È noto che se si prende il cancro in una fase precoce, nel 90% dei casi c’è la possibilità di riprendersi. Questo è esattamente ciò che accade con la maggior parte dei tumori maligni. L’eccezione è il cancro al pancreas. È impossibile curarlo, ma puoi proteggerti.

Fyodor Vetshev, Professore, Dipartimento di Chirurgia della Facoltà, Università Sechenov, MD

Alexey Tryakin, Capo Ricercatore, Dipartimento di Farmacologia Clinica e Chemioterapia, N.N. N. N. Blokhina, Membro del Consiglio della Società Russa di Oncologia Clinica (RUSSCO), MD

Il cancro al pancreas (PC) è una delle malattie oncologiche più aggressive. Le statistiche sull’aspettativa di vita dei pazienti con questa diagnosi rimangono una delle più letali. Di norma, il cancro colpisce la ghiandola stessa oi suoi dotti. E sta progredendo velocemente. Ma lo fa in sordina, senza tradirsi. Ecco perché un tumore maligno del pancreas è pericoloso: è asintomatico, quasi sfuggente. Solo un terzo dei casi della malattia viene rilevato al terzo stadio, quando le metastasi non sono ancora germogliate negli organi vicini, ma hanno già colpito i vasi sanguigni. Altrimenti, la malattia si manifesta quando il trattamento diventa praticamente inefficace. E nessuna somma di denaro aiuterà a cambiare la situazione. L’elenco delle vittime dell’insidiosa malattia comprende celebrità mondiali, proprietarie di grandi capitali, tra cui il fondatore di Apple Steve Jobs, la regina del blues Aretha Franklin, il grande tenore Luciano Pavarotti.

Assicurati di consultare un medico!

Nonostante non ci siano segni precoci di cancro alla prostata e non ci siano praticamente possibilità di contrarre la malattia nella fase iniziale, i medici ti consigliano di essere attento al tuo corpo e di essere vigile se l’appetito scompare improvvisamente, ti senti a disagio nel stomaco e pancreas, o improvvisamente ha iniziato a perdere peso senza motivo. L’insorgenza della malattia può anche essere associata a sintomi banali come stitichezza, debolezza, malessere generale e gonfiore. Tutto questo è un motivo per andare dal dottore. Di solito questo accade, il paziente presenta lamentele di mal di stomaco o altri sintomi spiacevoli, mentre lui, ovviamente, è ben lungi dal pensare di avere il cancro. Ma il diagnostico esegue una risonanza magnetica o una TAC e trova accidentalmente un nodo nel pancreas. Quando ciò accade, questo caso può essere considerato quasi fortunato. Più spesso, i pazienti con ittero pronunciato vanno dal medico quando il tumore si è diffuso ai dotti biliari. A proposito, il dolore e l’ittero sono considerati i sintomi più caratteristici del cancro al pancreas. Sono notati nel 90% dei pazienti. Di norma, sono accompagnati da feci chiare, urina scura. In un momento simile, parlano di un processo oncologico comune.

Conosci il tuo genoma

Il principale fattore di rischio per il PCa è genetico. “Se l’ereditarietà è chiaramente tracciata nella famiglia, non necessariamente il cancro al pancreas, ma anche il cancro allo stomaco, al seno, al colon e all’intestino tenue – un motivo per andare da un genetista medico”, avverte Aleksey Tryakin. – Se gli esperti identificano il gene che causa lo sviluppo di questo tipo di cancro, daranno raccomandazioni su cosa fare dopo. E se non lo fanno, allora consiglierei comunque di essere visitato almeno una volta all’anno – per fare un’ecografia, e preferibilmente una risonanza magnetica, per vivere in pace.”

Cosa c’entra la vitamina D?

Gli oncologi sono consapevoli della connessione del cancro alla prostata non solo con la genetica, ma anche con lo stile di vita. La ghiandola, che non tollera né la nicotina né l’alcool, vendica severamente le cattive abitudini e anche gli eccessi alimentari, cioè il consumo eccessivo di carne rossa, fritta e affumicata. “La pancreatite cronica, il diabete mellito, la cirrosi epatica e l’obesità possono ragionevolmente essere attribuiti a fattori di rischio per il cancro al pancreas”, afferma il nostro esperto Fedor Vetshev. – Secondo gli ultimi dati, è stato trovato un legame tra una mancanza a lungo termine di vitamina D. Bassi livelli di insolazione e carenza di vitamina D, insieme ad altri fattori, possono portare a una certa condizione nel corpo che può provocare lo sviluppo di cancro al pancreas. Ciò non significa che se viene rilevata una carenza vitaminica (ed è rilevata nella maggior parte delle persone nel nostro paese), tutti avranno il cancro al pancreas. Ma questo è un altro dei potenziali fattori di rischio riconosciuti da un certo numero di scienziati. E deve essere preso in considerazione, soprattutto con predisposizione ereditaria.

