Gli scienziati dell'Università di Harvard stimano che i tre quarti delle reazioni avverse che si sono sviluppate con la vaccinazione contro il COVID-19 siano il risultato dell'effetto nocebo.
L'effetto nocebo è un fenomeno in cui una persona soffre di reazioni avverse a un farmaco, non perché le causi effettivamente, ma perché inizialmente se le aspettava.
Lo studio ha analizzato i dati di 44.000 persone che sono venute a farsi vaccinare contro il COVID-19. Ma la metà di loro ha ricevuto un placebo - soluzione salina invece di un vaccino, ovviamente, senza saperlo. Gli scienziati hanno calcolato la frequenza degli effetti collaterali in 22mila persone effettivamente vaccinate e hanno confrontato questi dati con le reazioni avverse che si sono sviluppate nelle persone che hanno ricevuto un placebo.
Secondo i dati ottenuti, nel gruppo di persone vaccinate, il 46% dei partecipanti ha sofferto di reazioni avverse al vaccino e i sintomi più comuni sono stati mal di testa e affaticamento. Dopo la seconda iniezione, questa cifra è salita al 61%.
Nel gruppo placebo, circa un terzo dei partecipanti ha riportato reazioni avverse sotto forma di mal di testa e la percentuale è diminuita dopo la seconda dose.
I ricercatori stimano che il 76% di tutti i casi di mal di testa, affaticamento e alcune altre reazioni avverse non fossero correlati al vaccino stesso. Dopo la seconda dose, questa cifra è scesa al 52%. Cioè, la proporzione di vere reazioni avverse al vaccino è aumentata, poiché il sistema immunitario è diventato più attivo.