Origini e storia della Festa di Halloween
Com’è nata l’abitudine di
celebrare Halloween il 31 ottobre di ogni anno? Com’è cambiato il modo di festeggiare questa ricorrenza nel corso degli anni? Tra leggende, curiosità, tradizioni ripercorriamo l’affascinante
storia della festa di Halloween, dalle origini ai nostri giorni.
Alle origini di Halloween
Le primissime
origini di Halloween si possono ricercare in
riti antichi legati ai cambi di stagione, nelle
feste del raccolto, e nei culti agresti in cui si tentava esorcizzare quelle
paure ancestrali che accompagnavano delle antiche civiltà basate sull’
agricoltura: paura di perdere i figli, di perdere il raccolto,
terrore delle calamità naturali. Queste
antiche tradizioni in cui l’uomo tentava di familiarizzare con cose come la
morte, l’aldilà, l’ignoto sono senz’altro all’
origine della storia di Halloween.
Arriva l’inverno… buon Sahmain!
Samhain (“fine dell’estate”) è un’antica
festa celtica che può considerarsi la
prima edizione della festa di Halloween. Le celebrazioni del Samhain affondano le loro radici nell’antica
religione celtica dei druidi. Si trattava di
rituali che celebravano la fine della stagione estiva e l’
inizio dell’inverno.L’associazione di Halloween con la
notte e le
tenebre probabilmente è legata proprio all’atmosfera dei mesi invernali, ovvero della
stagione più buia dell’anno.
Ognissanti ovvero… All Hallows?
Quando nell’alto medioevo il
cristianesimo si diffuse nelle terre celtiche (Irlanda, Bretagna) e divenne la religione ufficiale della maggior parte dell’Impero Romano, una serie di editti papali istituirono un giorno di festa della chiesa,
Ognissanti (o Tutti i Santi) da celebrare il
1 ° novembre di ogni anno. La chiesa cattolica avrebbe contribuito a dare il nome della festa: “Tutti i Santi”, infatti, si diceva
All Hallows in Bretagna (
Hallow significato proprio
sacro o di colui che è santo). Non si sa con certezza se fosse nelle intenzioni della Chiesa sovrapporre questa nuova festa alle celebrazioni pagane di Sahmain, ma di fatto fu così. Poco dopo venne istituita la festa “gemella” di Ognissanti, ovvero il
Giorno dei Morti, celebrato il giorno successivo (
2 novembre). La data è stato posta accanto a quella di Ognissanti per enfatizzare l’idea che i santi possono intercedere per conto dei morti. Nel frattempo da più parti si iniziava a festeggiare anche la
vigilia di Ognissanti (
31 ottobre) ovvero la
All Hallows Eve (che sarebbe diventato
“Halloween”).