Di recente, una donna è morta in Cina con particelle del virus H10N8, che contiene sei geni prelevati da un altro ceppo di H9N2, nel sangue e nelle mucose. Gli scienziati hanno decifrato il suo DNA e ne hanno studiato la struttura. I dati ottenuti durante la ricerca suggeriscono che il ceppo molto probabilmente è sorto a seguito di diversi episodi di scambio genico tra diverse sottospecie del virus.
"I segmenti H10 e N8 possono provenire da due specie di influenza aviaria che si sono combinate per formare il virus H10N8 in un uccello selvatico. Successivamente, è entrato nei polmoni del pollame e ha scambiato i geni con l'H9N2, – ha detto ai giornalisti uno degli specialisti del Centro per il controllo e la prevenzione delle malattie di Pechino.
Il paziente deceduto è stato ricoverato in ospedale lo scorso autunno dopo diversi tentativi di autotrattamento falliti. Come si è scoperto, i primi segni della malattia sono comparsi in un paio di giorni, dopo aver visitato il mercato degli uccelli, dove probabilmente si è verificata l'infezione. La donna ha sviluppato polmonite e, nonostante tutti gli sforzi dei medici, è morta per complicazioni.
Negli ultimi anni, il ceppo H10N8, comune nel pollame, è mutato più volte e ha iniziato a infettare gli animali. Nonostante il fatto che di tanto in tanto si verifichino focolai della malattia tra i bambini, gli scienziati non hanno ancora capito se il virus possa portare o meno a una pandemia globale.