Quando un paziente sviluppa una patologia cronica delle vie respiratorie, come l’asma bronchiale o la broncopneumopatia cronica ostruttiva (chiamata anche BPCO), diventa parte della vita quotidiana. La grande domanda è: come può un paziente migliorare la propria respirazione? Il primo passo è fare una diagnosi corretta. Alcune delle differenze tra mancanza di respiro o attacchi di tosse nell’asma e nella BPCO sono sottili. Inoltre, c’è anche una situazione complicata: una combinazione di manifestazioni di asma bronchiale e BPCO. Un esame dettagliato, una diagnosi accurata e il successivo trattamento sono importanti per normalizzare il più possibile lo stato e le funzioni della respirazione esterna.

Asma bronchiale: esordio giovanile

Spesso i primi segni di asma bronchiale si verificano in bambini o adolescenti con una predisposizione ereditaria e uno stato d’animo allergico del corpo. Non sempre disturbi respiratori, fiato corto o attacchi di tosse secca persistenti portano subito il pediatra all’idea di una diagnosi. La bronchite ostruttiva, le infezioni virali respiratorie acute, la laringite e altre patologie possono essere trattate a lungo, ma di solito si manifesta ancora l’asma bronchiale, viene prescritto un trattamento, compreso l’uso di farmaci per inalazione, a causa dei quali la respirazione si normalizza, i sintomi si fermano.

Con l’età, l’asma può sia progredire che regredire, tutto dipende dalle cause, dalla gravità e dai metodi di trattamento. Se si verifica mancanza di respiro, gli attacchi di asma non sono rari, l’asma è scarsamente controllata dai soli farmaci topici, sono necessari metodi di trattamento più attivi, fino all’uso di farmaci steroidei per via orale. Invecchiando, l’asma può essere meno comune, i problemi respiratori non sono così gravi, una persona conosce i suoi fattori scatenanti e cerca di evitarli.

Problemi respiratori dovuti ad attacchi d’asma

L’asma bronchiale comprende l’infiammazione cronica e il restringimento delle vie aeree a causa del gonfiore delle mucose, l’accumulo di espettorato viscoso nel lume dei bronchi. Tutto ciò interrompe significativamente la respirazione durante gli attacchi, quando l’attività dell’infiammazione aumenta notevolmente. Non è raro che l’asma abbia una forte componente allergica con ulteriori fattori scatenanti come raffreddori, esercizio fisico, cambiamenti climatici stagionali, esposizione a pollini, muffe domestiche, fumo di tabacco e aria secca.

La maggior parte dei pazienti con asma ha un’allergia concomitante a casa o altri allergeni (dita, droghe, cibo). Il contatto con loro provoca disturbi respiratori, attacchi di tosse e lo sviluppo di mancanza di respiro. Ulteriori fattori a favore dei disturbi respiratori asmatici sono la presenza di parenti con asma, il sovrappeso e il fumo o l’esposizione al fumo passivo. I sintomi delle convulsioni includono tosse notturna, aumento della mancanza di respiro, costrizione toracica, dolore o pressione.

BPCO: manifestazioni della malattia in età adulta

Le prime manifestazioni della malattia possono verificarsi più vicino all’età di 50 anni o più, fino a questa età potrebbero non essere rilevati problemi respiratori speciali. A poco a poco, ci sono attacchi di mancanza di respiro o episodi di tosse secca, che violano le condizioni generali. I pazienti sono costretti a interrompere le loro attività, sedersi o appoggiarsi a oggetti per riprendere o ripristinare la respirazione, ridurre la gravità della mancanza di respiro o la forza della tosse. L’esame può rivelare enfisema o bronchite ostruttiva – queste sono manifestazioni tipiche della malattia. Man mano che i disturbi respiratori progrediscono, i pazienti diventano disabili, sono costretti a utilizzare inalatori e ossigenoterapia e ad assumere costantemente farmaci per controllare il decorso della malattia. Dopo alcuni anni, può diventare difficile per loro uscire di casa per molto tempo, camminare a lungo e sopportare l’attività fisica. Tuttavia, molto dipende dalla gravità della condizione, dall’attività del paziente stesso e dai farmaci che aiutano a controllare la condizione.

Fiato corto, attacchi di tosse nella BPCO

Il termine BPCO è generico per manifestazioni di bronchite, enfisema e, in alcuni casi, asma cronico. L’ostruzione del flusso d’aria è una caratteristica comune in tutte queste condizioni. I pazienti riferiscono anche una tosse che produce muco denso o espettorato, nonché frequente mancanza di respiro. I sintomi sono costanti e progrediscono nel tempo.

La BPCO è una malattia dell’adulto che di solito viene diagnosticata in età media o avanzata. Gli esperti affermano che il fumo è una causa diretta della BPCO per l’85-90% delle persone affette dalla malattia nella maggior parte dei paesi.

In una minoranza di casi, la causa della tosse e del respiro sibilante è una condizione genetica chiamata carenza di alfa-1 antitripsina. Per alcuni pazienti, le influenze ambientali e professionali diventano provocatori della malattia. Quindi, formaldeide, fuliggine, vapori chimici, polvere di carbone e altre sostanze possono provocare tosse e danni polmonari progressivi. In questo caso, i sintomi della BPCO possono svilupparsi anche nei non fumatori.

Come curare la BPCO dall’asma?

Nel nostro paese, milioni di persone soffrono sia di attacchi asmatici che di manifestazioni di BPCO. Ma è chiaro che la BPCO è una malattia più sinistra, dal momento che non molte persone muoiono di asma ogni anno, mentre decine di migliaia muoiono per complicazioni e BPCO grave.

Per fare una diagnosi accurata, se c’è mancanza di respiro o altri segnali di allarme, chiunque deve controllare la propria funzionalità polmonare utilizzando la spirometria. Il test prevede la respirazione in una piccola macchina, uno spirometro, per determinare quanta aria il paziente sta inspirando ed espirando e quanto velocemente lo fa. Potrebbero essere necessari altri test per confermare la diagnosi e mettere in scena la malattia.

Per i fumatori con BPCO, la prima cosa da fare è smettere di fumare. E, naturalmente, questo è importante anche per i pazienti con asma. Per quanto riguarda i farmaci, alcuni trattamenti per la BPCO sarebbero inappropriati per gli asmatici e viceversa. Tutti i farmaci usati per trattare l’asma, ad eccezione dei modificatori dei leucotrieni, sono usati per trattare la BPCO. Ma alcuni farmaci sono consentiti solo per il trattamento della BPCO.