L’encefalite virale è una malattia infiammatoria abbastanza diffusa causata dall’esposizione al sistema nervoso centrale della flora virale e accompagnata da danni alla sostanza del cervello. I cambiamenti infiammatori risultanti possono essere sia focali che diffusi. La prognosi per questa infiammazione è sempre grave. L’assistenza medica deve essere fornita il prima possibile. Altrimenti, c’è un’alta probabilità di varie complicazioni. Molto spesso, un tale processo patologico è complicato dall’edema e dalla compressione del cervello.

Ogni anno in tutto il mondo un numero molto elevato di persone deve affrontare l’encefalite virale. Allo stesso tempo, non solo gli adulti, ma anche i bambini sono a rischio. Non è possibile rintracciare alcuna dipendenza dall’età o dal sesso con tale infiammazione. Esistono diverse forme separate di questo processo patologico, ognuna delle quali è più caratteristica di una particolare zona climatica. Un esempio è una neuroinfezione chiamata encefalite di St. Louis. Principalmente viene diagnosticato tra i residenti negli Stati Uniti d’America.

Nonostante il fatto che la medicina abbia compiuto notevoli passi avanti in termini di diagnosi e trattamento dell’encefalite virale, questo problema è ancora estremamente rilevante per la medicina. Ciò è dovuto al fatto che una tale malattia è caratterizzata da un livello piuttosto elevato di mortalità e dal frequente verificarsi di gravi complicanze. Oltre al gonfiore e alla compressione del cervello, questa patologia può causare un persistente deficit neurologico, stato epilettico e gravi disturbi mentali. In alcune forme di encefalite virale, il tasso di mortalità raggiunge il trenta percento.

Esiste un numero molto elevato di virus che hanno tropismo per il tessuto nervoso. Prima di tutto, si tratta di vari virus dell’herpes, ad esempio il virus dell’herpes del terzo tipo. Inoltre, spesso tale infiammazione è causata da enterovirus, adenovirus, virus dell’influenza, paramyxovirus e così via. In questo caso, possono essere realizzate sia vie di infezione per via aerea o di contatto, sia trasmissibili.

Il fattore predisponente più importante per lo sviluppo di questa malattia è un ridotto livello di difesa immunitaria. Gravi patologie somatiche, uso a lungo termine di farmaci immunosoppressori, grave affaticamento, infezione da HIV, età avanzata: tutto ciò aumenta significativamente la probabilità di encefalite virale.

Questa infiammazione si suddivide principalmente in tre forme principali: stagionale, polistagionale e causata da un virus sconosciuto. La forma stagionale viene stabilita se l’agente patogeno entra nel corpo attraverso una via trasmissibile. In questo caso, i casi di infezione si notano solo in un periodo dell’anno strettamente definito, associato all’attività degli insetti succhiatori di sangue. Con una forma polistagionale non è possibile rintracciare alcuna relazione con il periodo dell’anno. La forma causata da un virus sconosciuto implica che il processo patologico è presumibilmente di natura virale, ma il suo agente eziologico non è stato ancora isolato. L’encefalite letargica è un esempio.

In base a dove è localizzata la reazione infiammatoria, si distinguono le varianti leucoencefalitiche, poliencefalitiche e panencefalitiche. La variante leucoencefalitica è caratterizzata da danni alla sostanza bianca del cervello. Nella variante poliencefalitica, l’infiammazione colpisce la materia grigia. La variante panencefalitica è accompagnata dalla comparsa di cambiamenti diffusi sia nella materia bianca che in quella grigia.

Sintomi di encefalite virale

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I sintomi in questo processo patologico dipenderanno direttamente dalla natura dell’agente patogeno. Tuttavia, ci sono una serie di manifestazioni cliniche comuni per tutte le forme. Molto spesso, l’encefalite virale si manifesta con intossicazione generale del corpo, che si manifesta con febbre alta, debolezza, brividi, nausea e così via.

Dopo qualche tempo, il quadro clinico è integrato da disturbi cerebrali. Una persona malata lamenta un mal di testa arcuato molto forte, che ha una chiara localizzazione o si diffonde diffusamente. C’è un aumento significativo del dolore con qualsiasi movimento della testa. Inoltre, vengono aggiunti sintomi come attacchi di vomito e vertigini, convulsioni, maggiore sensibilità a luci intense, suoni forti e così via. La rigidità del collo è spesso presente. Spesso ci sono disturbi della coscienza, allucinazioni e delusioni.

Molto spesso, parallelamente ai sintomi cerebrali, aumentano anche le manifestazioni focali. Possono variare notevolmente per ogni singolo paziente. In alcuni casi sono presenti disturbi motori e del linguaggio. Compromissione dell’udito e perdita del campo visivo, discordanza dei movimenti, significativa diminuzione del tono muscolare, difficoltà a deglutire: tutto ciò può essere integrato dal quadro clinico.

Diagnosi e trattamento dell’infiammazione

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La diagnosi di questa malattia causa alcune difficoltà a causa della non specificità delle manifestazioni cliniche concomitanti. Tra i metodi di ricerca aggiuntivi, vengono utilizzati l’ecoencefalografia, l’elettroencefalografia e la puntura lombare, seguiti da uno studio del fluido risultante. Inoltre, vengono mostrate la tomografia computerizzata o la risonanza magnetica. L’identificazione dell’agente patogeno viene effettuata principalmente utilizzando la diagnostica PCR.

Il trattamento per questa infiammazione è ridotto alla nomina di farmaci antivirali. Parallelamente, vengono eseguite la correzione dell’attività respiratoria e cardiovascolare, misure volte a prevenire l’edema cerebrale. Inoltre, vengono spesso prescritti neuroprotettori, glucocorticosteroidi, farmaci psicotropi e molto altro.

Prevenzione dello sviluppo della malattia

Per prevenire l’insorgenza di encefalite virale, è necessario aumentare il livello di protezione immunitaria, evitare il contatto con persone malate e trattare tempestivamente le malattie infettive emergenti.