Nell’estate del 2021, gli esperti del CDC (Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie) riportarono diversi casi di una malattia rara ma molto pericolosa chiamata “melioidosi”, la cui causa era lo spray aromaterapeutico migliore e amp; Giardini dall’India. In totale, sono stati rivelati 4 casi di balsamo di limone, 2 dei quali si sono conclusi nella morte dei pazienti.
La grande rete di vendita al dettaglio Walmart ha immediatamente ricordato tutti gli spray di aromaterapia di questo marchio e ha invitato coloro che sono riusciti ad acquistarli, non ad aprirsi, non a buttare le bottiglie, ma a imballarlo con cura in una borsa e restituire la catena in qualsiasi negozio con compensazione. Se il prodotto è riuscito a iniziare a utilizzare, era necessario lavare tutto, sciacquare, estendersi e asciugare, accuratamente allo stesso tempo le mie mani. E se l’acquirente avesse una temperatura, allora dovrebbe immediatamente chiamare un medico questo secondo.
Si pone la domanda: perché tutti si sono così preoccupati? Che tipo di malattia è – Melioidosi, Medaboutme ha capito.
Melioidosi e il suo agente eziologico
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La melioidosi è un’infezione batterica che colpisce gli animali e l’uomo. Fu segnalato per la prima volta nel 1912 dal maggiore A. Whitmore del British Medical Service. In Birmania esaminò i cadaveri di morfinomani morti di sepsi e vi trovò ulcere e ascessi simili a quelli formati dalla morva.
La linfa è una malattia infettiva zoonotica che, come implica la definizione, può essere trasmessa dagli animali all’uomo. Ne soffrono cavalli, cammelli e asini. Anche gatti e orsi possono ammalarsi. L’agente eziologico è il batterio Burkholderia mallei.
Nella sua forma acuta, la morva uccide il 100% degli animali e delle persone infetti entro 8-30 giorni. In forma cronica o latente, la morva non uccide, ma una persona o un animale infetto rimane portatore di infezione per anni.
Fortunatamente, questa malattia è molto rara. Ma la sua letalità era la ragione per cui in un certo numero di paesi si prevedeva di utilizzare la morva come arma biologica. Era in un momento in cui gli eserciti del mondo usavano attivamente i cavalli in guerra. Tuttavia, i cavalli sono praticamente scomparsi dall’esercito e le persone sono ancora molto meno suscettibili a questa infezione. Quindi l’idea di utilizzare Burkholderia mallei come arma batteriologica è stata per il momento abbandonata. A questo contribuiscono anche numerose convenzioni internazionali.
Quando il maggiore Whitmore isolò l’agente eziologico delle ulcere, scoprì che questo batterio Gram-negativo, a forma di bastoncino, somigliava molto alla morva. Ha chiamato la sua scoperta Bacillus pseudomallei. Poco dopo, altri scienziati hanno trovato lo stesso batterio nei roditori e negli animali domestici malati nella stessa regione. La nuova malattia è stata chiamata melioidosi.
Oggi, sia il batterio che causa la morva che l’agente eziologico della melioidosi appartengono allo stesso genere Burkholderia – Burkholderia. Dei suoi 80 membri, solo 4 sono patogeni umani.
Dove posso trovare burkholderia?
Come notato in un articolo pubblicato nel 2014 sulla rivista Problems of Specialmente Dangerous Infections, i Burkholderia sono creature molto forti. Sono resistenti alle temperature estreme, agli acidi e agli alcali, ai disinfettanti e agli antisettici. Sono in grado di sopravvivere nelle cellule del sistema immunitario, diffondersi nello spazio intercellulare e formare biofilm, strutture particolarmente resistenti alle influenze esterne.
Sorprendentemente, le persone non vengono infettate dalla melioidosi dagli animali, sebbene ne siano colpite più di 50 specie di mammiferi e uccelli. L’analisi dei casi di infezione mostra che le persone raccolgono l’infezione dall’ambiente esterno. Nelle regioni subtropicali, l’incidenza della melioidosi è chiaramente correlata alle fluttuazioni climatiche: durante la stagione delle piogge, il numero di casi della malattia aumenta sia tra le persone che tra gli animali. Pertanto, medici e scienziati considerano la melioidosi non uno zoo, ma un’infezione sapronosa, cioè per il suo patogeno, l’habitat principale sono gli oggetti ambientali inanimati: suoli e acque superficiali, nonché cellule vegetali.
Fortunatamente, in Russia non troverai burkholder nel vivere, per così dire, la natura. Questo batterio è endemico dell’Australia settentrionale, dell’India e di parti del sud-est asiatico.
