Negli ultimi cinque anni, ci sono state segnalazioni regolari secondo cui alcuni oli vegetali riducono il rischio di sviluppare il morbo di Alzheimer. Sarebbe logico includere tali alimenti nella tua dieta. Ma cosa scegliere? Più economico o più costoso? L’olio d’oliva propagandato o l’olio di colza preferito dai vegetariani? MedAboutMe ha scoperto cosa dice la scienza sugli oli vegetali e il morbo di Alzheimer.

L’età e il cervello

Le malattie neurodegenerative sono il flagello di una popolazione che invecchia. Le persone vivono più a lungo, ma ora hanno maggiori probabilità di perdere la memoria e altre funzioni cognitive che formano la personalità di una persona alla fine della loro vita.

La forma più comune di demenza (demenza) è il morbo di Alzheimer, che colpisce già 47,5 milioni di persone in tutto il mondo. E se all’età di 60-70 anni minaccia solo l’1% dei cittadini, allora all’età di 85 anni la malattia di Alzheimer colpisce il cervello del 6-8% degli anziani. Al secondo posto c’è il morbo di Parkinson, che colpisce l’1-2% delle persone di età superiore ai 65 anni. Il terzo – un ictus – la causa della morte annuale di 5,7 milioni di persone.

Queste malattie condividono una serie di caratteristiche comuni: stress ossidativo, aggregazione proteica anormale, squilibrio del calcio, eccitotossicità (danno e morte dei neuroni sotto l’azione dei neurotrasmettitori), infiammazione e morte neuronale.

Malattia di Alzheimer: caratteristiche principali

La stessa malattia di Alzheimer è caratterizzata da due meccanismi principali:

• formazione di placche di beta-amiloide nello spazio tra i neuroni;
• La formazione di grovigli neurofibrillari dalla proteina tau all’interno dei neuroni.

Inoltre, un ruolo importante nella progressione della malattia di Alzheimer (AD) è svolto dalla disfunzione mitocondriale, dallo squilibrio del calcio nei tessuti cerebrali, dallo stress ossidativo e dall’infiammazione.

Esistono due forme principali della malattia:

• forma ereditaria, “familiare” di AD associata a mutazioni nei geni APP, PS1 o PS2, i primi sintomi si sviluppano prima dei 50 anni;
• Una forma sporadica di AD a esordio tardivo molto più comune.

Dieta mediterranea e olio d’oliva

Gli scienziati sono da tempo interessati al meccanismo d’azione dei singoli componenti della dieta mediterranea sul corpo umano. È noto che seguire questa dieta riduce la portata dei processi neurodegenerativi.

La dieta mediterranea è caratterizzata dal consumo di 25-50 g di olio d’oliva al giorno. Gli scienziati ritengono che le proprietà protettive di questa dieta siano dovute ai fenoli nell’olio d’oliva, che hanno un effetto antiossidante.

I fenoli si trovano principalmente nelle foglie e nei noccioli dell’olivo. Danno loro un sapore sgradevole e quindi respingono i coleotteri fogliari e proteggono anche la pianta da microbi e funghi. La concentrazione di fenoli nell’olio extra vergine di oliva è particolarmente elevata: contiene fenoli sia idrofili che lipofili.

Esperimenti sui topi hanno dimostrato che i composti fenolici dell’olio extra vergine di oliva hanno effettivamente forti proprietà antiossidanti e possono contrastare lo stress ossidativo nel tessuto cerebrale. I topi anziani che hanno ricevuto questo olio con il cibo hanno migliorato i loro biomarcatori dello stress ossidativo, ripristinato la memoria (al livello degli animali giovani) e la coordinazione motoria, che si è deteriorata a causa dell’età. Inoltre, nella corteccia e nel cervelletto degli animali è stata attivata la produzione di glutatione perossidasi, un enzima che svolge un ruolo importante nella difesa antiossidante. Esperimenti simili sui ratti hanno dimostrato che l’olio d’oliva riduce la morte delle cellule cerebrali.

Inoltre, i topi che hanno ricevuto olio d’oliva per sei mesi (circa un quarto della loro vita) hanno mostrato una diminuzione dei livelli di beta-amiloide e proteina tau nel tessuto cerebrale. E prima i topi cominciavano a consumare olio d’oliva, più pronunciato era il suo effetto protettivo.

Olio di colza: è possibile sostituirlo?

La dieta mediterranea fa bene a tutti. Ma questa non è la dieta più economica. E uno dei suoi componenti più costosi è l’olio d’oliva. Gli scienziati hanno suggerito che non è affatto necessario aggiungere olio extra vergine di oliva al cibo: puoi provare a cavartela con qualcosa di più economico. Ad esempio, olio di colza. Inoltre, i vegetariani lo considerano molto utile e il contenuto di acidi grassi monoinsaturi è lo stesso dell’olio d’oliva. Negli Stati Uniti, in termini di domanda, è secondo solo all’olio di soia, e in generale nel mondo è uno dei “tre” oli vegetali più apprezzati dalla popolazione insieme a quello di soia e di palma.

Tuttavia, le aspettative degli amanti della colza non erano giustificate. I topi che hanno ricevuto l’olio di colza nella loro dieta hanno guadagnato peso in eccesso, ma non hanno diminuito la deposizione di proteina beta-amiloide e la formazione di grovigli di proteine ​​tau. È importante che l’effetto dell’olio di colza sia stato testato anche su modelli animali con malattia di Alzheimer – purtroppo non è stata trovata alcuna terapia o addirittura un rallentamento del decorso della malattia.

Inoltre, i topi alimentati con olio di colza hanno sperimentato un deterioramento della memoria di lavoro, ovvero una diminuzione della funzione cognitiva. L’analisi biochimica del tessuto cerebrale ha anche mostrato l’effetto dannoso di una dieta con olio di colza sulle sinapsi, i contatti tra i neuroni.

Pertanto, gli scienziati sono giunti alla conclusione che non è consigliabile sostituire l’olio d’oliva, in quanto prodotto che riduce il rischio di sviluppare il morbo di Alzheimer, con l’olio di colza.