Il corpo utilizza i carboidrati come principale "carburante" per quasi tutte le cellule del corpo. Il cervello, i reni, il tessuto cardiaco e le cellule del sangue hanno particolarmente bisogno di un apporto completo e costante di glucosio. Naturalmente, se il combustibile principale (carboidrati) non è sufficiente, il corpo riorganizza temporaneamente il metabolismo verso fonti alternative, ma non sono così efficaci e danno molti "rifiuti" (prodotti metabolici intermedi tossici). Il diabete non farà eccezione, in cui soffre principalmente il metabolismo dei carboidrati.
Caratteristiche del metabolismo dei carboidrati nel diabete
Nel diabete, a causa della carenza di insulina o di problemi con il suo lavoro, viene interrotto il regolare apporto di carboidrati, il che porta a disturbi metabolici e allo sviluppo dei sintomi della malattia. Per portare il livello di glucosio a una norma relativa, insieme al trattamento principale, viene utilizzata anche una dieta. Ma perché i carboidrati sono così speciali e perché sono così fortemente associati al diabete?
Sono la principale fonte di glucosio per le cellule. A causa di 1 g di carboidrati nei prodotti, vengono generate 4 kcal di energia. Inoltre, sono anche necessari come elementi costitutivi per cellule e tessuti. In media, sono necessari fino a 400-500 g di carboidrati al giorno per coprire il fabbisogno, a seconda dell'attività di una persona. Un eccesso di carboidrati porta all'obesità e se ci sono problemi con l'insulina nel diabete di tipo 1 o di tipo 2, può anche portare a gravi complicazioni.
Sebbene i carboidrati entrino nel corpo di un diabetico nello stesso volume di una persona sana, le sue cellule non possono assorbire il glucosio. Senza insulina, non può entrare nelle cellule ed essere utilizzata. Pertanto, sebbene il livello di glucosio nel plasma sia più alto del normale, a volte di 2-3 o più volte, all'interno delle cellule si verifica la "fame di glucosio". Se si tratta di diabete di tipo 1, tali disturbi si verificano a causa della carenza di insulina. Nel pancreas non viene praticamente prodotto (o è estremamente piccolo) e fisicamente semplicemente non è sufficiente per tutte le cellule. Se si tratta di diabete di tipo 2, l'insulina potrebbe essere disponibile, ma i suoi recettori sulle cellule sono "rotti" o "sordi" ai suoi effetti.
Carboidrati: semplici e complessi
Per un diabetico, più che per chiunque altro, i dati sui carboidrati semplici e complessi sono importanti. I carboidrati semplici (zuccheri), che vengono rapidamente scomposti e assorbiti attivamente dal sangue, possono portare ad un forte e pronunciato aumento della glicemia. È difficile per lei digerire in condizioni di problemi con l'insulina e, a causa di ciò, la condizione umana ne risente. I carboidrati semplici nella dieta delle persone con diabete dovrebbero essere il più piccoli possibile in modo che non vi siano brusche fluttuazioni nei livelli di glucosio.
I carboidrati complessi sono molecole di grandi dimensioni che vengono scomposte e assorbite lentamente, determinando un aumento graduale e relativamente basso e costante della concentrazione di glucosio nel sangue. Inoltre, si riempiono bene. Ci sono anche carboidrati complessi che il corpo umano non scompone affatto, ma sono importanti per una corretta digestione e feci stabili. Nel diabete è estremamente importante tenere conto della combinazione di carboidrati complessi con quelli semplici, questo permette di stabilizzare i livelli di glucosio attraverso la correzione dietetica.
Carboidrati negli alimenti: perché conoscerne la composizione
Se consideriamo l'alimentazione in generale, i carboidrati negli alimenti sono particolarmente importanti per i diabetici. La maggior parte di essi contiene una certa quantità di carboidrati semplici o complessi. La composizione dei prodotti determina la loro quantità nella dieta di un diabetico.
In generale, i carboidrati nei prodotti sono rappresentati da:
- Monosaccaridi e oligosaccaridi (fino a 10 residui monosaccaridici). Questi includono i monosaccaridi glucosio, fruttosio e galattosio, i disaccaridi saccarosio e lattosio (zucchero del latte) e maltosio.
- Polisaccaridi con lunghe catene di molecole che costituiscono diverse centinaia e migliaia di monosaccaridi. Questi includono glicogeno e amido digeribili dall'organismo, pectine e fibre praticamente indigeribili (si chiama zavorra).
Per le persone con diabete, è importante sapere che tipo di carboidrati contiene un determinato prodotto per determinarne il livello nella dieta. Perché hai bisogno di sapere quali sono i carboidrati negli alimenti e quanto? Ciò è necessario affinché il livello di zucchero non "salti" dopo ogni pasto, il che è molto peggio anche di un livello di glucosio nel sangue costantemente alto.
Caratteristiche dell'assorbimento dei carboidrati dal cibo
I carboidrati vengono parzialmente scomposti sotto l'azione di uno speciale enzima della saliva, l'amilasi, e vengono anche assorbiti nella cavità orale. Questo vale per i carboidrati semplici: glucosio, maltosio o fruttosio. I carboidrati più complessi vengono gradualmente assorbiti man mano che il cibo passa ulteriormente. Il glucosio puro assorbito più velocemente, penetra immediatamente nel sangue e porta a un cambiamento nella sua concentrazione nel plasma. Il fruttosio lo fa un po' più lentamente, ma l'insulina non è necessaria per il suo metabolismo negli organi e nei tessuti. Ecco perché per i pazienti diabetici è il fruttosio che viene offerto in alternativa al glucosio.
Quindi, lo zucchero ordinario e lo zucchero del latte, così come altri zuccheri semplici di origine vegetale, vengono assorbiti attivamente e rapidamente. Dovrebbero essere limitati nella dieta di un diabetico in modo che non diano forti "scoppi" di livelli di glucosio.
Un'altra cosa sono gli zuccheri complessi, hanno molecole grandi che non hanno affatto un sapore dolce e vengono scomposte lentamente, facendo molta strada verso l'intestino e il fegato. Tuttavia, a causa di ciò, la graduale scissione di piccole molecole di glucosio da esse provoca un leggero aumento lento e stabile della glicemia e una sensazione di sazietà per lungo tempo. I carboidrati non assorbibili non sono meno utili: aiutano la digestione, assorbono le tossine e i prodotti metabolici intermedi e regolano le feci.
Ogni prodotto oggi ha il proprio indice o composizione glicemica calcolata sulla confezione, in base al quale un paziente diabetico può determinare quali carboidrati sono presenti nel prodotto. Questo è importante non solo per fare la dieta giusta, ma anche per calcolare i farmaci che vengono somministrati al paziente per stabilizzare il livello di glucosio (insulina o medicinali per abbassare la glicemia). Se il paziente è in grado di controllare i livelli di glucosio nel sangue, questo lo aiuterà a sentirsi bene e ritarderà a lungo l'insorgenza di gravi complicanze diabetiche.