È positivo quando il paziente conosce la sua pressione sanguigna, la controlla regolarmente e monitora le condizioni del cuore e dei vasi sanguigni. Molti pazienti, occupandosi della prevenzione di malattie come il diabete e l’aterosclerosi, controllano regolarmente i livelli di glicemia e colesterolo. Tuttavia, non tutti sanno che è necessario eseguire un’analisi per il potassio. Circa il 2-3% della popolazione generale e la metà dei pazienti con malattia renale cronica hanno un altro grave problema medico che potenzialmente minaccia la salute del cuore: alti livelli di potassio o iperkaliemia. Puoi regolare il livello di questo minerale attraverso l’alimentazione e alcune misure terapeutiche. Perché l’eccesso di potassio nel sangue è così dannoso?

Passiemia e funzionalità renale

Il potassio viene rimosso dal corpo dai reni, filtrando nelle urine. Pertanto, tutte le patologie che compromettono la funzionalità renale possono portare a iperkaliemia (un livello anormalmente elevato di potassio nel plasma). In definitiva, alti livelli di potassio plasmatico possono portare all’arresto cardiaco. Sebbene la tolleranza a livelli elevati di potassio sia alquanto diversa nei pazienti di età e sesso diversi, ci sono alcuni limiti alla norma. Un livello di potassio di circa 3,6-5,2 mmol/L è generalmente considerato normale. Secondo gli esperti, livelli di potassio superiori a 7,0 mmol/l possono essere pericolosi, questa condizione richiede un trattamento immediato.

Nei casi più gravi, quando il paziente non viene trattato, i livelli di potassio possono salire a livelli estremamente elevati e causare ritmi cardiaci anormali che sono fatali. Può essere flutter atriale o fibrillazione ventricolare o arresto cardiaco: il suo lavoro si interrompe semplicemente.

Cosa è pericoloso per il cuore?

È importante chiarire che un aumento del potassio a un livello critico non si verifica troppo spesso, perché di solito tali condizioni si verificano in malattie gravi, nella diagnosi delle quali viene eseguito un test del potassio, tra gli altri esami del sangue. L’eccesso di potassio può causare debolezza muscolare, compresi i muscoli del cuore, portando a cambiamenti nell’elettrocardiogramma, che viene spesso eseguito se il paziente ha sospette malattie cardiache o problemi renali. Un ECG può rivelare problemi con il ritmo cardiaco (aritmie) o la contrattilità miocardica.

Alti livelli di potassio possono anche complicare il trattamento dell’insufficienza cardiaca perché i farmaci usati per sostenere il cuore, come gli ACE-inibitori, possono causare un aumento dei livelli di potassio in alcuni pazienti. Pertanto, il trattamento attivo di questa patologia richiede un monitoraggio costante del livello di potassio nel sangue, soprattutto se vengono utilizzati contemporaneamente diversi tipi di farmaci.

Quali malattie richiedono il controllo del potassio?

Oltre al trattamento dell’insufficienza cardiaca, sono necessari test regolari del potassio per i pazienti con malattie come ipertensione, danno renale infiammatorio o autoimmune, diabete mellito e disturbi della tiroide.

L’iperkaliemia di solito si verifica in pazienti con malattia renale acuta o cronica o insufficienza cardiaca, specialmente in quelli che assumono farmaci che inibiscono il sistema renina-angiotensina-aldosterone. Questo sistema regola la pressione sanguigna e l’equilibrio dei fluidi nel corpo. I farmaci che inibiscono questo sistema includono gli ACE-inibitori e i beta-bloccanti, che sono usati per trattare le malattie cardiache. I pazienti e i medici devono seguire da vicino il trattamento, regolando i livelli di potassio attraverso cambiamenti nella dieta e alcuni farmaci.

Cambiamenti dietetici nell’iperkaliemia e nel trattamento

Per molti pazienti con potassio moderato o al limite, i cambiamenti nella dieta possono essere sufficienti per riportare i livelli plasmatici del minerale al normale range sano. La nutrizione terapeutica include cambiamenti abbastanza semplici, come astenersi dal mangiare meloni, arance e pesche e banane. Tutti contengono potassio, che è ben assorbito nell’intestino. La dieta è adattata a favore di mangiare più alimenti che non contengono potassio o ne hanno un basso contenuto. Molti pazienti trovano difficile escludere dalla dieta molti cibi familiari e preferiti, come pomodori, patate e alcune salse. Ci sono raccomandazioni per ridurre il potassio in cibi familiari, come le patate. L’ammollo, l’ebollizione o la sbucciatura ridurranno i livelli di potassio.

I medici a volte raccomandano diuretici per aiutare a ridurre i livelli di potassio perdendolo nelle urine. Alcune persone hanno alti livelli di potassio perché i loro reni non espellono correttamente l’acido. Crea le condizioni per la ritenzione di potassio nel plasma e nei tessuti, influenzando negativamente il cuore. Questo è facilmente risolto utilizzando un agente alcalinizzante come il bicarbonato di sodio. Determinate dosi di liquidi o cibi alcalini influenzano i reni abbassando i livelli di potassio.

Analisi del potassio: chi ne ha bisogno?

Molti pazienti tollerano livelli di potassio moderati o alti solo bene e senza sintomi. Hanno bisogno di regolari test del potassio per monitorare le loro condizioni. Inoltre, un test del potassio dovrebbe essere eseguito in qualsiasi paziente con ipertensione, malattie cardiache, diabete e malattie renali croniche. Ciò è particolarmente importante se i pazienti assumono determinati farmaci che inibiscono il sistema renina-angiotensina-aldosterone. Il medico deve controllare regolarmente i livelli di potassio del paziente e, se c’è una tendenza ad aumentare, adottare immediatamente misure per ridurre l’iperkaliemia.

Gli esperti dicono che è importante trattare qualsiasi malattia che potrebbe causare o contribuire a livelli elevati di potassio. L’iperkaliemia è spesso osservata nella malattia renale cronica, quindi i pazienti devono essere regolarmente esaminati da un nefrologo. Quando la causa alla base dell’iperkaliemia viene identificata dal medico, è necessario un trattamento per il disturbo sottostante insieme a una concomitante riduzione dei livelli di ioni plasmatici.

Sono in fase di sviluppo farmaci che riducono i livelli plasmatici di potassio in pazienti con patologie renali e cardiache. Ma mentre i farmaci sono ancora in fase di sperimentazione, hanno troppi effetti collaterali e questioni controverse per essere raccomandati per un uso diffuso.