Le regioni in cui i burkholderia si comportano bene si trovano tra 20° nord e 20° sud di latitudine. La temperatura dell’aria ideale per loro è di 24-32 ° C e l’umidità è superiore al 40%. Ciò che non può che rallegrarsi è che i burkholder non possono sopravvivere alle nostre latitudini.
Oggi il tasso di mortalità dei pazienti ricoverati con melioidosi in Thailandia è del 30-35%, in Australia è inferiore, 14%. In media, la mortalità mondiale per questa malattia varia dal 20 al 50%.
Ogni anno in tutto il mondo vengono registrati circa 165.000 casi di melioidosi, di cui 89.000 si concludono con la morte di una persona infetta.
Grande imitatore
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I sintomi della melioidosi possono assomigliare a molte altre malattie: sepsi, polmonite, tubercolosi, ecc. Pertanto, tra i medici, la melioidosi è conosciuta come la “grande imitatrice”. Dato che si tratta di una malattia abbastanza rara, la diagnosi corretta di solito non viene fatta immediatamente.
Il periodo medio di incubazione della malattia è di 9 giorni (da 1 a 21 giorni), ma i primi sintomi possono comparire anche in meno di un giorno se l’infezione è avvenuta per inalazione dell’infezione.
Nel decorso acuto, la sepsi si sviluppa più spesso in tutte le sue manifestazioni. Più della metà dei pazienti acuti ha batteriemia e uno su cinque sviluppa shock settico, secondo un articolo del 2019 sulla rivista australiana di medicina generale. Molto spesso si verificano danni ai polmoni: negli adulti – in più della metà dei casi, nei bambini – nel 20% dei casi.
Ma le lesioni cutanee sono più comuni nei bambini – nel 60% dei casi rispetto al 13% dei casi negli adulti. In questo caso, la melioidosi cutanea di solito si manifesta come una lesione solitaria nel sito di infezione, che non è suscettibile di terapia antibiotica.
Succede anche che gli ascessi si trovino sugli organi interni – nella milza, nel fegato, nelle ghiandole surrenali e nei reni. I medici australiani riferiscono che il 18% degli uomini ha lesioni alla prostata.
Nel 4% dei casi si sviluppa una complicanza molto pericolosa, ma piuttosto rara: l’encefalomielite. Sono stati segnalati casi di osteomielite e artrite settica, lesioni pericardiche, ascessi scrotali e altre manifestazioni altamente insolite di melioidosi.
Nell’11% dei casi, quando la malattia dura più di 2 mesi, si sviluppa la melioidosi cronica.
I medici australiani e tailandesi sottolineano i fattori di rischio per la melioidosi:
- diabete,
- alcolismo,
- malattie renali e polmonari croniche.
Naturalmente, le persone le cui attività sono in qualche modo collegate all’acqua e al suolo sono più spesso infette. Non sorprende che, come accennato in precedenza, la melioidosi sia una malattia stagionale, legata nel tempo al tempo delle piogge. Inoltre, nella stagione di massimo rischio dovuto al fatto che l’infezione è più spesso trasmessa per inalazione, il periodo di incubazione è più breve e la malattia presenta spesso sintomi di polmonite e più spesso porta allo sviluppo di shock settico e morte.
Potenziali armi
Non è stato vano che abbiamo menzionato il sup all’inizio del nostro articolo. L’agente patogeno della morva, un parente stretto del batterio che causa la melioidosi, è stato studiato come potenziale arma biologica. Il suo obiettivo doveva essere i cavalli del nemico. Anche B. pseudomallei è considerata una potenziale arma batteriologica e il suo bersaglio sono le persone. Non esiste un vaccino per la melioidosi. Forse è per questo che l’interesse per i burkholder è aumentato negli ultimi anni.
Nel frattempo, i medici elencano le regole di sicurezza, la cui osservanza dovrebbe ridurre i rischi di contrarre questa insolita infezione:
- I pazienti con diabete e condizioni immunocompromesse dovrebbero evitare di viaggiare in paesi endemici per la melioidosi durante il periodo dei monsoni.
- Anche se il viaggio avviene in un momento relativamente sicuro, il contatto con il suolo e l’acqua di superficie dovrebbe essere ridotto al minimo utilizzando buone calzature e coprendo o fasciando eventuali abrasioni e tagli.
- E gli amanti dei prodotti per aromaterapia dei paesi in cui vive Burkholderia dovrebbero essere interessati ai rapporti del CDC e di altri regolatori sulla sicurezza di tali prodotti.