L’epatite virale A è una malattia abbastanza comune causata dal virus dell’epatite A (HAV). Il numero di casi di infezione da epatite A aumenta soprattutto in estate.

Cause dell’infezione da epatite A

L’epatite A è colloquialmente indicata come ittero. Il nome internazionale ufficiale della malattia è la malattia di Botkin. Fu il personaggio pubblico russo e il medico S.P. Botkin che per primo descrisse l’epatite A classica alla fine degli anni ottanta del diciannovesimo secolo e individuò la malattia come una forma dolorosa indipendente.

L’infezione da virus dell’epatite A avviene per via alimentare. L’acqua di sorgente è una delle principali fonti di infezione. Infatti, in Russia, la maggior parte dei casi della malattia è associata all’uso di acqua naturale. Si ritiene che l’acqua di sorgente sia rispettosa dell’ambiente e sicura per la salute. Anche se non lo è. Nel nostro paese è totalmente infettato dal virus dell’epatite A. Molto spesso, l’infezione entra nell’acqua dalle feci di uomini e animali. Ma, nonostante ciò, le persone vengono ancora alle sorgenti per riempire i fiaschi e le bottiglie di ricchezza naturale.

Inoltre, l’infezione può verificarsi quando si mangiano verdure sporche, frutta, nonché in caso di contatto con un portatore del virus. Ad esempio, quando si stringono la mano, si usano piatti comuni con il paziente, ecc.

L’infezione è abbastanza resistente a certe influenze. Il virus non muore se congelato, sopravvive a contatto con una soluzione alcolica al venti per cento e resiste anche al riscaldamento fino a cento gradi per minuti. A differenza della maggior parte delle infezioni, il virus dell’epatite A non si decompone in ambienti a bassa acidità.

La malattia ha un effetto dannoso sul fegato umano. Una volta nel sangue, l’infezione penetra nelle cellule del fegato e le infetta, provocando l’epatite. Inoltre, in alcuni casi, in risposta all’infiammazione, si verifica una reazione del sistema immunitario e le cellule T iniziano a distruggere gli epatociti colpiti dal virus.

Il pericolo maggiore è la cosiddetta forma fulminante di epatite, che può essere fatale. Le forme acute ea breve termine di epatite non sono così comuni: circa due casi ogni centomila casi. Raramente si verifica insufficienza epatica acuta e, di conseguenza, la necessità di un trapianto di organi. Le persone anziane tollerano la malattia peggio dei giovani.

Sintomi dell’epatite A

Il debutto della malattia è caratterizzato dalla comparsa di sintomi tipici di qualsiasi infezione virale: malessere, febbre, perdita di appetito, ecc.

Spesso l’epatite A si presenta come un’infezione intestinale, causando sintomi di gastroenterite – vomito e diarrea.

Da tre a cinque giorni dopo l’insorgenza della malattia, possono comparire i sintomi caratteristici dell’epatite A: ingiallimento della pelle e del bianco degli occhi, dovuto all’accumulo di pigmento biliare nel sangue. Poiché i dotti biliari si sovrappongono durante l’infiammazione, il rilascio di bilirubina dalla bile si interrompe. La maggior parte entra nel flusso sanguigno ed è escreta attraverso i reni. Pertanto, l’urina è dipinta in un insolito colore scuro. Allo stesso tempo, uno dei pigmenti – la stercobilina, che conferisce alle feci un colore scuro, smette di entrare dal fegato nel lume intestinale, a seguito della quale le feci del paziente si illuminano e diventano biancastre.

Come curare l’epatite A?

Non esiste una cura per l’epatite A in quanto tale. In effetti, anche oggi non esiste un solo farmaco che abbia dimostrato efficacia nel trattamento dell’epatite virale A. Pertanto, viene effettuato un trattamento sintomatico della malattia. Per la disintossicazione in ospedale, al paziente vengono somministrati liquidi per via endovenosa, in particolare soluzione salina.

L’epatite A, rispetto all’epatite B, non contribuisce allo sviluppo di malattie croniche e cirrosi epatica. Dopo il recupero, la malattia scompare completamente.

Misure preventive

La prevenzione dell’epatite A si riduce all’osservanza di semplici regole igieniche: lavarsi le mani prima di ogni pasto. Nei casi in cui non è possibile lavarsi le mani, è possibile portare con sé speciali gel contenenti alcol. Verdure e frutta devono essere lavate accuratamente sotto l’acqua corrente e anche l’acqua potabile delle sorgenti dovrebbe essere evitata. Ci vogliono almeno cinque minuti per far bollire l’acqua da fonti non verificate. Questa volta sarà sufficiente per distruggere l’infezione.

Un altro modo sicuro per prevenire lo sviluppo della malattia è farsi vaccinare. Nel nostro Paese la vaccinazione contro l’epatite A non è inclusa nell’elenco delle vaccinazioni obbligatorie e si fa a volontà. L’immunizzazione è auspicabile per tutte le persone, specialmente durante le epidemie di epatite A. Indicazioni speciali per la vaccinazione sono coloro che sono a rischio: bambini, soldati, spedizionieri, turisti che visitano aree endemiche. Le persone con determinate malattie del fegato devono essere vaccinate non solo contro l’epatite A, ma anche B per evitare complicazioni.

Dopo la vaccinazione, gli anticorpi vengono prodotti nel corpo e una persona sviluppa l’immunità alla malattia. L’effetto del vaccino non si verifica immediatamente dopo aver ricevuto il vaccino, ma dopo due o tre settimane. Pertanto, prima di recarti in paesi sfavorevoli, dovresti essere vaccinato in anticipo (in modo ottimale – un mese prima) per poter contare su una risposta immunitaria stabile in futuro. Quindici anni dopo la vaccinazione, si raccomanda di donare il sangue per verificare la presenza di anticorpi contro il virus nell’organismo. Le persone che hanno avuto l’epatite A non hanno bisogno di essere vaccinate perché hanno già sviluppato una forte immunità alla malattia.

Attualmente esiste nel mondo un programma di vaccinazione contro l’epatite A. È stato stabilito che nei paesi in cui viene effettuata la vaccinazione preventiva della popolazione, il numero di casi è diminuito di oltre l’ottanta per cento. L’alto rischio di infezione persiste, anche nei paesi africani, dove l’incidenza dell’epatite A è dieci volte superiore rispetto ai paesi nordamericani o europei