AstraZeneca ha lanciato un vaccino contro il coronavirus, che non ha ancora superato tutti gli studi clinici richiesti.
Una delle più grandi aziende farmaceutiche del mondo, AstraZeneca, ha avviato la produzione in serie di un vaccino sperimentale AZD1222, sviluppato da specialisti dell'Università di Oxford, nei suoi stabilimenti in India, Oxford, Svizzera e Norvegia. Entro la metà del 2021, si prevede di rilasciare 2 miliardi di dosi del farmaco. Sono già stati firmati contratti per la produzione di 400 milioni di dosi per gli Stati Uniti e di 100 milioni di dosi per il Regno Unito. In totale, la necessità dell'umanità di un vaccino è stimata in 4,5 miliardi di dosi.
Ma c'è un avvertimento: i processi che coinvolgono le persone non sono ancora stati completati, i loro risultati sono attesi solo ad agosto. Finora sono stati completati solo gli studi di fase I, che hanno coinvolto 160 volontari sani di età compresa tra 18 e 55 anni. Durante le fasi II e III dello studio, il numero dei partecipanti aumenterà a 10.260 persone, e bambini e anziani appariranno nell'elenco dei volontari.
Nonostante il farmaco non abbia ancora superato tutti i test richiesti, AstraZeneca ha iniziato la sua produzione su scala industriale. I rappresentanti dell'azienda sottolineano che si tratta di un rischio finanziario, ovvero che il vaccino potrebbe non funzionare. Alla fine di agosto, potrebbe risultare che i soldi per la produzione sono stati sprecati. La probabilità di successo, secondo gli esperti di Oxford, è solo del 50%.
Lo sviluppo di un vaccino da parte di questo gruppo scientifico è iniziato a gennaio. In precedenza, si riteneva che la probabilità di creare un vaccino contro il coronavirus efficace entro settembre fosse dell'80%. Oggi quella cifra è scesa al 50%. L'incidenza di COVID-19 diminuisce ogni giorno e meno il virus SARS-CoV-2 circola nella società, più difficile sarà per i volontari "catturarlo" e meno è probabile che gli scienziati lo scoprano se il loro farmaco è efficace.
"Siamo in una posizione strana: vogliamo che il COVID-19 rimanga, almeno per un breve periodo, ma la sua incidenza sta diminuendo", afferma Adrian Hill (Adrian Hill), capo del Jenner Institute dell'Università di Oxford.