Ci sono molte opinioni sulla vaccinazione antipolio tra la popolazione. In particolare, i cittadini non capiscono più perché vaccinare i bambini con un vaccino vivo, cioè con veri poliovirus, se nessuno è già malato di poliomielite? Possiamo dire che il mondo è già sull'orlo della sua definitiva eliminazione: perché rischiare la salute di un bambino? MedAboutMe ha scoperto se è possibile contare sull'eradicazione completa e definitiva del poliovirus dal pianeta nei prossimi anni.
Polio: casistica
La poliomielite è una delle malattie più antiche conosciute dall'umanità. Gli antichi egizi scolpivano sui loro bassorilievi persone con ovvie conseguenze della forma paralitica della malattia: con un arto inferiore accorciato ("secco") e un piede caratteristicamente pendente. Anche i guaritori del tempo di Ippocrate menzionavano la paralisi infantile. Ma la prima descrizione dettagliata della malattia apparve solo nel 1789.
Nel corso dei successivi 120 anni furono descritte diverse forme di "paralisi spinale infantile" e per qualche tempo la forma acuta della malattia fu persino chiamata malattia di Heine-Medin, dal nome dei medici che la studiarono attivamente.
E nel 1908, i medici austriaci dimostrarono che si trattava di una malattia infettiva: un campione del midollo spinale di un bambino morto di poliomielite fu iniettato in una scimmia, e quest'ultima sviluppò cambiamenti caratteristici nei tessuti del midollo spinale. Non è stato possibile dimostrare la natura batterica dell'infezione, quindi gli scienziati sospettavano che la causa della malattia fosse un virus. E solo a metà del secolo scorso sono stati finalmente identificati tre diversi tipi di poliovirus, che causano la malattia. Inoltre, l'immunità da uno di essi, ottenuta durante il decorso della malattia, non protegge dagli altri.
Il poliovirus tra noi
Spesso, quando si discute della necessità della vaccinazione contro la poliomielite, si sente la seguente opinione: nessuno è più malato di questa malattia, basti pensare, pochi bambini nelle ex repubbliche fraterne sono solo poche persone. Ma i medici chiamano anche un singolo caso segnalato di poliomielite un "focolaio". Perché se una persona si ammala, questo significa che, oltre a lui, sono contagiate anche dalle 200 alle 1000 persone, secondo varie stime.
Il poliovirus è altamente contagioso. Infetta solo gli esseri umani, non tocca nessun altro dal mondo animale. E siamo molto ricettivi fin dall'inizio. In realtà, prima dell'avvento del vaccino, tutti i bambini erano infetti da poliovirus, ma nella stragrande maggioranza di quelli infettati da poliovirus la malattia non si manifestava in alcun modo ed era asintomatica. Ogni 200 persone si ammalavano di poliomielite con sintomi.
I sintomi della poliomielite includono febbre, stanchezza cronica, mal di testa e dolore alle estremità e nausea. Niente di speciale.
Allo stesso tempo, le statistiche mostrano che su 200 pazienti con poliomielite con manifestazioni cliniche della malattia, il 72% svilupperà una forma inapparente della malattia, il 24% svilupperà una forma abortiva, il 4% avrà una forma meningea e solo 1 persona svilupperà una forma paralitica. È la forma paralitica che porta a conseguenze spaventose sotto forma di paralisi permanente, che è diventata il "biglietto da visita" della poliomielite. Parliamo, ricordiamo, di circa un caso ogni 200 persone con sintomi della malattia, e per ognuno di questi 200 ci sono altri 200-1000 contagiati che non manifestano la malattia.
Ecco perché la comparsa di diversi casi di poliomielite paralitica indica un focolaio su larga scala che copre un numero molto elevato di persone, come la "parte sottomarina dell'iceberg".
