L’osservazione di persone sotto stress può causare all’osservatore un’eccitazione spiacevole “contagiosa”? Perché i medici raccomandano alle donne incinte di evitare situazioni stressanti? E cosa esattamente – “sesto senso” o reazioni fisiologiche – ci permette di percepire il disagio di un altro? Parliamo di tutto questo in modo più dettagliato.

Stress – in psicologia, fisiologia e medicina – un insieme di reazioni dell’intero organismo a forti stimoli fisici o psicologici esterni (fattori di stress). Relativamente di recente, negli articoli in lingua inglese è apparsa l’espressione stress contagion effect, che letteralmente significa “l’effetto dello stress contagioso”. Significa che il tuo stato di stress si trasmette agli altri come un virus.

Uno studio dell’Institute for Cognitive Sciences, così come del Max Planck Institute for Brain Research, in collaborazione con l’Università di tecnologia di Dresda, ha scoperto che anche stare con una persona stressata può farti provare un simile senso di eccitazione. È interessante notare che il grado di eccitazione è fisicamente misurabile.

I partecipanti allo studio si sono accoppiati con i loro cari e gli estranei del sesso opposto, quindi si sono divisi in due gruppi. A un gruppo sono state poste difficili domande aritmetiche durante l’intervista per causare stress diretto. L’altro gruppo li ha appena guardati.

Come previsto, il 95% delle persone esposte allo stress diretto ha mostrato i tipici segni di agitazione. Allo stesso tempo, il 26% degli osservatori ha notato un aumento del livello (dell’ormone dello stress). L’eccitazione è aumentata soprattutto quando il partecipante ha guardato il proprio partner romantico in una situazione difficile (40%). In relazione agli estranei, l ‘”effetto stress” era inferiore – 10%.

Che dire dello stress durante la gravidanza e dei suoi effetti sul feto?

Molti studi hanno dimostrato che se una futura madre sperimenta depressione o ansia, aumenta il rischio per suo figlio, inclusi problemi emotivi, disturbo da deficit di attenzione e iperattività o sviluppo cognitivo compromesso. I meccanismi alla base di questi cambiamenti stanno solo iniziando a essere studiati. Una possibile influenza mediata che spiega lo stress prenatale è l’eccessiva esposizione al cortisolo del feto.

Un articolo di Vivette Glover, ricercatrice presso l’Institute of Reproductive and Developmental Biology dell’Imperial College di Londra, suggerisce che lo stress o l’ansia innescano un aumento del rilascio e del trasporto di cortisolo materno attraverso la placenta fino al feto. È noto che la placenta svolge un ruolo fondamentale nel frenare gli effetti dei fattori materni sul feto. Tuttavia, l’effetto protettivo della placenta in questo caso è indebolito.

Come affrontare lo stress

L’American Heart Association raccomanda le seguenti tecniche di gestione dello stress:

Pensa in modo positivo e parla a te stesso in modo positivo. Passa da negativo a positivo:

• “I can’t do it” = “Farò del mio meglio”
• “Le cose non vanno secondo i piani” = “Riuscirò a superare tutto questo camminando verso l’obiettivo un passo alla volta.”
• “Odio quando succede” = “So come affrontarlo; L’ho già fatto prima”.
• “I feel impotente e solo” = “Posso chiedere aiuto in caso di necessità. Non sarò nei guai”.
• “Non posso credere di aver fatto un casino” = “Sono umano e tutti commettiamo errori. Posso aggiustarlo.”

Cosa fare per neutralizzare gli effetti dello stress:

• Fai ciò che ami, trova un hobby
• Non chiuderti in te stesso, incontra i tuoi cari, espandi la tua cerchia sociale
• Fai sport, cammina di più, nuota
• Fai bagni rilassanti
• Medita o fai yoga
• Fai esercizi di respirazione
• Ascolta il tuo orologio biologico
• Trascorri del tempo nella natura
• Mangia più frutta e verdura