Sotto il freddo e in quell’oscurità, una povera ragazza passò per la strada, a piedi nudi e con la testa scoperta. La verità è che quando lasciò la sua casa indossava pantofole, ma cosa facevano per lui? Erano scarpe che sua madre aveva indossato di recente, e la ragazza era così grande che le perse quando attraversò la strada per sbarazzarsi di due auto che stavano arrivando a tutta velocità. Una delle pantofole non aveva modo di trovarla, e l’altra era stata messa da un ragazzo, il quale disse che le avrebbe fatto una culla il giorno in cui aveva avuto dei figli.

E così la povera creatura camminava scalza a piedi nudi completamente contusa dal freddo. In un vecchio grembiule portava una manciata di fiammiferi e un pacchetto in una mano. Nessuno gli aveva comprato nulla, né gli aveva dato un misero centesimo; andò a casa affamata e mezzo congelata, e lei sembrava così avvilita, poverina! I fiocchi di neve cadevano sui suoi lunghi capelli biondi, i cui begli riccioli le coprivano il collo; ma non doveva vantarsi.

Con un angolo formato da due case, una più saliente dell’altra, si sedette sul pavimento e si rannicchiò in una palla. Ha attaccato i suoi piedini il più possibile, ma il freddo lo stava invadendo e, d’altra parte, non ha osato andare a casa, dal momento che non aveva venduto una partita o raccolto un triste centesimo. Suo padre lo avrebbe picchiato, a parte il fatto che anche a casa faceva freddo; solo il tetto li proteggeva e il vento arrivava ovunque, nonostante la paglia e gli stracci con cui avevano cercato di coprire le fessure. Le sue mani erano quasi congelate dal freddo. Oh, sicuramente una partita lo alleggerirebbe! Se ha osato prenderne uno fuori dal mazzo, strofinalo contro il muro e scalda le sue dita! E ne ha preso uno: “Ritch!” Come ha brillato e come è bruciato! Diede una fiamma chiara e calda, come una piccola luce, quando la agitò con la mano; una luce meravigliosa. Sembrava alla bambina che sedeva accanto a una grande stufa di ferro, con campane e piedi in ottone; il fuoco bruciò magnificamente dentro, e si scaldò così bene! La ragazza tese i suoi piedi per scaldarli a turno, ma la fiamma si spense, la stufa svanì, e lei rimase seduta, con il resto del fiammifero consumato in mano.

Ne accese un’altra, che, bruciando e illuminando il muro, tornò a quella trasparente come se fosse una garza, e la ragazza poté vedere l’interno di una stanza dove era collocato il tavolo, coperto con un panno bianco e una fine porcellana. Un’anatra arrostita fumava deliziosamente, farcita con prugne e mele. E la parte migliore del caso era che l’anatra saltò fuori dalla fontana e, dondolando per terra con una forchetta e un coltello dietro la schiena, andò dalla povera bambina. Ma in quel momento il fosforo si spense, lasciando visibile solo la parete spessa e fredda.

La ragazza accese una terza partita e si ritrovò seduta sotto un bellissimo albero di Natale. Era ancora più alto e più bello di quello che vide l’ultima vigilia di Natale, attraverso la porta a vetri, nella casa del ricco mercante. Migliaia di piccole candele bruciavano sui rami verdi e su queste immagini dipinte appese, simili a quelle che adornavano le vetrine dei negozi. La bambina sollevò entrambe le braccia … e poi la partita si spense. Tutte le piccole luci tornarono in cima e lei si rese conto che erano le stelle brillanti del cielo; uno di loro si staccò e tracciò una lunga scia di fuoco nel cielo.

“Qualcuno sta morendo”, pensò la ragazza, per sua nonna, l’unica persona che l’aveva amata ma che era già morta, le aveva detto:

-Quando una stella cade, un’anima sale verso Dio.

Sfregò una nuova partita contro il muro; lo spazio immediato era illuminato e la vecchia nonna appariva radiosa, dolce e affettuosa.

– Nonnina! esclamò la bambina. Prendi me, con te! So che andrai anche tu quando uscirà la partita, come sono andati la stufa, l’arrosto e l’albero di Natale.

Si affrettò ad accendere i fiammiferi rimasti, desiderosi di non perdere la nonna; e le partite brillavano più luminose della luce del giorno. La nonna non era mai stata così alta e così bella; prese la ragazza sotto il braccio e avvolta in una grande luce, piena di gioia, prese il volo verso le altezze, senza il piccolo freddo sentito, la fame o la paura. Erano nella dimora di Dio Nostro Signore.

Ma in un angolo della casa, l’alba fredda scoprì la ragazza, le guance rosse e la bocca sorridente … Morto, morto di freddo l’ultima notte del Vecchio Anno. La prima mattina del nuovo anno illuminava il piccolo cadavere seduto con le sue partite: un piccolo pacchetto che sembrava quasi completamente consumato. “Voleva riscaldarsi!” Disse la gente. Ma nessuno conosceva le meraviglie che aveva visto, né lo splendore con cui, in compagnia della sua vecchia nonna, era salito alla gloria del nuovo anno.

Hans Christian Andersen

 

Te lo Dedico,amica mia

Augurandoti l’inizio di una nuova vita,non siamo eterni,

fin troppe volte ci abbandonano,per altre strade completare le proprie

esperienze.

Ti vogliamo bene, quando sei pronta a parlare ci troverai pronti

ad ascoltarti con affetto,amicizia desiderio di dividere

il presente con te.