Sono considerati specie estinte di ominidi. I Neanderthal sono oggetto di molte ricerche da parte degli antropologi di tutto il mondo. Ma fino ad ora, molti fatti e abitudini di questi antichi abitanti del pianeta rimangono inesplorati. I ricercatori discutono spesso sul motivo della completa estinzione di questa specie. Nei secoli passati, la scienza ha sostenuto che i Neanderthal sono molto lontanamente simili all’Homo sapiens e hanno poco in comune con le persone moderne. Ma studi successivi hanno dimostrato che alcune abitudini, usanze e malattie dei Neanderthal sono ancora vive.

Valori della famiglia

Nonostante l’esistenza di persone delle caverne in condizioni naturali difficili, gli scienziati notano ancora le loro abitudini di prendersi cura dei propri cari e dei malati e di osservare le tradizioni familiari. In una delle grotte in Iraq sono stati trovati i resti di uomini di Neanderthal che, a quanto pare, erano paralizzati, feriti o malati con disabilità. Gli scienziati hanno concluso che i membri del gruppo li hanno lasciati nella grotta e si sono presi cura di loro, fornendo loro cibo e liberandoli dalla caccia e dalla raccolta. Altri studi mostrano che i ragazzi che hanno raggiunto la pubertà sono rimasti nello stesso gruppo dei loro genitori. E le ragazze sono andate dalle famiglie dei loro mariti.

Virus dell’herpes

Circa un europeo su 6-7 di età compresa tra 14 e 50 anni soffre di herpes genitale, che si trasmette sessualmente. C’è un malinteso comune che questa malattia abbia avuto origine non molto tempo fa. Tuttavia, l’herpes ha attaccato anche gli uomini delle caverne. Secondo un recente studio, anche i Neanderthal soffrivano di questa malattia. Inoltre, alcuni scienziati definiscono l’herpes una delle ragioni della completa scomparsa di questa specie di ominidi. Secondo altre ipotesi, una malattia contagiosa veniva trasmessa agli abitanti delle caverne da gruppi di persone ragionevoli che vivevano anche in quel momento.

Nutrizione vegetale per denti sani

Gli scienziati sanno molto sui Neanderthal grazie a un attento studio della struttura dei loro denti. Secondo la credenza popolare, la dieta di questi ominidi prevedeva solo carne. Durante i periodi di carestia, nei loro gruppi si riscontrava anche il cannibalismo. Ma i ricercatori moderni hanno scoperto che i Neanderthal mangiavano piante. Le erbe li servivano più spesso come medicina per sbarazzarsi del dolore e della malattia. Insieme ai resti di uomini delle caverne, sono state trovate parti fossilizzate di camomilla e achillea. Si presume che la prima delle piante abbia aiutato a far fronte a un mal di stomaco e la seconda a un mal di denti.

Per ragioni simili, queste erbe sono utilizzate dalla gente moderna. Il fatto che i Neanderthal mangiassero piante prive di valore nutritivo dimostra la loro conoscenza dell’ambiente e le loro abilità di base in erboristeria. Gli scienziati affermano che i denti degli abitanti delle caverne sono più sani di quelli delle persone del nostro tempo. Le abitudini alimentari hanno permesso ai Neanderthal di evitare cibi dannosi e mantenere i loro denti in buone condizioni.

L’abitudine di usare gli stuzzicadenti

Oggi uno stuzzicadenti è un attributo familiare per le cure dentistiche. Ma l’hanno inventato non nel secolo scorso, ma millenni fa. Studi antropologici condotti in Spagna hanno dimostrato che i Neanderthal erano in grado di pulire i denti dai residui di cibo usando stuzzicadenti primitivi. Il ruolo di questo attributo è stato svolto da trucioli e pezzi di corteccia di conifere. Si presume che i nostri antenati avessero l’abitudine di nascondere e conservare piccoli strumenti di legno nei denti e nella cavità orale. La bocca spesso fungeva da mano aggiuntiva.

Attacchi di cuore, depressione e dipendenza da nicotina

Questi problemi sono alcuni dei più comuni nella società odierna. Ma esistevano molto prima dell’ascesa della civiltà moderna. Gli scienziati dell’Università di Washington suggeriscono che i Neanderthal siano responsabili dello sviluppo di questi disturbi. Nel corpo dell’uomo moderno, i ricercatori hanno trovato il DNA che, in tutte le sue caratteristiche, è stato ereditato dall’uomo di Neanderthal. Si ritiene che la sua presenza nel corpo aumenti il ​​rischio di malattie cardiache, depressione e abitudine al fumo. Tuttavia, lo studio del DNA degli uomini delle caverne è ancora in corso.

La tradizione della sepoltura dei morti

Sebbene i Neanderthal siano considerati rozzi e selvaggi, capaci di cannibalismo e mangiando carogne, avevano una tradizione di seppellire i morti, secondo gli antropologi moderni. Gli studi hanno dimostrato che gruppi di uomini di Neanderthal organizzavano sepolture molto prima che l’Homo sapiens apparisse in Europa. Alla fine degli anni ’90 del XX secolo, in sette grotte in Francia furono scoperte tombe con resti ben conservati. Dopo averli analizzati, gli scienziati sono giunti alla conclusione che le fosse per i morti sono state deliberatamente scavate e i corpi sono stati accuratamente riposti al loro interno. Tuttavia, un certo numero di ricercatori continua a negare questi fatti, considerandoli una mera possibilità.

“Malattia da zucchero”

I genetisti moderni affermano che il diabete di tipo 2 era dovuto a una mutazione genetica. Secondo gli scienziati di Harvard, sono stati i Neanderthal a trasmetterci questa mutazione, nonostante una dieta prevalentemente a base di carne senza l’inclusione di alimenti zuccherati. Era improbabile che gli stessi uomini delle caverne soffrissero di “malattia da zucchero”. Ma le mutazioni nei geni che in seguito porteranno al diabete di tipo 2 hanno avuto origine proprio dai Neanderthal. Gli studi sul DNA di oltre 8.000 abitanti dell’America Latina e dell’Europa hanno dimostrato una connessione sorprendente tra il diabete moderno e il genoma dell’uomo delle caverne. Sulla base dei risultati dell’esperimento, gli scienziati hanno in programma di sviluppare nuovi trattamenti per la “malattia da zucchero”.

Predominio destro

Nel mondo moderno, ci sono molte più persone (80-95%) che si sentono più a loro agio nell’usare la mano destra rispetto alla mano sinistra rispetto ai mancini. Studi antropologici mostrano che c’era una situazione simile tra i Neanderthal. A metà del ventesimo secolo in Francia, gli scienziati scoprirono lo scheletro di un uomo delle caverne, la cui mano destra era più sviluppata della sinistra. Più tardi nel 2012, i ricercatori hanno confermato questa ipotesi. Hanno condotto un’analisi completa degli arti dei Neanderthal e correlata con la posizione dei graffi sui denti. La predominanza di segni rettangolari su quasi tutti i denti dello scheletro dimostra che il loro proprietario era destrorso. Questo metodo di ricerca è stato applicato anche all’analisi di altri resti di Neanderthal. Di conseguenza, si è scoperto che la maggior parte degli uomini delle caverne usava più attivamente la mano destra, il che significa che avevano la capacità di parlare.