Se all’improvviso ti senti solo, sappi che ci sono miliardi di microrganismi dentro di te a cui piaci davvero! Tanto che non vogliono lasciare questo diverso mondo interiore e fanno del loro meglio per avvantaggiarti. Questi sono batteri simbionti. Capiamo insieme a MedAboutMe da dove vengono, cosa fanno esattamente e come gestirli correttamente.
Da dove vengono i batteri all’interno di una persona?
Dall’inizio dello sviluppo dell’embrione, non ci sono ancora batteri al suo interno: non possono sopravvivere lì e nemmeno l’embrione ne ha bisogno. Ma anche prima della nascita del bambino, iniziano a popolare il corpo, penetrando nel corpo attraverso la placenta, il sangue del cordone ombelicale e il liquido amniotico, che il feto ingerisce attivamente.
Quindi l’insediamento del corpo continua durante il parto: con una sana flora vaginale, i microrganismi più necessari per l’intestino entrano nel bambino. Bene, se il microbioma vaginale non è molto sano, anche il bambino riceverà agenti patogeni. Questo non accade durante il parto operativo, ma non è così spaventoso come pensano molte persone (e gli scienziati lo hanno dimostrato).
Inoltre, i batteri entrano dalla pelle del bambino – quando si succhia le dita, dalla pelle della madre, dal latte e persino con il capezzolo più pulito. E abbastanza rapidamente: nei bambini dopo il parto naturale e dopo il taglio cesareo, la diversità della microflora intestinale si stabilizza approssimativamente di due mesi. Di conseguenza, a circa 2,5 anni, il bambino ha un microbiota unico, la sua comunità personale di batteri, funghi, virus e protozoi.
Quindi i microrganismi si insediano all’interno di una persona. E ce ne sono molti, fino a mille tipi diversi. E in un essere umano di 70 chilogrammi, secondo uno studio di Medical and Health Genomics, possono esserci fino a 38 trilioni di batteri diversi solo nell’intestino, o 2 chilogrammi di biomassa non umana!
I microrganismi esistono sulla nostra pelle, nella nostra bocca, nelle nostre orecchie, occhi, vie respiratorie… Ma la parte principale abita nell’intestino e soprattutto i batteri si trovano nell’intestino crasso. C’è un ambiente confortevole e la quantità massima di nutrienti dal bolo alimentare: tutto ciò che mangiamo.
La composizione di questa comunità microbica cambia sotto l’influenza di una varietà di fattori: alimentazione e stile di vita, farmaci e genetica, età e malattia. Ma in generale, secondo gli scienziati, il microbioma umano è una comunità abbastanza stabile, normalmente si ripristina non appena si esclude il fattore di influenza (ad esempio, dopo aver assunto antibiotici, la microflora dovrebbe ripristinarsi, anche se può essere aiutata).
Il microbiota di tutti coloro che vivono nella stessa famiglia alla fine diventa molto simile: è impossibile vivere fianco a fianco e non scambiare microrganismi. È interessante notare che ciò influisce sulla salute umana e persino sull’aspettativa di vita: gli scienziati hanno recentemente scoperto che il cibo e altre abitudini (comprese quelle che influenzano il microbioma umano) possono essere così significative che anche la longevità può essere “infettata” se scegli bene un partner tra i centenari.
Perché abbiamo bisogno di questi batteri?
Il microbioma, questa comunità di batteri, gli scienziati oggi equivalgono a un organo interno separato, questi microrganismi hanno un effetto così pronunciato. E non solo così: lavorano attivamente all’interno di una persona, aiutando una varietà di processi. Che cosa?
- Digestione
L’uomo è un complesso organismo multicellulare, ma allo stesso tempo non così sviluppato da digerire assolutamente tutto il cibo. Sì, questo non è necessario: per questo abbiamo simbionti. Quindi, noi stessi non siamo in grado di assorbire i polisaccaridi – per produrre acidi grassi facilmente digeribili dalla cellulosa o dal lattosio, non abbiamo enzimi. Questo è aiutato dai batteri che trasformano un composto in un altro. Inoltre, i batteri aiutano a metabolizzare glucosio, grassi e acidi biliari.
- Sintesi di vitamine
Usando i resti del bolo alimentare, i batteri non solo mangiano se stessi, ma producono anche le vitamine di cui abbiamo bisogno. Ad esempio, quasi l’intero spettro delle vitamine del gruppo B e della vitamina K. Inoltre, non possiamo produrre noi stessi alcune delle vitamine sintetizzate dai batteri, ma sono necessarie per la salute.
- Supporto del sistema immunitario
Oltre all’ovvio aiuto nella digestione, il microbioma protegge anche una persona. Questo è abbastanza logico: quando l’organismo ospite si ammala o muore, i suoi “inquilini” non hanno un posto dove vivere. Quindi i batteri “difendono la protezione” del portatore: partecipano al processo di conversione dei nutrienti in immunoglobuline e peptidi antimicrobici.
Inoltre, la microflora intestinale sintetizza sostanze che migliorano le condizioni della mucosa intestinale e del sistema linfatico, in modo che i microrganismi patogeni non penetrino nelle pareti intestinali nel flusso sanguigno.
