L’epatite B è una delle malattie virali più diffuse al mondo. Questa patologia è caratterizzata da danni alle cellule del fegato, che possono manifestarsi in varie varianti cliniche (dal trasporto asintomatico a pronunciati cambiamenti distruttivi nel fegato). Nella stragrande maggioranza dei casi, l’infezione da questa malattia avviene attraverso il contatto con il sangue di una persona infetta, oltre che attraverso il contatto sessuale. Inoltre, un tale processo patologico può verificarsi sia in forma acuta che cronica. Il quadro clinico, di regola, comprende disturbi dispeptici, ittero, prurito, sindrome emorragica, ingrossamento del fegato e così via. La prognosi per questa condizione è sempre grave. È significativamente aggravato in presenza di patologie concomitanti dal fegato. Le conseguenze gravi possono essere evitate solo se la malattia viene rilevata e trattata in tempo.

Secondo le statistiche, al momento ci sono circa duecentocinquantasette milioni di persone nel mondo che soffrono della forma cronica di epatite B. Secondo l’Organizzazione mondiale della sanità, più di ottocentomila casi di questa malattia si sono conclusi con la morte nel 2015 ( principalmente a causa dello sviluppo di complicanze). Ad oggi, il metodo più rilevante per prevenire l’infezione è la vaccinazione. Un vaccino contro questa malattia è disponibile dal 1982. La sua efficacia è quasi del novantacinque percento.

La prevalenza dell’epatite virale B non è uniforme in tutto il mondo. Pertanto, l’incidenza più alta si osserva nei paesi della regione del Pacifico occidentale dell’OMS, dove il tasso di infezione supera il sei percento. Il numero più basso di persone infette è registrato nella regione dell’OMS delle Americhe, vale a dire meno dell’uno per cento.

L’epatite virale B è più comunemente diagnosticata nelle persone di età compresa tra i venti ei quarant’anni. Tuttavia, questa malattia è comune anche durante l’infanzia. Nel caso in cui il bambino sia stato infettato nel primo anno di vita, la probabilità della transizione di questo processo patologico in una forma cronica è superiore all’ottanta per cento. Le complicanze più comuni dell’infiammazione cronica, che di solito si verificano diversi decenni dopo l’infezione, sono la cirrosi epatica e il carcinoma epatocellulare.

L’epatite virale B è causata da un virus a DNA appartenente alla famiglia degli Hepadnavirus. Una particella virale ha quattro diversi antigeni, uno dei quali è superficiale e gli altri tre sono interni. Per la prima volta, l’antigene di superficie dell’agente patogeno fu descritto nel 1964 dal virologo americano Baruch S. Blumberg, che in seguito ricevette il premio Nobel per la sua scoperta. Questa flora virale ha un grado di resistenza piuttosto elevato nell’ambiente esterno. Tollera le basse e le alte temperature, il congelamento ripetuto, l’esposizione prolungata ad un ambiente acido e così via. Puoi inattivare l’agente patogeno sterilizzandolo in autoclave per trenta minuti, riscaldandolo a sessanta gradi per dieci ore e così via.

La flora virale si diffonde da una persona malata o da un portatore di virus asintomatico. È interessante notare che una persona diventa contagiosa molto prima che abbia manifestazioni cliniche. L’infezione si verifica attraverso il contatto con i fluidi corporei di una persona infetta, prevalentemente sangue. Inoltre, spesso l’agente patogeno viene trasmesso da una madre malata a un bambino durante il parto o attraverso la via transplacentare. Sotto l’influenza del virus, l’infiammazione si sviluppa nelle cellule del fegato, a causa dell’attacco del proprio sistema immunitario.

Principali segni di epatite B

La durata del periodo di incubazione può variare da trenta a centottanta giorni. Tuttavia, in media, i primi segni di epatite B compaiono dopo settantacinque giorni. Nella stragrande maggioranza dei casi, la fase acuta di questa malattia è asintomatica. Tuttavia, a volte il quadro clinico è ancora presente.

Possibili segni di epatite B includono disturbi dispeptici, come nausea e vomito, una significativa diminuzione dell’appetito. Inoltre, può manifestarsi con febbre, debolezza generale, dolori articolari, sindrome emorragica, eruzioni cutanee e così via. I suddetti sintomi sono tipici del periodo preicterico.

Dopo la comparsa dell’ittero, i segni di epatite precedentemente elencati non solo non si indeboliscono, ma addirittura aumentano. La pelle e le mucose di una persona malata acquisiscono un intenso colore itterico, l’urina si scurisce e le feci si scoloriscono. Il fegato è ingrossato e indolore alla palpazione. Con tale infiammazione, il paziente indica sonnolenza, malessere generale e si possono osservare disturbi del sistema cardiovascolare.

Come viene diagnosticata e trattata questa infiammazione?

Tale infiammazione può essere diagnosticata con l’aiuto di test di laboratorio. Prima di tutto, questi includono esami del sangue generali e biochimici, coagulogramma. Inoltre, è indicato l’esame ecografico del fegato. L’agente patogeno può essere rilevato utilizzando la diagnostica PCR o vari test sierologici.

L’epatite virale B è un’indicazione per la terapia antivirale, che include interferoni in combinazione con ribavirina. Inoltre, vengono eseguite misure di disintossicazione, vengono utilizzati antispasmodici, acido ursodesossicolico e così via.

Prevenzione dell’infezione da epatite B

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In precedenza abbiamo già detto che il principale metodo di prevenzione è la vaccinazione. In situazioni standard, la stadiazione primaria del vaccino viene effettuata nelle prime dodici ore dopo la nascita del bambino, e poi ripetuta due volte all’età di uno e sei mesi. Inoltre, si raccomanda di controllare la sterilità dello strumento medico, evitare rapporti sessuali non protetti e così via.