Un gruppo di scienziati britannici riferisce che essere in un reparto con pazienti con COVID-19 che sono in ossigenoterapia non è associato a un aumento del rischio di infezione da SARS-CoV-2 per medici e visitatori, a differenza del contatto con la tosse pazienti.
Questi sono due metodi di ossigenoterapia non invasiva che vengono utilizzati per mantenere i pazienti con una bassa saturazione di ossigeno. Il primo è CPAP, che fornisce un livello costante di aria compressa e ossigeno attraverso il tubo e la maschera per facilitare la respirazione. Il secondo, HFNO, fornisce ossigeno ad alta velocità attraverso due piccoli tubi nel naso. Fino ad ora si credeva che l’utilizzo di questi metodi generasse un aerosol con particelle virali in grado di infettare l’aria e le superfici circostanti. Pertanto, l’accesso ai pazienti in ossigenoterapia è vietato ai visitatori e i medici utilizzano ulteriori misure di protezione.
Lo studio ha incluso 30 pazienti con COVID-19 moderato che non necessitavano di ventilazione meccanica. Sono stati divisi in tre gruppi di 10, a cui è stato somministrato, rispettivamente, ossigeno supplementare da una bombola, CPAP o HFNO. Ogni paziente è stato sottoposto a tampone per SARS-CoV2 e nelle immediate vicinanze sono stati raccolti tre campioni di aria e tre campioni di superficie.
Secondo i dati ottenuti, 21 (70%) pazienti sono risultati positivi al SARS-CoV-2 utilizzando un tampone PCR. Ma solo 4 campioni d’aria su 90 (4%) sono risultati positivi.
Le superfici erano più contaminate dei campioni d’aria, con quasi la metà (14; 47%) dei pazienti che ricevevano almeno un campione positivo o presunto positivo per COVID-19. Complessivamente, 6 tamponi di superficie su 90 (7%) sono risultati positivi per SARS-CoV-2: 5 campioni di sesso su 30 (17%) (altri 4 non sono stati confermati); nessuno dei campioni di superficie del tavolo (altri 3 non sono stati confermati); e solo un campione della superficie di un oggetto alto (altri 3 non sono stati confermati).
Un secondo studio sullo stesso argomento ha confrontato la produzione di aerosol da diversi sistemi di erogazione di ossigeno in 25 volontari sani e 8 pazienti ospedalieri con infezione da COVID-19. La quantità di aerosol era più alta quando si tossiva, con un singolo colpo di tosse che generava almeno 10 volte più aerosol che parlare o respirare. Tuttavia, la produzione di aerosol non è aumentata in coloro che hanno ricevuto CPAP e qualsiasi aerosol generato durante HFNO proveniva dalla macchina, non dalla persona.
Gli scienziati concludono che il rischio di infezione da SARS-CoV-2 non è associato alla generazione di aerosol infettivi utilizzando CPAP o HFNO. E i maggiori rischi di infezione si verificano nei reparti di ricovero dei pazienti con un’infezione nelle fasi iniziali, in generale nei reparti.