In questa forma, il virus invade il sistema nervoso centrale, dove inizia a moltiplicarsi attivamente nei motoneuroni del midollo spinale, che porta alla paralisi temporanea o permanente, in rari casi, la morte del paziente si verifica a causa della paralisi del muscoli coinvolti nella respirazione. Tra coloro che si ammalano della forma paralitica della malattia, muoiono dal 5 al 10% dei bambini e dal 15 al 30% degli adulti.
Il mondo contro il virus
Come accennato in precedenza, esistono tre tipi di poliovirus. Il più "paralitogenico" è il virus di tipo 1 - il 79% dei casi della forma paralitica è associato ad esso. Al secondo posto c'è il virus di tipo 3 (13%) e chiude la classifica il virus della polio di tipo 1 (8%). Cioè, quando si parla di eradicazione, si dovrebbe tenere conto della necessità di controllare tre diversi tipi di poliovirus.
Per la prima volta, l'idea della completa eradicazione del poliovirus fu espressa nel 1960 in una conferenza internazionale a Washington dal Vice Ministro della Salute dell'URSS V.M. Zdanov. Poco prima, l'Unione Sovietica ha effettuato un'incredibile scala di vaccinazione antipolio del 35% della popolazione del paese: il vaccino è stato somministrato a tutti i sovietici di età compresa tra 2 mesi e 20 anni, il numero totale di cittadini vaccinati era di 72 milioni di persone. L'incidenza è diminuita di 5 volte letteralmente davanti ai nostri occhi. Il funzionario ha espresso la speranza che a un tale ritmo sarà possibile sbarazzarsi della poliomielite in tutto il mondo in pochi anni.
Ma il mondo ha iniziato a sradicare seriamente la poliomielite solo nel 1988. A quel tempo, ogni anno 350mila persone sul pianeta si ammalavano di una forma paralitica e il poliovirus selvaggio veniva registrato in 125 paesi del mondo. Dopo il lancio della Global Polio Eradication Initiative, nel 2015, la sua incidenza era diminuita del 99% e solo l'Afghanistan e il Pakistan rimanevano dei paesi in cui si poteva ancora trovare il poliovirus selvaggio.
Allo stesso tempo, il virus di tipo 2 è apparso per l'ultima volta nei referti medici già nel 1999. Pertanto, nel 2015 è stata dichiarata l'eradicazione del poliovirus di tipo 2. E l'anno successivo è stata completata una procedura senza precedenti per scala e coerenza per passare da un vaccino antipolio vivo trivalente a uno bivalente, in cui il poliovirus di tipo 2 era già assente.
L'ultimo caso di infezione da poliovirus selvaggio di tipo 3 è stato rilevato nel 2012 in Nigeria, quindi è possibile che questo tipo di virus non minacci più l'umanità. Ma la questione del poliovirus di tipo 1 rimane irrisolta, e ci sono punti di vista anche piuttosto pessimisti, secondo i quali l'eradicazione della malattia è ancora molto, molto lontana.
Vaccini antipolio: caratteristiche dell'applicazione
Oggi esistono due tipi di vaccini:
- Vaccino vivo antipolio orale (OPV)
Contiene poliovirus vivi che si replicano nell'intestino e possono essere diffusi da una persona vaccinata nel tempo, ma non sono in grado di causare malattie. Allo stesso tempo, dopo diverse rivaccinazioni, si forma un'immunità stabile per tutta la vita.
L'OPV è un vaccino economico, efficace e affidabile. Ma ha uno svantaggio: in casi molto rari - 1 su diversi milioni di bambini vaccinati - può causare poliomielite paralitica associata al vaccino (VAPP). L'incidenza della VAPP è 135 volte inferiore alla mortalità e all'incidenza della forma paralitica della malattia causata dal virus selvaggio. Gli scienziati ritengono che VAPP sia il risultato del contatto di poliovirus vivi con altri enterovirus intestinali, tuttavia, secondo un'altra teoria, VAPP si sviluppa sullo sfondo di difetti genetici nella formazione di immunoglobuline in un bambino.
