Almeno 5 persone sono morte e 30 sono rimaste ferite da un'auto che ha investito ad alta velocità la tradizionale parata che apre le festività natalizie a Waukesha, cittadina di oltre 60 mila abitanti a circa 30 km ad ovest di Milwaukee, in Wisconsin, negli Usa. Tra gli investiti - fanno sapere le autorità - 15 sono bambini. La polizia ha riferito di aver ritrovato il veicolo e arrestato «una persona di interesse».
Alla guida dell'auto un 39enne afroamericano, già arrestato, ma le autorità avrebbero già escluso la finalità terroristica. Secondo le indiscrezioni di stampa, il responsabile sarebbe Darrel Brooks, già noto alle forze dell'ordine con precedenti per violenze e spaccio di droga. Nel tentativo di fuggire da un altro luogo dove era avvenuto un accoltellamento, l'uomo si sarebbe così schiantato sulla folla. L'uomo era uscito dal carcere due giorni fa. l sospetto, affermano le fonti, è stato fermato a Milwaukee ed è un rapper che si fa chiamare MathBoi Fly. Era in possesso di una chiave di una Ford. L'attacco alla parata è stato compiuto con una Ford Escape rossa.
L'incidente è avvenuto a metà pomeriggio quando un suv di colore rosso è piombato a velocità sostenuta sulla sfilata, accelerando proprio quando si trovava dietro una banda scolastica, prima di fuggire travolgendo le barriere. Un agente ha sparato alcuni colpi contro il veicolo ma senza centrarlo. Le tragiche immagini dell'incidente sono state riprese in diretta sui social e sono rimbalzate sui network Usa. Molte persone sono state falciate, suscitando scene di panico, tra urla, pianti e fuggifuggi verso case e negozi per mettersi al sicuro. Numerose le famiglie con bambini. La zona è stata evacuata e isolata per alcune, poi l'allarme è cessato.
Il timore è quello di un ennesimo attentato ma il capo della polizia locale, Dan Thompson, ha detto di non sapere se l'incidente sia legato al terrorismo. Non sono escluse altre ipotesi, come quella che il guidatore stesse fuggendo dopo aver commesso un altro reato, come un accoltellamento avvenuto in un'altra zona della città. «Mentre stavamo tornando dalla parata abbiamo visto un suv che sfrecciava a tutta velocità lungo il percorso del corteo. Poi abbiamo sentito un forte boato e assordanti urla e pianti delle persone che erano state colpite dal veicolo», ha raccontato ai media il consigliere comunale Angelito Tenorio, uno dei testimoni dell'episodio. «Poi abbiamo visto gente scappare o cessare di piangere, c'erano molte persone ferite a terra», ha aggiunto. «Volavano corpi ovunque», gli ha fatto eco un altro testimone. «Un incidente tragico», ha commentato il capo della polizia locale, Dan Thompson. Il sindaco Shawn Reilly intanto ha espresso la sua solidarietà ai feriti e alle loro famiglie. Oggi le scuole resteranno chiuse. La Casa Bianca «sta monitorando attentamente la situazione a Waukesha» e ha espresso solidarietà «a tutti coloro che sono stati colpiti da questo terribile incidente», offrendo sostegno e assistenza ai dirigenti statali e locali.