Gli esperti del Centro nazionale per la ricerca sociale hanno individuato un collegamento diretto tra solitudine cronica e disturbi mentali.
L'analisi mostra anche che i disturbi della salute mentale possono svolgere un ruolo significativo nell'insorgenza e nella persistenza della solitudine cronica. La solitudine cronica è stata definita dagli esperti come una condizione delle persone che "spesso" o "sempre" si sentono sole.
Lo studio indipendente è stato compilato sulla base di dati che coprono oltre 35.000 persone negli Stati Uniti di età pari o superiore a 16 anni dal 2013 al 2020. I giovani adulti di età compresa tra 16 e 34 anni sono ad alto rischio: sono cinque volte più a rischio di solitudine cronica rispetto alle persone di età pari o superiore a 65 anni. I fattori di solitudine nei giovani sono stati identificati come esperienze sociali negative: bullismo da parte di coetanei, fratelli e litigi con i genitori.
Le persone con disabilità o malattie croniche avevano una probabilità 2,9 volte maggiore di sperimentare la solitudine cronica e avevano meno probabilità di liberarsene rispetto alle persone senza disabilità.
Anche le persone LGBT hanno sofferto: la prevalenza della solitudine è 1,4-2,5 volte superiore (a seconda dell'orientamento) rispetto alle persone con preferenze classiche.
Il gruppo a reddito più basso aveva il 50% in più di probabilità di essere cronicamente solo rispetto al gruppo a reddito più alto. Lo studio evidenzia un legame significativo tra solitudine e salute mentale: la solitudine cronica quasi quadruplica il rischio, il che significa che aiutare le persone che si sentono sole sarà introdotto nei programmi sociali statunitensi, e il Regno Unito ha già un dipartimento per la solitudine.