Nel 2019, il mondo è rimasto scioccato dallo sviluppo attivo dell’infezione da Covid-19. Con l’avvento di questa malattia nel 21° secolo, le epidemie stagionali di altre infezioni come l’influenza, la SARS e il virus respiratorio sinciziale (RSV) si sono fermate in molti paesi. Gli epidemiologi potrebbero presumere un tale esito degli eventi. Il momento in cui un certo tipo di virus impedisce lo sviluppo di un altro è chiamato interferenza in biologia. Anche la diminuzione dell’attività dei virus SARS e RSV era prevedibile. Ciò era dovuto al fatto che la quarantena conteneva il virus.

Ma la situazione non è durata quanto vorremmo. E oggi molti paesi europei si trovano ad affrontare un nuovo problema: gli ospedali registrano un forte aumento dei ricoveri di bambini e adulti con segni di virus respiratorio sinciziale.

Cosa aspettarsi il prossimo inverno? Dobbiamo temere l’insorgenza simultanea di SARS, Covid-19 e RSV? Insieme a MedAboutMe, offriamo di scoprire come si manifestano queste malattie e cosa aspettarsi, e se è necessario prepararsi in qualche modo a una probabile tripla epidemia.

Come si manifesta il Covid-19?

Il 31 dicembre 2019 è stata registrata una polmonite causata da un agente patogeno sconosciuto. Il 30 gennaio 2020 è stato dichiarato lo stato di emergenza. E l’11 marzo 2020 l’epidemia è stata riconosciuta come pandemia. I pazienti hanno riportato sintomi quali:

• febbre e brividi;
• aumento della temperatura;
• congestione nasale;
• debolezza generale;
• sudorazione eccessiva;
• tosse.

Successivamente, i medici hanno notato casi in cui i virus Covid e influenzali sono stati rilevati contemporaneamente nel corpo del paziente. Rospotrebnadzor ha raccomandato la protezione individuale contro le malattie, perché i sintomi erano molto più difficili che con un’infezione da coronavirus.

I principali segni del virus respiratorio sinciziale

Il virus respiratorio sinciziale è una causa abbastanza comune di infezioni respiratorie acute in tutto il mondo. L’incidenza più alta si verifica nei bambini di età inferiore a 1 anno.

La malattia procede come un’infezione del tratto respiratorio superiore e presenta sintomi quali:

• tosse;
• bronchite;
• starnutire;
• Congestione nasale.

Nei neonati e nei bambini di età inferiore a un anno, la malattia è grave e può essere fatale.

Il virus viene trasmesso da una persona infetta attraverso la tosse e gli starnuti. Può rimanere sulle superfici per 24 ore. I bambini possono essere contagiosi anche dopo 3 settimane di guarigione clinica. Fortunatamente, la maggior parte del virus respiratorio sinciziale è lieve.

Il gruppo di rischio, come con altre malattie infettive, comprende:

• pazienti immunocompromessi;
• persone anziane;
• neonati e bambini sotto i 6 anni;
• donne in gravidanza e in allattamento.

Il motivo principale per il ricovero in ospedale dei bambini sotto i 5 anni è lo sviluppo di RSV. Secondo le statistiche, oggi circa il 7,4% della popolazione è infettata dall’infezione in tutto il mondo.

Inizialmente, un aumento della malattia è stato rilevato in Australia, poi nel Regno Unito e negli Stati Uniti. Gli esperti lo attribuiscono al fatto che l’incidenza dell’influenza negli ultimi 2 anni ha raggiunto un livello critico. Allo stesso tempo, circa 2 milioni di persone nel Regno Unito sono malate di coronavirus.

Come si sviluppa l’influenza?

L’influenza è un’infezione virale respiratoria acuta e altamente contagiosa causata dai virus influenzali A, B e C. L’infezione colpisce tutte le fasce d’età, indipendentemente dalla posizione geografica.

Se prima le principali manifestazioni dell’influenza erano naso che cola, congestione nasale, febbre e tosse, oggi gli esperti notano un mix di sintomi. Combinano i sintomi di Covid, RSV e SARS.

Nel Regno Unito sono stati registrati numerosi casi di decorso insolito della SARS con segni di tutte e tre le infezioni. Gli esperti ritengono che la causa di questa manifestazione sia una combinazione di 2 infezioni.

Inoltre, è possibile che la combinazione di virus in agenti patogeni ibridi abbia contribuito alla comparsa di sintomi complicati.

Ci sarà una triplademia?

Gli epidemiologi affermano che tutte e tre le malattie infettive – Covid, RSV e influenza – sono trasmesse da goccioline trasportate dall’aria. Il picco di incidenza si verifica in inverno. I medici attribuiscono questo al fatto che quando fa freddo le persone trascorrono più tempo al chiuso e raramente le ventilano.

Gli esperti ritengono che la triplademia potrebbe portare a un aumento dei ricoveri in tutto il mondo. Secondo Ron Eccles, professore di virologia all’Università di Cardiff, con una malattia di massa della popolazione in inverno, un pesante fardello ricade sui servizi sanitari. Ad esempio, nel Regno Unito, il virus respiratorio sinciziale rappresenta:

• circa 450mila visite mediche;
• circa 30mila ricoveri;
• 80 morti.

La situazione può complicarsi se i pazienti sono contemporaneamente malati di influenza o Covid. Secondo studi condotti presso l’Università di Edimburgo, i pazienti con infezione da coronovirus e SARS hanno molte più probabilità di morire. La combinazione di RSV e Covid-19 mostra una prognosi più rassicurante.

Secondo Eccles e altri esperti, è molto probabile che le persone possano ammalarsi contraendo a turno queste infezioni, poiché ognuna di esse riduce la resistenza dell’organismo e indebolisce il sistema immunitario. Essendo stata malata di influenza, una persona è più a rischio di contrarre il virus respiratorio sinciziale o l’infezione da coronavirus.

Allo stesso tempo, è difficile prevedere il futuro. Ciò è dovuto anche al fatto che negli ultimi 2 anni ci sono state poche restrizioni di quarantena associate a SARS e RSV.

Come proteggersi dall’ammalarsi

La prima linea di difesa del corpo contro tutte e tre le infezioni è la vaccinazione. Mentre una cura per l’influenza e il Covid si è già fatta strada nella popolazione, è in fase di sviluppo un vaccino RSV.

L’ultima versione statunitense del vaccino contro il virus respiratorio sinciziale per neonati e donne in gravidanza è già in fase di test e dovrebbe essere disponibile entro la fine del 2022. Il vaccino ha mostrato una buona efficacia contro RSV – 81%. Un altro produttore ha annunciato la creazione e le prove di successo di un vaccino contro le forme gravi di RSV per gli anziani.

Oltre alla vaccinazione, i medici raccomandano misure di autosicurezza, tra cui:

• irrigazione delle vie nasali;
• ventilazione regolare dei locali;
• lavaggio frequente delle mani con sapone;
• assunzione di farmaci antivirali quando compaiono i segni primari della malattia;
• bere molta acqua;
• compliance con l’attività fisica;
• ricostituire la carenza di vitamine e minerali con l’aiuto di una dieta completa e l’assunzione di integratori alimentari.

I virus interagiscono tra loro e competono per lo spazio. Inoltre, gli scienziati hanno dimostrato che possono mescolarsi per formare ibridi di virus. Pertanto, è importante prevenirne lo sviluppo osservando le misure di protezione individuale.

Vale quindi la pena avere il tempo di vaccinarsi contro l’influenza in tempo, rinnovare la fornitura di mascherine e antisettici e non dimenticare le capacità di prevenzione acquisite durante la pandemia.