I neuropsicologi dell’Università di Zurigo riferiscono che i processi neurodegenerativi legati all’età nel cervello degli scienziati sono più lenti che nel cervello della gente comune.

Durante lo studio, gli scienziati hanno osservato 200 anziani per più di 7 anni. I partecipanti allo studio non soffrivano di demenza, avevano un’intelligenza da media a superiore alla media e avevano una vita sociale attiva.

Gli scienziati erano interessati alla comparsa nel cervello di “buchi neri” e “punti bianchi” – lacune e aree di iperintensità della materia bianca. Queste formazioni sono associate a flusso sanguigno alterato, morte neuronale e microictus. La loro presenza riduce le funzioni cognitive di una persona.

Si è scoperto che le persone con un’istruzione accademica hanno molto meno di questi segni di degenerazione cerebrale. I soggetti con gradi avanzati elaboravano anche le informazioni più velocemente e meglio, e il declino delle loro prestazioni mentali da quando non era così veloce come quello delle persone comuni.

Gli scienziati spiegano questo fenomeno con il fatto che un alto livello di istruzione porta ad un aumento delle reti neurali e cognitive, che formano una sorta di riserva. E in caso di violazioni legate all’età, queste riserve vengono utilizzate e compensano le perdite.