I genitori sono consapevoli del fatto che i bambini a volte possono sviluppare infezioni parassitarie causate da ossiuri. In questo caso, stiamo parlando dello sviluppo dell’enterobiasi. Tuttavia, oltre a questi elminti piccoli e relativamente sicuri, neonati e bambini più grandi possono essere infettati da altri tipi di vermi. Sebbene meno comuni, durante l’infanzia vengono identificati vari tipi di tenie. Sono caratterizzati da alcuni sintomi, principalmente dal tratto digestivo: dolore addominale, problemi di appetito, disturbi delle feci. Ma in quale altro modo può manifestarsi un’invasione?

Enterobiosi nell’infanzia

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I bambini spesso dimenticano le regole igieniche leccandosi le dita sporche dopo aver giocato nella sabbia o essere andati in bagno. Ciò può portare all’infezione da enterobiasi: la penetrazione di piccoli elminti rotondi (ossiuri) nell’intestino di un bambino. I genitori possono trovare parassiti in una pentola sulla superficie delle feci, oppure notano l’ansia del bambino, il costante graffio dell’area perianale, l’irritabilità, la perdita di appetito. L’enterobiosi è confermata da test con il rilevamento di uova di elminti in raschiati perianali o test delle feci. È relativamente facile curare l’enterobiosi: i farmaci antielmintici vengono utilizzati in un doppio corso (per prevenire la reinfezione).

Ma questa è tutt’altro che l’unica infezione parassitaria che può colpire i bambini in età prescolare e scolare. Esistono altri tipi di elminti che parassitano nel corpo dei bambini, sia in forma larvale che sessualmente matura. Le tenie possono vivere nel lume intestinale e in alcune situazioni è possibile avere forme larvali intermedie nel corpo – cisti parassitarie di echinococco o alveococco.

Tenie

Esistono diversi tipi di infezioni parassitarie causate da tenie che parassitano l’intestino o altri organi. Le tenie possono essere una delle cause più comuni di dolore addominale e indigestione. Ciò è dovuto principalmente alla presenza dei parassiti stessi nel lume intestinale, a cui reagisce il sistema immunitario, nonché dei loro prodotti metabolici, che influenzano negativamente la digestione, la funzione intestinale e le condizioni generali.

Le tenie sono elminti piatti che vivono nel sistema digestivo di animali e umani. L’infezione può verificarsi a causa del consumo di carne poco cotta di animali infetti. Esistono diversi tipi di tenie nei bambini.

Tenia del maiale. Le uova della tenia del maiale nell’intestino si trasformano in larve. Queste larve entrano nel flusso sanguigno penetrando nella parete intestinale. Con il flusso sanguigno, le piccole larve viaggiano verso altre parti del corpo, vale a dire i muscoli, il cervello e la camera oculare, dove formano le cisti. La malattia si chiama cisticercosi.

Tenia nel pesce. La tenia parassita nell’intestino. L’infezione può causare anemia perché assorbe la vitamina B12, necessaria per produrre globuli rossi nel corpo. A causa dell’anemia, i bambini soffrono di mancanza di respiro e stanchezza. Nei casi più gravi, il bambino può avvertire intorpidimento agli arti. In altri casi estremi, il danno si verifica nel sistema nervoso centrale.

Cause di infezione parassitaria nei bambini

Alcune delle principali cause di infezione nei bambini includono una serie di attività molto banali.

• Consumo di alimenti o acqua contenenti uova o larve di parassiti. Quando i bambini bevono acqua o mangiano cibo contaminato da larve di tenia, possono sviluppare un’infezione parassitaria. I più pericolosi sono manzo, maiale, carne cruda o parzialmente cotta, pesce semicotto. Le larve iniziano a crescere all’interno dell’intestino dove si nutrono e diventano tenie adulte.
• Violazione delle condizioni sanitarie. Le larve di tenia si insediano attivamente in luoghi con cattive condizioni igieniche. Le feci e i rifiuti organici che non vengono ripuliti in anticipo forniscono un buon ambiente per la diffusione dell’infezione.
• Mancanza di un’igiene adeguata. Se i bambini non si lavano le mani dopo aver usato il bagno, è molto probabile che si tratti di un’infezione da tenia. Pertanto, è importante che i genitori controllino rigorosamente l’osservanza delle norme igieniche elementari.

Sintomi di infezione: dolore addominale, dispepsia

Per l’infezione da elminti, i sintomi abbastanza comuni sono tipici. Non sono state identificate manifestazioni specifiche, tipiche di una tenia nei bambini, che possono essere facilmente rilevate. Tra i sintomi chiave, si possono distinguere alcuni dei più caratteristici.

• Perdita di peso. Nel processo di crescita, la tenia inizia a consumare i nutrienti necessari per il corpo del bambino in crescita. Poiché il parassita ruba sempre più sostanze nutritive nell’intestino, i bambini soffrono sempre più di disturbi alimentari, che portano alla perdita di peso.
• Vomito e nausea. Questo è uno dei sintomi comuni della parassitosi e non necessariamente della tenia. Man mano che le larve diventano adulte, la sensazione di nausea aumenta e nella maggior parte dei casi è seguita dal vomito. Ciò è dovuto all’accumulo di prodotti metabolici dei parassiti.
• Dolore addominale. In molti casi, il bambino può lamentare dolore addominale associato all’infiammazione della parete intestinale danneggiata e alla sua irritazione. Si verificano perché la tenia si attacca alla parete intestinale e si nutre dei nutrienti ivi presenti.

Alcuni sintomi aggiuntivi includono quanto segue:

• fame costante;
• perdita di appetito;
• sensazione di gonfiore o bolle;
• diarrea;
• malessere, mal di testa, pallore.

Profilassi delle elmintiasi nei bambini

Ci sono una serie di cose che puoi fare per aiutare a prevenire le infestazioni da tenia nei bambini e negli adulti.

• Cuocere bene carne e pesce bollendoli o friggendoli ad alta temperatura.
• Lavarsi le mani prima di mangiare e dopo aver usato il bagno.
• Bevi solo acqua filtrata o bollita.
• Rispettare le norme sanitarie.

Trattamento delle parassitosi

Se nelle feci di un bambino si trovano ossiuri o altri elminti, consultare immediatamente un medico. Se non trattate a lungo, le larve di alcuni elminti si diffondono in altre parti del corpo e formano cisti, focolai di infiammazione e danni muscolari.

L’assunzione di farmaci antiparassitari, adeguati all’età e al peso dei bambini, sarà sufficiente per eliminare la tenia dall’intestino. Tuttavia, se si sospetta echinococcosi o cisticercosi in un bambino, il medico può ordinare radiografie, risonanza magnetica e scansioni TC per cercare aree o cisti interessate. Il medico prescriverà farmaci antinfiammatori (steroidi) e, se sono inefficaci, può essere indicato un trattamento chirurgico.