La varicella è una malattia comune che si sviluppa più spesso durante l’infanzia. Si ritiene che la sua singola occorrenza sia una garanzia di immunità permanente da questa malattia. Ma in realtà sono noti casi di varicella ricorrente. Com’è possibile?

Cos’è la varicella?

La varicella è una malattia altamente contagiosa. Di solito i bambini ne sono malati, poiché il virus viene trasmesso molto rapidamente nei gruppi di bambini. La malattia si fa sentire solo due o tre settimane dopo l’infezione, manifestandosi in una serie di sintomi caratteristici. Con lo sviluppo della varicella, la temperatura del paziente aumenta bruscamente (a volte fino a 39-40 ° C), si verificano sintomi di intossicazione (dolori, mal di testa, linfonodi ingrossati) e si formano eruzioni cutanee sulla pelle e sulle mucose, che sembrano bolle e causare un forte prurito. Un’eruzione cutanea è la principale manifestazione della varicella, si diffonde a tutto il corpo. Nel tempo, le bolle si seccano formando delle croste. Dopo che le ultime eruzioni cutanee si sono prosciugate, la persona cessa di essere contagiosa.

Virus della varicella

<img width="100%" alt="Virus della varicella" src="https://medaboutme.ru/upload/medialibrary/90f/shutterstock_88515778.jpg" height="667" title="Virus della varicella"

La varicella è causata dal virus varicella-zoster della famiglia degli herpesvirus. Entra nel corpo attraverso goccioline trasportate dall’aria. Dopo che una persona si è ammalata di varicella, nel suo corpo vengono prodotti anticorpi contro un tale virus. Ma l’agente patogeno stesso non lascia il corpo, ma passa in una forma dormiente. Di solito la sua quantità è così minima che l’infezione non può svilupparsi o essere trasmessa ad altre persone.

A volte, sotto l’influenza di determinati fattori, il virus può essere attivato, provocando l’insorgenza della malattia. Ed è spesso scambiato per il ri-sviluppo della varicella.

Possibile varicella ripetuta?

In effetti, i medici sono sicuri che la recidiva della varicella sia semplicemente impossibile, poiché il virus che la causa non è soggetto a mutazione. Molto spesso si parla di infezione secondaria quando la diagnosi non è corretta (nel primo o nel secondo caso della malattia). Dopotutto, con la comparsa dei sintomi caratteristici della varicella, quasi nessuno esegue test di laboratorio: la ricerca di anticorpi contro il virus varicella-zoster.

È anche possibile che la varicella si sviluppi in un neonato. In questo caso, il meccanismo per la produzione di anticorpi contro tale malattia può essere interrotto, a causa del sottosviluppo del sistema immunitario. Un bambino che ha avuto la varicella durante l’infanzia potrebbe incontrarla quando sarà più grande. Ma questa è più l’eccezione che la regola.

Alcuni medici sostengono che la produzione di anticorpi può essere interrotta in altre condizioni che sono accompagnate da malfunzionamenti del sistema immunitario. Ma in questi casi, la varicella secondaria non è pura varicella, ma fuoco di Sant’Antonio.

Cos’è l’herpes zoster?

L’herpes zoster è considerato una malattia separata causata dallo stesso virus varicella-zoster. Questo agente patogeno rimane all’interno del corpo dopo la lesione iniziale con la varicella, ma sotto l’influenza di alcuni fattori può essere attivato e causare una serie di sintomi spiacevoli.

Varie condizioni che sono accompagnate da una forte diminuzione dell’immunità possono contribuire al verificarsi dell’herpes zoster. Possono essere rappresentati da superlavoro cronico e stress, cancro, infezioni da HIV e AIDS. La diminuzione dell’immunità può essere innescata da alcuni farmaci (immunosoppressori e corticosteroidi) e dalla radioterapia.

I pazienti con l’herpes zoster sono contagiosi. Dopo il contatto con loro, una persona che non ha mai avuto la varicella può sviluppare questa malattia.

Peculiarità del decorso dell’herpes zoster

L’herpes zoster procede in modo leggermente diverso rispetto alla varicella. Pochi giorni prima dell’inizio dei sintomi evidenti della malattia, una persona deve affrontare una sensazione di grave malessere. È preoccupato per la debolezza evidente, possono verificarsi mal di testa e articolazioni doloranti. Inoltre, l’attivazione del virus può essere accompagnata da febbre e brividi. Abbastanza spesso, in luoghi di future eruzioni cutanee, c’è una sensazione di dolore, una spiacevole sensazione di bruciore e prurito. Queste aree possono anche rispondere con intorpidimento e formicolio.

Dopo alcuni giorni (da uno a quattro), sulla pelle compaiono eruzioni cutanee. Allo stesso tempo, la temperatura rimane solitamente alta, può raggiungere i quaranta gradi. Le eruzioni cutanee all’inizio sembrano macchie rosate e nel tempo si trasformano in vesciche piene di contenuto trasparente (tipico anche della varicella). Molto spesso, l’eruzione cutanea è unilaterale e si verifica lungo i nervi del corpo del paziente. Nella stragrande maggioranza dei casi è localizzato nella zona del torace, meno spesso sul viso. Le eruzioni cutanee sono dolorose, possono bruciare e prudere. A volte l’eruzione provoca un disagio particolarmente grave, fino a un dolore insopportabile.

Nel tempo, l’eruzione si asciuga, ricoperta da una crosta. Con un’immunità normale, il recupero avviene in due settimane – un mese.

La caratteristica principale del fuoco di Sant’Antonio è che il dolore dopo una tale malattia può disturbare il paziente per molto tempo, che è classificato dai medici come nevralgia post-erpetica.

Devo trattare l’herpes zoster?

Come sapete, la varicella non ha bisogno di terapia diretta se procede senza complicazioni. Ma con lo sviluppo del fuoco di Sant’Antonio, un trattamento efficace aiuta ad accelerare il recupero, eliminare il dolore ed evitare le spiacevoli conseguenze della malattia (la stessa nevralgia posterpetica).

Pertanto, ai pazienti con tale disturbo vengono prescritti farmaci antivirali contenenti aciclovir, famciclovir o valaciclovir. Sono in grado di integrarsi nel DNA dei virus, impedendone la riproduzione. I farmaci antinfiammatori non steroidei vengono solitamente utilizzati per eliminare i sintomi dolorosi. L’ibuprofene è spesso il farmaco di scelta, possono essere utilizzati anche ketorolac o naprossene, ecc.. I medici possono prescrivere farmaci aggiuntivi ai pazienti, ad esempio amantadina solfato.

L’herpes zoster nella stragrande maggioranza dei casi si conclude con una guarigione riuscita. Le complicazioni sono possibili con un disturbo catastrofico del sistema immunitario. In tali situazioni, la terapia di questa patologia viene effettuata esclusivamente nel reparto ospedaliero.

Pertanto, lo sviluppo secondario della varicella è un mito comune per il quale non esiste alcuna conferma scientifica. Quando il virus varicella-zoster viene riattivato nel corpo, si sviluppa una malattia completamente diversa: l’herpes zoster.