Inoltre, l'OPV non viene creato dal poliovirus selvaggio, ma dai suoi lontani discendenti ottenuti durante numerosi passaggi: questa procedura riduce significativamente la capacità del virus di diffondersi da persona a persona e influenzare il sistema nervoso. Ma si è scoperto che i poliovirus vaccinali in rari casi possono tornare al loro stato "selvaggio", acquisendo così tratti pericolosi: tali virus sono chiamati revertanti. La frequenza di formazione di revertants è estremamente piccola, ma esiste ancora la probabilità che ciò avvenga. Anche i poliovirus circolanti di derivazione vaccinale (cVDPV) possono formarsi e iniziare a "camminare" attraverso la popolazione, diffondendo l'infezione.
- Vaccino antipolio inattivato (IPV)
Date le caratteristiche dell'OPV, è stato sviluppato un vaccino antipolio inattivato. Assolutamente sicuro e meno efficace. Durante la sua produzione, i poliovirus vengono inattivati dalla formaldeide e, dopo l'elaborazione, il vaccino contiene solo particelle antigeniche di ceppi di poliovirus, ovvero non vi è alcun virus in quanto tale in questo vaccino. La pratica dimostra che nei paesi sviluppati, la vaccinazione e diverse rivaccinazioni IPV sono sufficienti per formare un'immunità stabile per un tempo sufficientemente lungo. Ma nei paesi in cui il tenore di vita non è così elevato, è meglio utilizzare una combinazione di OPV e IPV. Allo stesso tempo, l'introduzione dell'IPV riduce il rischio di sviluppare VAPP e l'OPV fornisce una protezione immunitaria più potente.
L'eradicazione della polio è possibile?
Teoricamente sì, ma in realtà ci sono molte sfumature che diventano seri ostacoli all'eradicazione universale della poliomielite.
Il rilevamento del poliovirus è estremamente problematico. Come accennato in precedenza, un bambino con sintomi di poliomielite parla dell'ampia diffusione dell'agente patogeno. Oggi esiste un sistema mondiale per lo screening di tutti i casi di paralisi flaccida acuta per il poliovirus. I medici stimano che non più dell'1% di questi casi si traduca effettivamente in poliomielite, ma ciò nonostante viene ancora rilevato. Se viene trovato un virus, viene eseguita la sua analisi genetica per capire da dove proviene e come è cambiato nel processo.
Inoltre, è chiaro che l'OPV, che a sua volta può fungere da fonte di nuovi virus, deve essere gradualmente eliminato. Ma è troppo presto per rifiutare, perché non tutto il mondo è pronto per passare all'IPV, anche se la transizione è già iniziata, e prima o poi accadrà.
Inoltre, per eliminare completamente il virus, è necessario mantenere un alto livello di copertura vaccinale. I medici una volta speravano che una copertura vaccinale antipolio del 50% avrebbe eliminato completamente il virus selvaggio dalla popolazione. Poi abbiamo parlato della copertura del 95%. Oggi il 98% dei bambini è vaccinato, ma il virus è "ancora presente". Gli esperti del Polio Institute sottolineano che uno dei problemi principali sono i dati falsi sull'immunizzazione della popolazione. Questo problema è particolarmente rilevante per le ex repubbliche asiatiche dell'Unione Sovietica e le regioni russe confinanti con esse. Ma è stato in Tagikistan che è stato notato uno degli ultimi focolai di poliomielite. E basta che un singolo viaggiatore infettato dal virus dal paese in cui è stato notato il focolaio lo diffonda in altri territori. Per la Russia, questo problema è complicato dalla migrazione attiva dei residenti del vicino estero nel nostro paese.
Finora, gli esperti internazionali parlano di speranze di eradicare completamente la poliomielite entro il 2020. Ma la realtà è che è improbabile che questo venga raggiunto nei prossimi anni.