Processo di guarigione

Nella storia dell’oncologia mondiale, non ci sono ancora stati casi di cura completa per il cancro al pancreas. La complessità del trattamento è associata alle caratteristiche biologiche del tumore e alle caratteristiche anatomiche del pancreas stesso. Anche se i chirurghi riescono a operare sul tumore e rimuovere radicalmente tutto, le metastasi penetrano comunque nel fegato. Se il processo è nella prima e nella seconda fase, il trattamento di solito inizia con un’operazione radicale e quindi viene prescritta la chemioterapia postoperatoria. Se il processo si è diffuso e ha già catturato i grandi vasi che passano in quest’area, il trattamento include la chemioterapia e talvolta la radioterapia per ridurre le dimensioni del tumore e rendere possibile l’intervento chirurgico. Nella quarta fase, quando le metastasi sono penetrate nel fegato o nei polmoni, viene eseguita solo la chemioterapia per massimizzare la vita del paziente.

Nuovo trattamento

La scienza oncologica non si ferma e oggi gli specialisti eseguono tali manipolazioni che anche dieci anni fa sembravano solo una fantasia. Sono loro che massimizzano le possibilità di sopravvivenza dei pazienti con cancro al pancreas. E le possibilità di curare il cancro alla prostata aumentano davvero se la chirurgia viene eseguita proprio all’inizio della malattia, fino a quando le metastasi non sono andate oltre. “Attualmente, quando è impossibile rimuovere chirurgicamente un tumore al pancreas, viene utilizzato un nuovo metodo di elettroporazione irreversibile”, afferma Alexey Tryakin. – Gli elettrodi vengono inseriti nel tumore e creano così un campo elettromagnetico che uccide le cellule viventi. Ma anche questo metodo non è una panacea, perché il problema non è nel controllo locale del tumore, ma nel fatto che dà precocemente metastasi, che, di fatto, uccidono. Se parliamo di chemioterapia, fino a poco tempo fa si credeva che fosse inefficace nel trattamento di un tumore in una fase iniziale. Negli ultimi anni sono emerse evidenze che è utile somministrare una terapia farmacologica ai pazienti dopo l’intervento chirurgico al fine di ridurre il rischio di metastasi. Ora la chemioterapia può essere eseguita prima dell’intervento chirurgico. E oggi non è più la stessa chemioterapia con gravi effetti collaterali. C’è anche una svolta in questa direzione. Se la procedura viene eseguita correttamente, nella maggior parte dei casi è possibile far fronte a sintomi spiacevoli come nausea e vomito, sebbene permangano ancora debolezza e diarrea. Certo, ci sono regimi terapeutici meno tossici, ma anche meno efficaci. E il medico è sempre in equilibrio tra le condizioni del paziente e la scelta dei metodi di terapia.

Malattia di Steve Jobs

Tra le ultime novità mondiali nella lotta contro il cancro al pancreas c’è lo sviluppo di specialisti del Salk Institute for Biological Research (USA). Gli scienziati promettono di sconfiggere la malattia anche al quarto stadio. Le cosiddette cellule stellate del pancreas nel cancro alla prostata iniziano a produrre proteine ​​che creano un guscio protettivo attorno al tumore. Producono anche la proteina di segnalazione LIF, che stimola la crescita del tumore. Esperimenti sui topi hanno dimostrato che se il LIF viene bloccato, la crescita del tumore può essere rallentata anche con la chemioterapia. Inoltre, LIF può diventare un marcatore più efficace del cancro del pancreas rispetto a quello attualmente utilizzato (CA-19-9), riflette in modo più accurato sia la crescita del tumore che la risposta delle sue cellule alla chemioterapia.

Un’altra scoperta scientifica è associata a un esperimento per coltivare isole pancreatiche “in vitro”. Tuttavia, non stiamo ancora parlando della crescita dell’organo stesso. I medici rifiutano anche il metodo di trapianto. “Prima di tutto, devi capire che il cancro al pancreas è una malattia sistemica, non una malattia di un organo, quindi tutto non finirà con un trapianto”, afferma Fedor Vetshev. “Anche se ricordi la storia di Steve Jobs, ha subito un trapianto di fegato dopo un intervento chirurgico al pancreas, perché le metastasi sono arrivate al fegato e la chemioterapia non è stata efficace. Tuttavia, Steve Jobs ha combattuto la malattia per più di otto anni ed è stato in grado di vivere più a lungo di quanto previsto dai medici, ma non è riuscito a sconfiggere il cancro. Certo, il trapianto non è una panacea, poiché non ti consente di sbarazzarti del cancro. Tuttavia, in un certo numero di casi, il trapianto può probabilmente essere considerato come una delle opzioni per il trattamento di pazienti con carcinoma pancreatico in futuro”.