Placebo: vera e propria frode o solo un altro metodo aggiuntivo per curare le malattie? Oggi è stato dimostrato che molte malattie neurologiche danno uno spostamento positivo quando si assume un placebo, inclusa l'epilessia. Sta diventando sempre più chiaro che la risposta terapeutica può essere potenziata da ulteriori meccanismi e tecniche positivi. Il portale MedAboutMe ti parlerà dell'effetto placebo e dei fattori che migliorano il risultato del trattamento.
Storia della scoperta del placebo
Come spesso accade nella scienza, cercando di spiegare alcuni fenomeni fisici o chimici, gli scienziati lungo la strada scoprono leggi della natura completamente diverse. Allo stesso tempo, una spiegazione di questo o quel fatto potrebbe arrivare dopo un secolo. Così, 200 anni fa, il Dr. E. Perkins decise di creare un dispositivo medico per il trattamento di tutte le malattie, che brevettò nel 1796, intitolandolo a se stesso (trattore Perkins). Il dispositivo consisteva in bastoncini fissati insieme, realizzati in metallo giallo molto "segreto". Conducendoli lungo il busto e gli arti, il medico ha ottenuto un effetto terapeutico. Il primo caso di una cura miracolosa per l'epilessia in un paziente fu da lui descritto nel 1798: un giovane che aveva precedentemente sofferto di convulsioni per 6-8 ore fino a 20 volte al mese se ne sbarazzò completamente. In generale, durante la promozione e l'attuazione del suo metodo, il Dr. Perkins ha descritto circa 5mila casi di recupero riuscito di pazienti non solo con epilessia, ma anche con reumatismi, gotta, pleurite, ecc. Il Dr. D. Haigart ha sfatato il mito su l'effetto “magico” del dispositivo nel 1800 . Lo ha ripetuto, facendolo semplicemente con bastoncini di legno. E si è scoperto che l'effetto terapeutico di questi due dispositivi è completamente identico. Gli scienziati moderni affermerebbero che il Dr. D. Highgarth ha condotto studi clinici sull'efficacia del metodo di trattamento del trattore Perkins, utilizzando un trattore di legno come placebo e l'effetto placebo come prova dell'assenza di qualsiasi effetto terapeutico del metodo Perkins.
Neurobiologia dell'effetto placebo
In latino, la parola placebo significa "soddisfare" o "piacere". Questo termine è entrato in medicina all'inizio del XX secolo e ha iniziato a significare l'uso intenzionale di qualsiasi componente della terapia nel trattamento:
- con azione non specifica (psicologica, psicofisiologica) o
- con un previsto, ma sconosciuto al medico o al paziente, effetto non convenzionale sulla malattia, sintomo, paziente.
Cioè, un placebo è una forma di dosaggio o una sostanza che non ha proprietà fisiche e chimiche efficaci. Un effetto placebo può verificarsi o meno a seguito dell'assunzione di un "ciuccio". Inoltre, il suo aspetto provoca non solo l'uso di droghe vuote, ma anche la terapia della parola, le manipolazioni terapeutiche e poco terapeutiche, i metodi hardware di trattamento. Gli scienziati moderni hanno dimostrato che per ottenere un tale risultato, il corpo utilizza vari sistemi di neurotrasmettitori: oppioidi e non oppioidi. Sono stati ottenuti dati sull'efficacia del placebo in varie malattie, in particolare neurologiche, nonché nel sollievo dal dolore (analgesia placebo).
Evidenza dell'effetto placebo nell'epilessia
L'epilessia è una malattia cerebrale cronica caratterizzata da convulsioni spontanee ricorrenti e perdita di coscienza. Gli studi clinici sull'efficacia e la sicurezza dei farmaci antiepilettici (AED), nonché il rapido sviluppo della medicina basata sull'evidenza, hanno portato al fatto che oggi è stato raccolto un enorme database nel campo dell'uso del placebo nell'epilessia.
- Una meta-analisi di 28 studi controllati con placebo sui farmaci antiepilettici moderni ha mostrato che un numero di pazienti che assumevano placebo (fino al 18%) ha ridotto il numero di crisi della metà o più.
- Una meta-analisi di 54 studi su pazienti con epilessia parziale refrattaria (11 mila adulti e bambini) ha affermato che un effetto placebo positivo sotto forma di completa scomparsa delle crisi è stato registrato nel 6% dei pazienti. E un altro 21% dei soggetti ha avuto una diminuzione della frequenza delle crisi epilettiche del 50% o più.
- Una meta-analisi di 27 studi che hanno esaminato 11 farmaci antiepilettici ha portato a un tasso complessivo di risposta al placebo aggregato del 12,5% nei pazienti con epilessia parziale refrattaria.
Fattori comuni che influenzano l'esito del trattamento
Ci sono molti fattori che portano a una risposta positiva al placebo nel trattamento. Ad esempio, l'anticipazione indotta verbalmente della riduzione del dolore porta all'attivazione dei sistemi oppioidi e non oppioidi del cervello. Quando si assume un placebo, in alcuni casi, il sesso del paziente è importante. Quindi, nelle donne, quando si prende un "ciuccio", la soglia del dolore non cambia, ma negli uomini aumenta. Il ruolo della consultazione medica rimane un fattore significativo. L'effetto placebo era più pronunciato nel gruppo di pazienti il cui medico non aveva dubbi sull'accuratezza della diagnosi e sulla correttezza delle tattiche terapeutiche scelte. Inoltre, l'esponenzialità della procedura ne aumenta l'efficacia. Ad esempio, un'iniezione nascosta di antidolorifici nel sollievo dal dolore postoperatorio è inferiore nella sua efficacia a un'iniezione aperta fatta dal personale medico. Cioè, la percezione soggettiva della procedura e l'efficacia della farmacoterapia sono importanti. È noto che le compresse più grandi sono percepite come più "curative". E tra compresse e capsule, i pazienti preferiranno sicuramente quest'ultima. E anche il loro colore conta. Cosa possiamo dire dei marchi farmacologici ben promossi, i cui farmaci, informando il paziente sulla popolarità del marchio, aumentano di un ordine di grandezza la percezione soggettiva dell'efficacia.
Epilessia ed effetto placebo
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È stato dimostrato che la probabilità di ricevere una risposta positiva al placebo aumenta con l'età del paziente affetto da epilessia. È stata stabilita la relazione tra la gravità e la curabilità di questa malattia con il verificarsi dell'effetto placebo. Pertanto, i cambiamenti positivi si registrano in tre casi: se il paziente ha assunto un totale di non più di tre farmaci antiepilettici; se la frequenza degli attacchi al mese non supera i cinque; se il trattamento non ha fatto ricorso a metodi chirurgici.
Anche l'effetto placebo nel trattamento dell'epilessia è maggiore:
- nei bambini e negli adolescenti rispetto agli adulti;
- nei pazienti del sud-est asiatico rispetto agli americani o agli europei.