L’influenza dei batteri è davvero enorme: gli esperimenti degli scienziati della Washington University School of Medicine lo hanno dimostrato “al contrario”. Quindi, se cresci un animale in condizioni sterili e impedisci ai batteri di colonizzare il suo intestino, allora muore a causa di gravi lesioni dell’apparato digerente, del sistema immunitario, delle ghiandole, dei vasi sanguigni, delle terminazioni nervose e dei tessuti muscolari. Cioè, non possiamo sopravvivere senza simbionti.
- Psiche
L’influenza del microbioma intestinale sulla psiche e sull’attività nervosa superiore ha recentemente iniziato a essere studiata. Come si è scoperto, anche qui abbiamo bisogno di batteri: gli scienziati lo identificano analizzando la microflora intestinale nelle persone con e senza depressione (e trovano differenze caratteristiche). Inoltre, il trapianto di microflora intestinale è considerato un trattamento promettente per varie patologie, dal morbo di Crohn al disturbo dello spettro autistico nei bambini.
La lotta tra batteri buoni e cattivi
Non bisogna pensare che i batteri simbionti vivano tranquillamente dentro di noi: sono in costante competizione per il cibo e per le dimensioni delle loro colonie. Ciò che è buono per alcuni microrganismi danneggia altri – e noi stessi possiamo influenzare lo squilibrio sostenendo inconsapevolmente la riproduzione di microrganismi patogeni (questo è chiamato il termine “disbatteriosi intestinale”).
Questo disturbo dominato dai batteri porta a conseguenze che vanno dalla diarrea o costipazione all’obesità, livelli elevati di colesterolo nel sangue, condizioni infiammatorie intestinali e persino disturbi neurologici. Inoltre, aumenta il rischio di cancro al colon, urolitiasi e patologia renale.
Scienziati della Uniformed Services University of the Health Sciences, Bethesda, USA, hanno scoperto che i bambini che spesso (più di 2 volte l’anno) ricevevano antibiotici nella prima infanzia sono chiaramente inclini all’obesità già nella scuola elementare. È così che si manifesta il cambiamento nella composizione del microbiota durante la sua formazione.
Pertanto, è nel nostro interesse sostenere i batteri “buoni” e impedire che si moltiplichino quelli “cattivi”. E per questo è necessario seguire regole abbastanza semplici, perché se fossero complesse, i nostri simbionti non sarebbero in grado di sopravvivere con noi per centinaia e migliaia di anni. Cosa fare?
- Mangia bene
La cosa più importante è la varietà. Ci sono molti microrganismi dentro di noi e non è necessario individuare alcune specie tra quelle “buone” e dimenticarne altre – anche questo è dannoso. Tutti hanno bisogno di essere nutriti, questo è l’unico modo per mantenere un sano equilibrio della microflora intestinale.
Tuttavia, esiste anche un elenco di alimenti che aiutano i batteri a moltiplicarsi e quelli che li danneggiano.
- Per sostenere la microflora intestinale, è necessario assumere più oligosaccaridi: sono ricchi di legumi (fagioli, fagioli), cipolle, topinambur.
- La fibra è un altro elemento di cui i batteri hanno bisogno: digeriranno invece le fibre grossolane di cereali integrali, verdura e frutta, e in cambio secerneranno sostanze per combattere l’infiammazione.
- I polifenoli sono antiossidanti di origine vegetale che sono utili da soli e sono amati dai batteri di cui abbiamo bisogno. Ce ne sono molti nel tè verde e nel cacao, nelle cipolle e nei broccoli, nelle mandorle, nei mirtilli. Ad esempio, i polifenoli del cacao sono un alimento eccellente per lattobacilli e bifidobatteri.
- Gli alimenti lattici e fermentati sono essi stessi ricchi di batteri benefici (anche se non tutti entrano nell’intestino e vi attecchiscono) e contengono anche sostanze che piacciono ai batteri benefici. Ma non ci si può limitare a vegetali e latticini: ci vuole, lo ripetiamo, varietà.
Ma meno è fare affidamento su alcol, tè, caffè, cibi salati, nonché dolcificanti ed emulsionanti nella composizione di vari prodotti. Quindi, gli scienziati dell’Università di Göteborg (Svezia) raccomandano di eliminare aspartame, saccarina e sucralosio.
- Non automedicare
La stragrande maggioranza degli antibiotici distrugge non solo i batteri nocivi, ma anche i microrganismi benefici. E quelli che sopravvivono o entrano dall’esterno possono iniziare a colonizzare attivamente l’intestino – ad esempio, si sviluppa una rara ma pericolosa infezione fungina dell’intestino. Il microbioma ha bisogno di tempo per riprendersi, quindi gli antibiotici dovrebbero essere assunti solo come indicato da un medico. E se li hai prescritti tu stesso nell’ultimo anno, o un altro specialista lo ha fatto, assicurati di dire al medico quando, cosa esattamente e per quanto tempo l’hai preso.
Ma non solo antibiotici: gli scienziati polacchi, ad esempio, notano la connessione tra la soppressione del microbioma intestinale e l’uso di farmaci antinfiammatori non steroidei, i popolari ibuprofene e paracetamolo. Quindi, se il malessere viene ritardato, devi comunque andare dal medico e non affrontare i sintomi da solo. E per capire di più su come i nostri “inquilini intestinali” possono influenzare il benessere e l’umore, leggi l’articolo “Psicobiotica: biohacking per la psiche”.