Alcuni tipi di raffreddore possono proteggere da COVID-19 o migliorare l’infezione.

Questa conclusione è stata raggiunta dal professor Antonio Bertoletti e dai suoi colleghi della Duke-NUS Medical School di Singapore.

I pazienti che hanno avuto in precedenza infezioni causate dai cosiddetti betacoronavirus possono diventare immuni al virus SARS-CoV-2.

I betacoronavirus (in particolare OC43 e HKU1) causano infezioni polmonari in pazienti di tutte le età. Il codice genetico di questi virus ha qualcosa in comune con i coronavirus COVID-19, MERS e SARS.
Si ritiene che fino al 30% di tutti i raffreddori possa essere causato da un’infezione da coronavirus, ma non è del tutto noto quali di questi siano causati da betacoronavirus e altri tipi.

Durante lo studio, gli scienziati di Singapore hanno scoperto che le cellule T del corpo possono mantenere l’immunità per lungo tempo. Le cellule T sono un tipo di globuli bianchi che vengono attivati dalla risposta immunitaria del corpo circa una settimana dopo l’infezione.

In precedenza, i pazienti guariti dalla SARS nel 2003 mostravano un’eccellente risposta immunitaria alle proteine chiave trovate nel virus COVID-19.

I ricercatori hanno prelevato campioni di sangue da 24 pazienti che si erano ripresi da COVID-19, 23 che si erano ripresi dalla SARS e 18 pazienti che non avevano avuto queste infezioni. Si è scoperto che metà dei pazienti del terzo gruppo aveva cellule T che mostravano una risposta immunitaria ai beta-coronavirus animali.

Gli scienziati della California hanno studiato 11 campioni di sangue prelevati due anni fa da persone che avevano un diverso tipo di coronavirus e hanno anche trovato cellule T che possono uccidere il COVID-19.