciò che è ancora più sorprendente, ad eccezione della "foresta rossa", il resto della natura dei dintorni di Chernobyl ha completamente guarito le ferite che le sono state inflitte. Gli scienziati confrontano questi territori, piuttosto, con una riserva che con i "calanchi" di Stephen King.
Fukushima: niente morti, niente cancro
Un altro incidente in una centrale nucleare si è verificato nel marzo 2011 presso la centrale nucleare di Fukushima-1. Il motivo è stato il più forte terremoto registrato nella storia del Paese, che ha provocato uno tsunami.
Nello stesso anno è stato avviato il monitoraggio ambientale e il controllo sulla salute dei residenti evacuati della regione colpita e dei liquidatori. Secondo i risultati di un'indagine su quasi duemila liquidatori, rappresentanti dell'esercito e delle forze dell'ordine, trovati nei punti più "caldi" durante l'incidente, solo una persona si è ammalata di leucemia, e il suo caso è stato riconosciuto come conseguenza dell'esposizione alle radiazioni.
Secondo gli esperti delle Nazioni Unite, il livello di esposizione delle persone colpite dall'incidente di Fukushima-1 è stato 30 volte inferiore a quello di Chernobyl. Il monitoraggio costante dello stato della ghiandola tiroidea nei bambini di Fukushima non ha ancora rivelato deviazioni dalla media. E, secondo le statistiche, negli ultimi 6 anni, anche i rischi di sviluppare il cancro non sono aumentati.
Un anno dopo l'incidente, i livelli di radiazioni sulla costa vicino alla stazione erano ancora 100 volte superiori al normale. Ma oggi parte dei territori è stata dichiarata libera dai rischi di danni da radiazioni e le persone vi stanno tornando. Nelle regioni più colpite, i terreni contaminati sono tagliati fuori, tuttavia la questione del suo smaltimento non è stata ancora risolta.
A differenza di Chernobyl, la diffusione dei pericolosi prodotti dell'incidente di Fukushima-1 è durata più a lungo. Dopo 3-4 mesi, i pesci sono stati catturati negli Stati Uniti con tracce di esposizione alle radiazioni, ricevuta al momento dell'incidente di Fukushima. Oggi, nell'area di Fukushima, il vero pericolo sono i molluschi demersali, che hanno la capacità di accumulare isotopi radioattivi nel mantello. Frutta e verdura coltivate a Fukushima sono già considerate sicure, con solo il 14% dei giapponesi che ha paura di acquistarle.
Dobbiamo avere paura delle catastrofi da radiazioni?
La paura delle radiazioni, invisibili e mortali, è molto profonda in noi. Questo spiega le voci sull'eccessiva radiazione durante gli ultrasuoni, che non ha nulla a che fare con le radiazioni, in linea di principio, la paura della diagnostica mediante risonanza magnetica e TC. Ma, ad esempio, l'estrazione e l'uso del carbone per chi lavora in tali industrie è più pericoloso per la salute delle radiazioni, oltre a vari inquinamenti chimici.
Le situazioni in cui una persona si trova faccia a faccia con le radiazioni sono inevitabili. Questo fa parte dei rischi che l'umanità si assume come "bonus" per le conquiste dell'industria militare e dell'energia nucleare. Pertanto, non dovresti avere paura sconsideratamente, ma sapere qual è il vero pericolo e di cosa dovresti davvero aver paura.
Il danno al DNA può manifestarsi decenni dopo l'esposizione alle radiazioni, quindi continua il follow-up delle vittime in Giappone e a Chernobyl. Va notato che sono trascorsi 72 anni dall'attacco nucleare a Hiroshima e Nagasaki, quasi un'intera vita umana. L'incidente di Chernobyl è avvenuto 31 anni fa. Incidenti a Fukushima-1 - solo 6 anni. E per diversi decenni sono state migliorate le tecnologie per eliminare le conseguenze di un incidente in una centrale nucleare e nei territori adiacenti. Anche la medicina non si è fermata: sono comparsi nuovi farmaci e metodi per trattare la malattia da radiazioni e altre conseguenze dell'esposizione alle radiazioni.
Inoltre, oggi, grazie all'incidente di Chernobyl, la Russia ha alcuni degli standard di esposizione più severi al mondo. Ad esempio, il latte domestico, per arrivare al bancone, deve contenere 3 volte meno isotopo di cesio-137 che in Norvegia. Capire questo è un buon motivo per ridurre il livello di paranoia da radiazioni, almeno all'interno del nostro Paese. Gli scienziati sottolineano inoltre che il possesso di un contatore Geiger convenzionale può ridurre notevolmente i timori di una potenziale minaccia di radiazioni.
In generale, possiamo dire che il corpo umano e l'ambiente sono molto più sostenibili di quanto pensiamo. I nostri sistemi di difesa dell'integrità del genoma respingono ogni giorno innumerevoli attacchi dal mondo esterno. Un'ampia varietà di mutazioni si verifica costantemente nel corpo. Nonostante ciò, viviamo, diamo alla luce bambini sani simili a noi e non pensiamo nemmeno che a volte ci uccidiamo in modo più efficace di qualsiasi radiazione, con il nostro stile di vita e le nostre cattive abitudini.